一、草根出身
常遇春，明朝开国皇帝朱元璋麾下数一数二的猛将，与徐达齐名，为明政权的建立立下赫赫战功。
少年时期，出身于贫农之家的常遇春勤快上进，一方面给人干活赚取生活费帮补家用，一方面偷偷留一点钱买书看和趁着闲余时间到私塾外偷偷听课学习。不仅如此，常遇春仿佛天生有使不完的精力，尽管白天辛苦干活，晚上仍然会抽出时间自己或者跟附近的武术师傅学习武艺。
过人的天赋加上成倍的努力，青少年时期的常遇春长成了一个身高臂长，力气巨大，文武兼备的热血男儿。这个时候，适逢元末乱世，民间起义不断，田亩已经无法束缚常遇春上进的步伐。
正巧朱元璋当时正在附近攻打和州，于是常遇春特意装成普通百姓近距离观察朱元璋和他的军队。当他发现朱元璋是一个仗义豪爽、胸怀天下的将军，且朱元璋的队伍与民无犯之后，主动投入朱元璋的帐下效力。
二、战功累累
但是一开始，朱元璋并没有看到常遇春的才能，认为他只是个和其他来投军的平民百姓一样的普通大头兵，除了身材健壮和力气巨大外，似乎没有什么其他的才干。
这样的误会一直持续到朱元璋攻打采石矶，当时河对面是严阵以待的元朝主力军队，朱元璋率领队伍几次试图强行登陆对岸，都遭遇了失败。
正当整个队伍陷入僵局，对河对岸的元军束手无策之际，常遇春身先士卒，带着手下几十个兄弟，撑出一艘小船就往对岸去。在到达一半路程前，常遇春凭借惊人的力气把船桨摇得飞快，元军的飞箭纷纷射偏，而到了一半路程的时候，元军的弓箭准头大大提升了。
于是，常遇春把船桨交给手下人，自己站在船头，指挥小船左冲右突，躲开飞箭，而靠近身边的箭矢则用长枪拨开。最后，在小船快到对岸的时候，常遇春以枪为杠杆，直接示范了一波古代撑杆跳，从小船甲板飞入元军队伍中，将元军杀得人仰马翻。
看到对岸的元军发生混乱，朱元璋当机立断，命令大军抢攻采石矶，而手下诸位大将以徐达为首，早已追随在常遇春之后，将对岸的元军打得节节败退。随着朱元璋主力登陆对岸，采石矶之战也以元军惨败作为收场。
自此之后，常遇春被委以重任，时而担任独立方面军征战四方，时而与徐达配合，歼灭了陈友谅、张士诚、元朝大军等军事力量，建立了卓著功勋。
三、嗜杀成性
常遇春和徐达一样，虽然是草根出身，但都兼具文韬武略，在军事方面有很高的天赋，并且，两人的战术配合有极高的默契度，面对强大的对手，两人往往可以通过无间的配合发挥出手下军队数倍的潜力来战胜，因此，常遇春和徐达在历史上经常被相提并论。
无论如何，两人的性格却有巨大的差异。根据史料记载，徐达平时沉默寡言，善于使用策略和智谋，而常遇春则是勇猛刚劲，身先士卒，更偏好使用战场上的战术和布阵。除此之外，两人最大的区别是常遇春具有嗜杀成性、残忍暴虐的性格特点。
据记载，常遇春每打破城池，必定会放纵下属士兵进行屠城，无辜的百姓惨遭屠戮。有一次，常遇春梦到许多百姓抓着他，不让他离开，常遇春拿着刀四处挥砍，却怎么也杀不死包围上来的人，过于激动的常遇春从梦中惊醒，一直怒骂“这些刁民，我要杀光他们”，好一阵才清醒过来，发现手下的士兵早已经屠城二十里，在更远的地方烧杀劫掠了。
还有一个例子，就是常遇春和徐达在攻克陈友谅的九华山时，俘虏了四千士兵。常遇春第一时间想要坑杀这些降兵，而徐达认为士兵已经投降，杀降会落下不好的名声，建议常遇春暂缓坑杀降兵，自己则连夜回大本营请示朱元璋。朱元璋听从徐达意见，让徐达拿了一封免死令押解这些降兵。等到徐达到的时候，才发现常遇春早已坑杀过半，由此埋下了陈友谅誓不归降、决意与朱元璋血战的火种。
四、暴毙之谜
常遇春虽然有惊人的军事天赋，但是其嗜杀成性、多次残忍屠城和杀降的案例确实遭人唾弃。最后，常遇春在对外征战结束，率大军回师时暴毙于途中。
在后世历史研究者眼里，常遇春的暴毙原因有许多猜测，有人说常遇春可能是因为功高盖主而被朱元璋设计杀害，但这个理由不太能成立，原因是当时大局未定，周边还有很多需要用到常遇春的地方，因此，精明的朱元璋不可能在当时杀害常遇春。
有人说常遇春可能是水土不服加旧疾并发，这个原因倒是有可能。我们都知道，北方士兵到南方作战时，常常会因为水土不服而染上恶疾，曹操南下攻东吴和诸葛亮讨孟获时都遇到过这样的问题，加上常遇春年年征战，身体早已承受不了太多负荷，于是，新病加旧疾，常遇春立马一命呜呼。但是，这个理由并非完美，常遇春出身安徽，并不算北方人，虽然同样有可能水土不服，但不至于那么严重。
最后，有人说，常遇春的暴毙是天道轮回的结果。一生嗜杀成性，屠戮了许多无辜百姓和降兵，常遇春最终受到因果的反噬，骤然离世，一代将星早早地离开了本该属于他的天空。这个原因虽然没有客观科学依据，但是仍有许多人愿意从主观上去相信这个原因，毕竟，常遇春有再高的军事才能，失去了做人的原则和根本，就不可能是一个受人尊重、流传千古的好将军。
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