景初三年(239年)正月，魏明帝曹叡临终前，以曹爽和司马懿为托孤大臣，从而共同辅佐太子，也即之后的皇帝曹芳。虽然一开始的时候，曹爽和司马懿这两位托孤大臣之间互相配合，相处融洽。但是，随着时间的流失，曹爽和司马懿之间走向对立，最终于公元249年爆发了高平陵之变。而在高平陵之变中，曹爽本人可谓不知所措，其手下也多是沽名钓誉之辈，没有匹敌司马懿一方的能力。
最终，曹爽被杀，司马懿家族篡夺了曹魏的大权。值得注意的是，魏明帝曹叡临终前，实际上为曹爽留下了一位人才。一定程度上，此人文武兼备，将来完全可以对抗司马懿。但是，非常可惜的是，曹爽对这位人才弃之不用，甚至还刻意打压，从而让自己在关键时刻无人可用。
一
《三国志》中记载：(曹叡)帝猎于大石山，虎趋乘舆，礼便投鞭下马，欲奋剑斫虎，诏令礼上马。明帝临崩之时，以曹爽为大将军，宜得良佐，于床下受遗诏，拜礼大将军长史，加散骑常侍。
魏明帝临死之时，任命曹爽为大将军，认为还应该有良将来辅佐，又让曹爽在病床边接受遗诏，任命孙礼为大将军长史，加授散骑常侍。那么，问题来了，孙礼到底有什么能力，促使曹叡死前将其特别留给曹爽呢?
孙礼(?-250年)，字德达。涿郡容城(今河北容城)人。孙礼早年被曹操征为司空军谋掾，不久孙礼升任河间郡丞，再迁任荥阳都尉。因为在治理上地方上颇有成绩，孙礼获得曹操、曹丕等君主的重用，历任山阳、平原、平昌、琅琊各地太守之职。除了治理一方，孙礼还可以随军出征。
二
太和二年(228年)，曹魏大司马发动了石亭之战。此战，曹休率领曹魏大军来到夹石一带，孙礼向曹休进谏表示不可深入重地，可是曹休不听谏言坚持进军，果然遭到了东吴的埋伏。因为石亭之战的失败，曹休在不久之后病逝。石亭之战后，孙礼回到曹魏朝廷，担任尚书一职，并受到了魏明帝曹叡的器重。有一次，魏明帝曹叡在狩猎的时候，有一只虎跑到他的马车旁，孙礼便扔掉鞭子下马，想挥剑斩杀老虎，魏明帝担心孙礼会有闪失，便立即下令孙礼重新上马。
而这，无疑凸显出孙礼勇猛的一面，也即孙礼文武兼备，是不可多得的人才。因此，到了公元239年，魏明帝曹叡临终之际，让曹爽在病床边接受遗诏，任命孙礼为大将军长史，加授散骑常侍。彼时，曹爽的官职为大将军，而孙礼担任的大将军长史，相当于大将军的参谋和副手，比如诸葛亮作为蜀汉丞相，就以杨仪为丞相长史。
三
在笔者看来，魏明帝曹叡死前的这一安排，很可能就是考虑到曹爽能力有限，不是司马懿的对手，所以选择一位良才担任他的副手，以此抗衡司马懿，避免曹魏朝廷出现失衡的结果。但是，非常可惜的是，曹叡的用心良苦，曹爽却没有心领神会。在魏明帝曹叡去世后，大将军曹爽认为孙礼为人诚信磊落，刚直不阿，他来辅佐自己多有不利，就让孙礼改任扬州刺史，加授伏波将军，赐给关内侯的爵位。
换而言之，曹爽也知道孙礼是一位人才，但是，他担心孙礼会限制自己，干脆把他外放到扬州担任刺史一职。担任扬州刺史后，孙礼率军于芍陂抵御东吴将领全琮，力战破敌，显示出自己在领军作战的能力。因为立下战功，孙礼被征召任命为少府，出任荆州刺史，转任冀州牧。
四
最后，不久之后，孙礼因在清河、平原二郡的疆界问题上得罪曹爽，遭罢官，其后被起用为城门校尉。就孙礼来说，刚直不阿的性格促使其得罪曹爽，而后者选择将其罢官，但是，在朝廷其他大臣的压力，曹爽又启用他为城门校尉。不过，曹爽还是没有将孙礼调回到自己身边，也即依然对其弃之不用。后来，曹魏边境遭到鲜卑的进攻，朝廷又遣孙礼为并州刺史，加振武将军，持节。在此背景下，司马懿发动高平陵之变时，孙礼远在并州，根本无法进行干涉。
进一步来说，因为曹爽的打压，孙礼也很难会全心支持他了。与此相对应的是，司马懿则对孙礼这位人才非常欣赏，于公元249年将其调回朝廷，晋升为司隶校尉，其后，孙礼又被司马懿迁任司空，封大利亭侯，获邑一百户。到了嘉平二年(250年)，孙礼逝世，谥为景侯。总的来说，魏明帝曹叡死前为曹爽留下孙礼这位人才，如果曹爽可以知人善用，显然不会在高平陵之变爆发时不知所措。但是，曹爽因为骄横跋扈，导致其身边没有什么良才，这是其最终败给司马懿的重要原因。对此，你怎么看呢?
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