《三国志·蜀志·诸葛亮传》裴松之注引《襄阳记》中记载：刘备访世事于司马德操。德操曰：“儒生俗士，岂识时务?识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”备问为谁，曰：“诸葛孔明、庞士元也。”在刘备向司马徽请求推荐人才的时候，司马徽，也即水镜先生给刘备推荐了两位人才，分别是诸葛亮和庞统。
在此基础上，《三国演义》等文学作品中，一度形成了“伏龙凤雏，得一可安天下”的说法。但是，不管怎样，这都说明庞统是和诸葛亮齐名的谋士。值得注意的是，在蜀汉的谋士中，还有一位奇才可以和庞统齐名，此人就是廖立。不过，廖立最终被诸葛亮废为平民，并且诸葛亮死后他还大哭，这是为什么呢?
一
首先，根据《三国志》的记载，诸葛亮曾表示：“庞统、廖立，楚之良才，当赞兴世业者也。”也即在诸葛亮心目中，廖立是和庞统相提并论的奇才。廖立是武陵郡临沅人，赤壁之战后，刘备获得了荆州的大部分地区，听闻是廖立是当地的奇才，于是征召廖立为州从事。不久之后，不到30岁的廖立，就被刘备提拔为长沙郡的太守。
在当时，刘备仅仅握有荆州的数郡之地，而廖立可以成为其中一个大郡的太守，足以体现出廖立在刘备势力中的地位，与此相对应的是，跟随刘备出生入死多年的赵云，也只是桂阳郡的太守。因此，这也从直接体现出廖立的才能得到了刘备的认可。等到刘备率军进入益州后，孙权派遣使者来到荆州，顺便问到荆州的人才情况。对此，诸葛亮认为廖立和庞统都是楚地的顶级人才。
二
由此，非常明显的是，在诸葛亮心目中，廖立是和庞统比肩的人才。但是，也正是诸葛亮，亲手终结了廖立的仕途，可谓成也诸葛亮，败也诸葛亮。建安二十年(215年)，湘水划界后，廖立所在的长沙郡被东吴占据，廖立回到益州，刘备让他担任了巴郡太守。建安二十四年(219年)，刘备为汉中王，征召廖立为侍中。
在汉朝历史上，文武大臣一旦被授予侍中一职，意味着其可以进入宫中参与事务。换而言之，获得侍中一职的廖立，意味着其获得了刘备的进一步信任。章武三年(223年)，刘备去世，刘禅继位为帝，廖立被调任长水校尉。值得注意的是，对于后主刘禅，只给了廖立一个不太重要的长水校尉，这让廖立的官职远远不如诸葛亮、李严等人。
三
于是，廖立不仅闷闷不乐，发发牢骚，甚至直接指责刘备、关羽等人。比如廖立认为刘备不应该发动汉中之战，而是和东吴争夺荆州。再者，廖立还批评关羽有勇无谋。并且，廖立还认为蜀汉任用的都是平庸之人，也即暗示自己这样的贤良被埋没了。对此，在笔者看来，廖立的这些言论，可谓将蜀汉上下全得罪了，比如指责刘备和关羽，这让后主刘禅，以及关羽、张飞等人的后人和下属十分恼火。
至于认为蜀汉任用的都是庸才，那么朝廷之上的文臣武将，自然全被廖立给羞辱了。在此背景下，诸葛亮写了一份弹劾廖立的奏章，上表给了后主刘禅。经过后主刘禅的同意，于是下诏废廖立为平民，流放汶山郡。也即廖立不仅被废为平民，还被流放到益州的偏远之地，这意味着廖立这位奇才在蜀汉的仕途，基本上被终结了。
四
最后，在一纸诏书之下，廖立只能带着家人来到汶山郡，在那里耕养自给。虽然没有性命之忧，却也失去了展现自身才华的大舞台。建兴十二年(234年)，廖立听说诸葛亮去世，立即大哭了起来。究其原因，主要还是因为诸葛亮去世后，廖立认为蜀汉不会有人能重新启用自己了。也即诸葛亮没死的话，廖立还存在官复原职的希望。但是，诸葛亮病逝后，廖立可谓万念俱灰。在此之后，蜀汉大将姜维曾经率军经过汶山郡，前去看望廖立。
不过，姜维在蜀汉并没有诸葛亮一样的地位，自然不敢提出要重新启用廖立的主张。于是，廖立最终在汶山郡这一流放之地老死，在他去世后，他的妻子和儿女得以返回蜀汉都城成都。总的来说，廖立确实是一位不可多得的人才，也即不仅获得了诸葛亮的称赞，更获得了刘备的器重。但是，这不是廖立可以持才傲物，甚至口无遮拦的理由。相对于和他齐名的庞统，廖立本可以在蜀汉谋士中留下自己的事迹，却因为中途被废为平民，所以泯然众人矣。
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