北宋诗人苏轼曾诗云：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”乐天派诗人苏轼是一个正宗的“吃货”，官场失意也不能妨碍他吃吃喝喝的乐趣，被贬到惠州他便日啖荔枝三百颗，被贬到黄州，他便日日尝鲜黄鱼肥。苏轼所衍生的关于吃的文化可谓是数不胜数，然而每一个人都是生活家，吃也是人生的一件大事。
俗话说：民以食为天。无论是沿街乞讨的乞丐，还是高庭大宅的人家，无论是街头叫卖的小贩，还是幽居深闺的少女，每一个人都有一日三餐吃饭的需求。寻常人家都羡慕高官的生活，然而他们也有自己的烦恼，其中的一项，也与吃饭有关，他们也同寻常人家一样，担心自己的吃饭问题，那就是上朝的时候上哪儿吃早饭。
上朝对于朝廷命官来说，就如同小孩儿上学一样的寻常事，甚至每年上朝的时间比上学还要久，并且还更早。历史上不乏有勤勉的皇帝，譬如雍正，每日五更起床，天刚蒙蒙亮就上朝。天子就住在紫禁城，离上朝的乾清宫不算远，可以说是非常近，但对一些大臣来说那可是很远的距离。
古时京城的房价也很高，普通大臣甚至不能在京城中拥有一套房，只能在京郊置办房产，这大大拉远自己上朝的距离。很多大臣甚至天不亮就开始出门，更有甚者从凌晨一点就在宫门口等着宫门打开，开始上朝。然而往往离开始上朝还有一段时间，那么这段时间怎么办呢?只能几个关系好的大臣聚在一起聊天。
但这么早起床，没吃早饭怎么办呢?聊天也不能让自己肚子不饿呀。因出门太早，有些大臣在家里并不能吃到早饭，都是饿着肚子来上朝。有一些商贩和太监们就瞅到商机，当时的法律也没有规定不能在紫禁城外设摊贩卖，因此紫禁城外的早餐路边摊就兴起了。
大臣们穿着朝服，带着官帽坐在一起吃早餐，谈谈朝中的逸闻趣事，聊聊八卦，也是紫禁城的一大风景线。我们暂且称它为紫禁城早餐摊，那么在早餐摊能买到什么呢?最常见的是杏仁茶和苏造肉、芝麻烧饼、炒肝、卤煮等，种类还是挺丰富，挺有老北京的感觉，但现在苏造肉不太常见，然而其他的这几样仍然出现在北京人的饭桌上。
除紫禁城早餐摊外，还有其他吃早餐的地方吗?因封建王朝的等级制度森严，上级与下级之间甚至不敢多交流，官职低的官员也不太好意思同上司，或者上司的上司一起吃早饭，于是他们也找到一个属于自己的交流场所，便是东华门外的小吃市场。这里更多的是平民百姓热衷的地方，烟火气十足，早餐的品种也就更多。
谈起老北京的早餐，现在大多数人想到的就是豆汁儿，除豆汁儿之外甜浆粥、老豆腐、高汤馄饨、豆汁儿焦圈、螺丝转儿油炸鬼、大腌咸菜等等，数不胜数。如果这些都只是中下层官员和中高层官员的早餐待遇，那么军机处的官员他们的早餐供应会是怎么样的呢?
这就不得不提到“第三皇家食堂”军机处食堂，军机处虽不提供伙食，但仍然可以为军机大臣们开小灶。在暖和的屋子里吃着油条和茶，虽没有外边的早餐种类丰富，但胜在温暖舒适，吃完后也可以小憩一下，这也是高官独有的待遇。
因早餐行业的兴起，有一位名叫王库儿的平民百姓，在机缘巧合之下捡到一块宫牌，并冒充宫牌主人随意进出紫禁城，还做起馒头生意，他卖的馒头个大味美，深受大臣乃至宫女太监的喜爱，就这么卖了两年多才被逮住，最终他的结局也不为人知，但他这两年所赚取的钱财之多，也可以反映当时紫禁城早餐服务行业的兴旺发展。
王者以民为天,而民以食为天。中国从古至今便是一个美食之国，除了地大物博，食材丰富之外，人民爱吃会吃乐吃，这一点为中国的美食事业添砖加瓦，早餐事业的发展反映出的人文关怀是其他国家所不能比的。一个国家给予国民和其他国家人民最大的善意，就是来自于美食所透露出的温度和包容性。作为一个人口大国，我国的美食数不胜数，这不仅体现我们国家的历史文化，也体现国民的生活幸福指数之高。
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