宋朝时期出现了最早的窃听装置，虽然比现在的窃听设备落后了许多，但它表明宋朝时期就有了窃听这样的需求和技术，对后世有着很重要的启发意义。
蚕茧罐
近日，我在收藏古物的朋友家见到一件口小腹大的宋代磁州窑罐子。此罐造型为椭圆形，白底酱釉刻花。器物身上刻着莲花纹饰的图案与“月照池中月，人观镜内人”和“鸟有千年鸟，人有百岁人”诗句。因罐口在器物的腹部，感觉不像是盛水和酒的容器，也不像是陈设器，这种怪异器型以前在博物馆里也没见过，便向朋友请教。朋友称，该物叫蚕茧罐，是宋代磁州窑系的一件古物，寓意是破茧重生。
当时，听了朋友的答复，心里感觉怪怪的，原因在于器物的用途和名称不明确。于是回来后便查阅宋辽金时期磁州窑系瓷器中与此相对应的图片、资料，结果让我大吃一惊，朋友收藏的这件怪异器物，原来是中国古代领先世界的间谍工具、最原始的“窃听器”听瓮。
说到间谍工具，就不能不提一下间谍。间谍，就是所谓的“情报人员”，俗称为特务、特工。西方学者认为，人类间谍鼻祖是公元前十世纪时名叫娣莱拉的菲利斯女人，实际上中国早在公元前二十世纪前后的夏朝前期就出现了间谍，而且也是一位女人，名叫女艾。
我国两宋时期，战争密集，间谍备受青睐，这可以说是一个谍战频繁的时代。听瓮的出现，成为间谍工具，凝聚了古人的智慧和审美情趣。听瓮的发明距今约有2500年，《墨子·备穴》中对听瓮的制造和使用方法有详细的说明。具体使用方法是将听瓮埋在地下，在瓮口蒙上一层薄薄的皮革，在侦测需要时，侧耳伏在上面，“听”出周边的动静。在情况紧急的情况下，则直接让专业情报人员坐于瓮中，听辨声响，这叫“罂听”。古人为了减少情报失误，常会培训瞎子来执行“听”任务。瞎子眼睛不行，但听力往往超强，据说方圆数十里的动静，都能通过听瓮听出来。
在后来的使用过程中，听瓮得到了不断的改进，成为现代窃听器出现前最有效的窃听工具。如在唐代，便出现了葫芦状枕头形窃听器，休息时将窃听器枕在头下，外面一有动静便能察觉;到宋代时窃听器已相当实用，多功能窃听器“矢服”成为首选。另外，民间常用的窃听器还有“听管”，“隔墙有耳”就这么来的。
其他的间谍技术，还有蜡书、瓮听、空飘、箭书等等，可谓花样百出，把间谍和反间谍战推向了当时的高峰。对古人的智慧，实在是不容小觑。
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