发生在唐僖宗执政期间的军阀李昌符叛乱，平定这场叛乱的人就是凤翔节度使李茂贞。
平定李昌符叛乱是李茂贞在乱世捞到的第一桶金，这也帮助他走上了军阀化的道路。
大宦官杨复恭拥兵抗命后，李茂贞马上自告奋勇打击杨复恭，唐昭宗明知道李茂贞不是好东西，等他灭掉杨复恭之后，很可能就会使得关中局势失控，但此时的唐昭宗无力阻止这一切的发生。
果然，李茂贞张灭掉杨复恭后，立刻向唐昭宗提出申请，要接管杨复恭不久前占据的地盘。
唐昭宗对此的态度很简单，如果你想接管杨复恭不久前占据的地盘，就得交出你现在占据的凤翔。
茂贞擅发兵攻破兴元，复恭父子见杀。茂贞表其子继密权知兴元军府事，昭宗乃徙茂贞山南西道节度使，以宰相徐彦若镇凤翔。
对于这个建议，李茂贞丝毫不感兴趣，所以一口回绝，然后开始强行吞并杨复恭的地盘，唐昭宗对此毫无办法。
事情发展到这种地步，唐昭宗对关中的控制权受到了空前的挑战，因为这意味着关中的军阀化已经失控了。
李茂贞进一步军阀化后，就开始不断把手伸进中央政府。他动不动就给皇帝上大课，并且教皇帝怎么做事。
李茂贞恃功骄横，上表及遗杜让能书，辞语不逊。
唐昭宗一看李茂贞这样嚣张，气得只想发兵讨伐他，这时宰相杜让能对皇帝说，李茂贞所占的地盘距长安城太近了，我们如果能打败他，自然什么也好说，如果被他打败，那可坏事了。
上益怒，决讨茂贞，命杜让能专掌其事，让能谏曰：“陛下初临大宝，国步未夷，茂贞近在国门，臣愚以为未宜与之构怨，万一不克，悔之无及。”
唐昭宗对杜让能说，你是宰相，只要管做好后勤工作就可以了，至于怎么打仗，这是军事主管该负责的事。这话里话外的意思就是说：如果不给李茂贞点颜色看看，我实在咽不下这口气!
上曰：“王室日卑，号令不出国门，此乃志士愤痛之秋。药弗暝眩，厥疾弗瘳。朕不能甘心为孱懦之主，度日，坐视陵夷。卿但为朕调兵食，朕自委诸王用兵，则中外大臣共宜胁力以成圣志，不当独以任臣。”
杜让能对皇帝说，当年汉景帝一心削藩，结果让吴王刘濞打得朝不保夕，最后只能把晁错的人头交出去。我现在只是害怕，等李茂贞失控时，你即使把我的人头交出去，也无法让长安城远离兵火啊。不过，既然您一心要围剿李茂贞，我也就不找理由推脱了。
让能泣曰：“臣岂敢避事!况陛下所欲行者，宪宗之志也;顾时有所未可，势有所不能耳。但恐他日臣徒受晃错之诛，不能弭七国之祸也。敢不奉诏，以死继之!”
结果呢?皇帝的军队刚出门，就让李茂贞打得溃不成军了，李茂贞的军队很快逼近长安城，整个长安城一片混乱。
乙李茂贞、王行瑜合兵近六万，军于以拒之。禁军皆新募市井少年，茂贞、行瑜所将皆边兵百战之余，壬午，茂贞等进福兴平，禁军皆望风逃溃，茂贞等乘胜进攻三桥，京城大震，士民奔散。
局势发展到这一步，双方也没什么颜面可顾及了，李茂贞的态度很简单，要求唐昭宗杀死宰相杜让能赎罪。
唐昭宗表示杜让能可以接受惩处，但不能被处死，可李茂贞丝毫不让步，你不杀宰相杜让能，咱们就继续打。在这种背景下，唐昭宗最终只能把杜让能给杀了。
李茂贞勒兵不解，请诛杜让能然后还镇，崔昭纬复从而击之。冬，十月，赐让能及其弟户部侍郎弘徽自尽。
李茂贞这样做的用意非常简单，那就是希望中央政府的高级官员能认清形势，以后千万不帮着皇帝和他作对，如果唐昭宗想和他作对，高级官员们也必须得想办法阻止。否则，惹得李茂贞翻了脸，他们肯定没有好果子吃。
自是朝廷动息皆禀于、岐，南、北司往往依附二镇以邀恩泽。
杜让能被杀之后，李茂贞还给中央政府派了两个政治委员，中央政府有什么决定，必须得到他们的同意。否则，李茂贞一生气，后果很严重。
有崔、王超者，为二镇判官，凡天子有所可否，其不逞者，辄诉于、超，二人则教茂贞、行瑜上章论之，朝廷少有依违，其辞语已不逊。
到此为止，关中的第一大实力派不再是以唐昭宗为代表的中央政府，而是以李茂贞为代表的凤翔军阀集团。
如果事情到此为止，中央政府还能保持着一点点基本的体面。问题是在几年以后，唐昭宗与李茂贞又起冲突，李茂贞再次率军进攻长安城，让中央政府的权威再次受到打击。
唐昭宗忍无可忍，想离开关中到李克用那里谋求机会，在他快走出关中的时候，陕州韩建过来劝说，李茂贞的确不是个东西，可难道你以为李克用就是个东西?天下乌鸦一般黑，您就忍忍吧，如果实在不行，就在陕州呆着，我才是大忠臣。
唐昭宗听完之后什么也没说，可他心里明白：李茂贞不是个东西，李克用不是个东西，你韩建同样也不是个东西，你通篇只有一句话说得对，那就是天下乌鸦一般黑。
尽管心里明白，但此时的唐昭宗已经进入了韩建的地盘，怎么办呢?自然只能捏着鼻子对韩建表示感谢。
没过多久，陕州韩建就把唐昭宗揪过来，想怎么欺负就怎么欺负，唐昭宗被欺负得惨兮兮，却也无可奈何，最终只得再次退回长安城，接受李茂贞的欺负。
此时的唐昭宗虽然不是汉献帝，但和汉献帝比起来，恐怕也真强不到哪里去。
总的来说，处于以唐昭宗为代表的中央政府角度，皇帝、宦官、朝臣、中央军精诚团结，才最符合他们的利益。
问题是，这种道理很简单，具体操作却复杂极了，唐昭宗并不是太极高手，只想硬桥硬马破局，结果把事情弄得越来越糟糕。
更可怕的还在于，朝臣系统和宦官系统的争斗，并不会因此结束。最后大家得急红了眼，宦官系统倒向李茂贞一边，朝臣系统倒向朱温一边。
最初，朱温战胜李茂贞，宦官系统被杀了个一塌糊涂，到此为止，似乎是朝臣系统取得了胜利。然后呢?朱温掉过头来，又把朝臣系统杀了个一塌糊涂。
到此为止，唐昭宗变成了标准的傀儡。如果时光可以重回，他会怎么做呢?宦官首脑和朝臣首脑会怎么做呢?这个太难说了。
许多时候我们总喜欢说，人们无法在历史中吸取到任何经验教训。是的，在利益面前，实在没有什么温情可言。关键是，囚徒的困境永远难以去除。
不要说旁观者了，就是当事人重新回去，恐怕也是继续沿着旧路再走一遍。总而言之，上次翻车，只是因为左拐时，弯子拐得大了一点。我这次左拐时，只要弯子拐得小些，就可以越过这个坎了。
李建成、李世民兄弟剑拔弩张，一心要火并之时，难免会有人给他们上大课。总而言之，兄弟如手足，手足相残，人就废了。历史上因此亡国的例子实在太多了，兄弟同心，其利断金。所以，你们兄弟二人都退一步，就可以如何如之何了。问题是，他们兄弟二人谁会退那一步呢?
更主要的是，李世民不信邪，更用实际行动告诉后人一个真理，内部火并，只要火并得好，就是可以火并出一个强大的帝国来。换而言之，你们内部火并，把帝国火并得崩了盘，那是因为你们手艺不够好。
兄弟之间火并尚且如此，宦官系统和朝臣系统之间火并就更不用说了。
在冠冕堂皇的理论中，只有把宦官系统火并出局，帝国才有机会中兴，既然如此，朝臣系统能随便妥协吗?
在黄巢之乱结束后，皇帝拥有的基本盘，虽然看起来还是很大，但是因为内部矛盾重重，所以折腾得越来越弱，最后使得大唐王朝成为了历史。
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