相对于大汉三国和后期的宋元清时代，唐朝中期的将领我们可能了解的比较少一些。不过这些将领的骁勇善战是不得不承认的，今天就给大家介绍一下唐中期公认的第一名将。
提起中唐名将，脑海里就会闪出一串名字：郭子仪、李光弼、李晟、哥舒翰等人。不过，这些人都是谁提拔上来的，他们的“老师”是谁呢?
我们先来介绍另外一个人---王海宾。
此人时任太子右卫率丰安军使，因骁勇善战，在陇西一带十分有名
开元二年(714年)7月，吐蕃再次入侵大唐边境，玄宗连忙派陇右防御使薛讷迎战。薛讷率杜宾客、郭知运、王晙、安思顺等人出征，以王海宾为先锋。在渭州西部武阶驿站，双方大战。
王海宾率唐军先锋部队一路高歌，将吐蕃杀得鬼哭狼嚎，一直追击到壕口，最后吐蕃军逃进长城堡，依靠坚固的城防，才暂时顶住唐军的进攻。不过，唐军损失惨重，稳住阵脚的吐蕃军对王海宾实施反冲锋。
由于唐军后续部队中的很多将领都嫉妒王海宾立了大功，按兵不救，致使王海宾寡不敌众，全部阵亡。而此时唐军的后续部队却趁机吐蕃军元气大伤时发起进攻，斩首一万七千人。
可以说，王海宾死得很冤。
为什么要提这个人呢?因为在未来的岁月里，他的儿子王忠嗣将成为中唐第一名将。李光弼、李晟、哥舒翰等人都是他提拔上来的，算是他的学生。
王海宾战死时，王忠嗣才九岁，原名叫王训，后来玄宗见到他以后，好言安慰，赐名忠嗣，还把他带进宫里养。
刚进宫时，由于到了一个陌生的环境，加上思念亡父，经常大哭不止。
玄宗看在眼里疼在心里，干脆就给他讲汉朝霍去病的故事，让他以霍为榜样，努力成才，之后又让他陪忠王李亨练武学艺。
王忠嗣学得很快，连忠王李亨都甘拜下风。
一次，玄宗和他在聊用兵之道，没想到忠嗣从容镇定，对答如流，赢得玄宗称赞“尔后必为良将”。
不出所料，王忠嗣很快脱颖而出。开元十八年，吐蕃大军入侵河西，王忠嗣被任命为兵马使，随河西节度使萧嵩出征，开始了军事生涯首次恶战——玉川战役，年仅十八岁。
由于在战前，王忠嗣做了充分准备--侦察到吐蕃赞普正在玉川检阅军队，就亲率三百铁骑，趁夜色突袭，斩首上千级，俘虏四千余人，缴获牛羊上万头，吐蕃赞普不得不“班师”。
王忠嗣一战成名，可谓少年英雄!
天宝三年(744年)，王忠嗣趁突厥内乱，再次率朔方军进攻突厥东方部落。由于唐军行军神速，快速突击突厥腹地，击败东部军事力量。自此，称雄北方百年的游牧帝国，彻底告别历史舞台。
两年后，玄宗命陇右节度使皇甫惟明进攻石堡城，久攻不下，将他罢免。
玄宗再次让自己的“干儿子”王忠嗣兼任朔方、河东、河西、陇右四节度使，一人佩四将之印，四镇兵力总共二十七万余人,约占当时唐朝的一半军队以上。这在唐帝国历史上从没有过的事。
尽管手握重兵，但王忠嗣不敢大意。实际上，他早就发现吐蕃等国的骑兵十分强悍，对唐军的威胁最大，趁在朔方、河东任职的时候，在边界哄抬马价，让各地胡人争着将马卖给大唐。自此胡人战马逐年减少，而此后的大唐却兵强马壮。
到陇右、河西任职之后，王忠嗣就从朔方、河东镇调九千匹战马到河西、陇右，四镇兵马逐渐强大。
在此次出征吐蕃之前，王忠嗣就多次打败吐蕃，不过并未伤损到其实力，吐蕃仍不断骚扰大唐边境。
当四镇兵强马壮时，王忠嗣向玄宗请求对吐蕃用兵，玄宗一口答应。
天宝五年(746年)，王忠嗣集中优势兵力发动了对吐蕃的青海湖会战，大破吐蕃北线主力，乘胜追击，在积石，全歼吐蕃残部，还俘虏了八千名混在吐蕃军里的吐谷浑士兵。
此番作战，几乎全部摧毁吐蕃在青海、甘肃交界处设置的堡垒，击死击伤吐蕃数万人，斩杀两个吐蕃王子，其重要盟友吐谷浑不得不降唐。吐蕃势力遭到最沉重的打击，在青海地带对唐朝由战略进攻转为战略防御，再也无法对大唐的河西地区形成威胁。
之后，王忠嗣再次千里突袭击败吐蕃、大食联军，大胆提拔青年将领李光弼和郭子仪。此后，大食慑于唐军军威，不敢再造次。自此，四海畏服。
不过，唐玄宗显然还不满意这样的结果--吐蕃退守石堡城。在他眼里，必须一劳永逸的解决边境问题。出发点很好，但玄宗还是没有考虑实际情况，又命令王忠嗣率兵攻打吐蕃的石堡城。
王忠嗣向唐玄宗上表：石堡城依山而建，易守难攻，且只有一条山道通往城中，要攻克此城，必将付出极大代价;最好的计策是--挑衅，等他们自己出城堡来时，再武力解决。
当然，王忠嗣还不敢向“干爹”说出另一种实情：由于连年征战，大唐表面风光，其实国力早就受到损伤，不宜再次发动战争。
陷入想建立和太宗一样的不世之功，玄宗哪里听得进去?
此时，恰好有个叫董延光的将军，为了拍唐玄宗的马屁，就亲自率军突袭石堡城。玄宗不但让王忠嗣分兵相助，而且还推他们立即出发。
王忠嗣当然不高兴，迫不得已出兵，因此并不是十分卖力。
李光弼还以为“老师”是可以府库钱粮，就劝他先拨一些，省的董延光诬告。没想到王忠嗣却说，自己并不是抠，也不是妒忌董延光，而是为数万将士的性命鸣不平，让数万将士拿生命去争夺一座城，即使赢了也没太大意义，输了还得搭上性命。
董延光吃了败仗，损失数万军队，没想到他竟以“阻挠军计”为由，将全责任全推到王忠嗣身上。
此时，刚好李林甫专权，怕王忠嗣抢了他的位置，就诬告王忠嗣。玄宗将他三司会审，最终结果是王忠嗣被判死刑。
最后还是王的部下哥舒翰替他伸冤，才贬至汉阳太守，没几年就郁郁而终。
哥舒翰代替王忠嗣之位，亲率唐军攻打石堡城，之后正如王所意料的一样。
正是由于王忠嗣的死和哥舒翰等人在河西的损兵折将，使得安禄山造反的胆子越来越大。
安史之乱--大唐的国运自此衰落。
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