在东方这片土地上，自从陈胜吴广喊出“王侯将相宁有种乎”的口号以来，通过底层造反坐上铁王座的屈指可数，这也让大明的开创显得如此不同。该朝代历经十六帝，享国二百七十六年，开疆万里，在国力巅峰时也曾威慑四方，底层造反的创业艰辛自不用说，也让朱家人自始至终待人凉薄，变成了该朝代最鲜明的性格特质。
朱元璋一朝杀过25位公爵，79位侯爵，12位伯爵，11位子爵，23位男爵。扛过枪，打过仗，喝过酒，吹过牛皮的至交好友，只要能想得起来的基本都杀绝了。从功高盖世的常遇春，徐达，到建国后统领百官为国操劳的胡惟庸，再到明军的未来之星蓝玉，只要陛下怀疑一律杀掉，有些即便不怀疑也杀掉。
有时朱元璋杀人并不看你是否有造反之实，主要看你有没有振臂一呼的能力，他不能把麻烦留给子孙，不过特例是有的，那就是汤和，此人在明军中资历最老，照理说此人实在不该被留下，以朱元璋的性格闭眼杀掉就是了，可为何能得到善终，子孙后代还能继承爵位呢?以下几个问题不能忽略。
一：与朱元璋交情深厚
陛下非无情之人，他尤其看重儿时的友情，汤和不仅是发小，还是革命的引路人，那年7岁，鞋都穿不上的朱元璋就认识了同一条街的汤和，两人骑竹马，过家家，还带着小屁孩儿一起玩泥巴，后来汤和率先走上革命道路，他在义军成为千户时并没忘记发小朱元璋，要不是一封介绍信，陛下就成不了陛下，不过是黄觉寺挑灯扫地的小沙弥，坐上铁王座后，汤和与朱元璋的关系就显得如此不同，也许陛下并非没动过杀心，只是实在下不去手罢了。
汤和要比朱元璋大三岁，性格沉稳，从不贪功，即便儿时一起玩泥巴，汤和也总让着朱元璋，那时朱家太穷，吃不上饭时汤和还偷出自家的饼赠与他。朱元璋加入义军后，没多久就立了首功，随后被提升为镇抚，职位在千户之上，照理说换做别人心里肯定泛酸，但是汤和看到伙伴能坐上高位，打心眼里为他高兴，造反起家的队伍里明争暗斗很激烈，真心待人的没几个，这一点朱元璋心里明明白白。
二：战功卓著
总的来说，汤和这个人是有性格弱点的，他为人谦和，野心不大，容易贪杯误事。可在明初那段时间里，身上没点战功也是很难跟着太祖混的。
汤和比起常遇春，徐达，这些将领勇猛不足，但战功有余。在太平之战中，他左腿中箭却轻伤不下火线，直到擒住对方首领。第二年，又随朱元璋一起攻下集庆，接着辅佐徐达拿下镇江。虽然是个万年老二的角色，可不管谁当领导，汤和总是用心辅佐，做事从不拖沓。
在著名的常州保卫战中，汤和曾经连破张士诚十七寨，不仅守住了常州，还攻克了永新。一路下来攻克福建，讨伐方国珍，在北伐的路上汤和作为副将又辅佐徐达拿下汉中。在攻克宣府，大同，东胜的诸多战役中，功劳簿上总少不了汤和的名字，虽然未必是首功，但都全程参与。直到洪武十八年，在平定了蛮族叛乱之后汤和方才挂帅，算是为朱家鞠躬尽瘁，死而后已了，这一点朱元璋自然是要领情的。
三：懂得急流勇退
儿时伙伴比起其他外来人有一个巨大的优势，那就是互相了解。朱元璋从小性格尖锐，容易猜忌，两个人相识几十年，汤和岂能不知?他忘不掉在街巷骑竹马，朱元璋因口舌之争把小伙伴揍得鼻青脸肿，如今坐拥天下，又岂能容他人酣睡在侧?
天下大定时，陛下最担心的就是身负战功的将领，所以朝廷风向刚刚改变，汤和就敏锐的觉察到了，他愿为好朋友做最后一次表率。到了洪武二十一年，汤和上表，因为年事已高无法再统领军队，无法担任任何职务，希望告老还乡。
那段时间朱元璋也在为大明日后的权力部署忧心忡忡，再剪除了大量权贵之后，汤和的身份就显得尤为扎眼，陛下还没点播，他就自愿退出江湖?实在是及时，朱元璋高兴之余，自然也不会刻薄对待陪伴了自己几十年的老朋友，下令在老家为汤和修建宅第，还赐予黄金布帛，送他一个安乐的晚年。
那时汤和已经老朽，在经历了革命年代浴血奋战，朝堂上见过多少权力滔天之人灰飞烟灭后，汤和的晚年更是谨慎，不再和军中老友，朝中的富贵结交。他深知，在每个功臣勋旧的背后，总有双眼睛窥伺着。
每年汤和都去探望朱元璋，双方叙叙旧，喝喝酒，看着白发苍苍的老朋友，朱元璋很放心，他确定，汤和既没有造反的心，也没有造反的能力。能杀的，该杀的都杀了，剩下一个知心人在晚年时陪自己说说话，真是人生一大快事，就因为这个汤和不该死。
四：活着的汤和是政治需要
朱元璋杀光了敌人，也杀光了自己人，身为底层起家的皇帝，对屁股下的铁王座有股深深的忧虑。从陛下的视角看，朝堂上每个人都不值得信任。
开国之后的朱元璋学会了读书写字，在宋濂教授各位皇子读书时他也会去旁听，历代王朝的典故懂得不少。什么宦官造反，权臣造反，武将造反，外戚专权，每件都刺痛着他敏感的神经。正因为创业艰难，才让朱元璋有了恶虎护食的心态。在明初几大案中，朱元璋看着手上即将推上刑场的名单，未必不会动恻隐之心，可身为帝王，身不由己。
功臣都杀光了，未来史官会怎么写自己?儿孙又会怎么看自己?朱元璋不得不考虑需要留下一两个正面的典型，好让后世明白，自己不是个薄情之人，想来想去，还是汤和最可靠。
就这样，汤和不仅善终，还活到了70岁，他不仅自己低调，还要求子孙在朱家人面前一样低调，遵守大明律，平常勿谈国事，有时间多纳几个小妾自娱自乐，让陛下放心。
也正因为此，朱元璋对自己的老朋友也是关怀备至，每年到了农历春节，各种赏赐都从南京如期而至。到了洪武28年，汤和闭上眼睛还被追封为东瓯王，赐了谥号，如此可以看出此人套路很深，对领导的琢磨远超同僚，会打仗，能建功并不算真本事，毕竟在江湖混更要比气长。
综述：
纵观明初大案，胡惟庸深得陛下信任，却结党营私，不仅自己贪墨无数，还纵容党徒祸乱朝纲。蓝玉功高盖主，他的手下不守法纪，横行街巷。这些明显的错误几乎在每一个明初的功臣身上显露无疑，可是看看汤和，除了喜欢战前喝几杯，基本上找不到太大的瑕疵，最重要的是，他知道自己的权利来自哪里，始终维护领导权威，做一个让陛下放心的人。
朱元璋是有人格弱点的，不过在王朝时期，皇帝也并不算人，而是真龙天子。即便杀光了功臣，也丝毫没影响他开创王朝的恢宏气魄，汤和的存在，让史书在撰写太祖历史时留下了不多的一抹光彩，算是君臣互相成就的励志故事，这恐怕也是朱元璋的算计。
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