公元690年，武则天改朝武周，此时年逾66岁;
公元705年，宰相张柬之等人发动神龙政变，武则天被迫退位;
公元709年，武则天去世，享年85岁。
从高宗去世到武则天退位，武则天把持最高唐朝的最高政权长达22年，其中包括了她称帝的15年，但奇怪的是，在武则天82岁的时候，虽然失去了所有的权力，但她依然安享了4年的晚年时光，没有遭到任何报复，最后得以善终。
那么究竟是什么原因，使她在失去了权力之后能够安稳靠岸呢?
其实原因是多方面的。
首先，武则天取代李唐王朝登基为帝，有当时的现实需要。
高宗李治在临死之前，下达了他最后的政治安排：中宗李显继位为帝，但军国大事都要由武则天处置。
李治做出这样的政治安排，也由他无奈的地方，一方面他要遵从嫡长子继承的祖制，继承人只能在他与武则天的四个儿子中选择，到李治去世的时候，能够继承皇位的实际上就只剩下三子李显和四子李旦了。李显虽然继承了皇位，但并不是皇位的理想继承人，他优柔寡断，没有主见，还经常胡来;另一方面，也是历史上很少提及的，高宗李治时期，唐朝实际上面临着内忧外患的额局面：
公元681年，吐蕃、薛延陀、突厥联手入侵大唐;
公元682年，熟悉的团队，熟悉的入侵，外带西突厥叛乱;
公元683年，还是熟悉的团队，熟悉的入侵。
随着唐朝领土的不断扩大，面临的军事外交难题也越来越多，李治和武则天为此都焦头烂额，他们出动了无数的军队前去镇压，可边患依旧。
从内部来说，关中粮食年年歉收，又遇上了严重的蝗灾，紧接着就是瘟疫流行，米价暴涨，当时洛阳城的米价就一度上涨到了400文一斗。
天灾还不止这些，黄河沿岸河水暴涨，波及到了东都洛阳，大量民房被淹，百姓流离失所，社会生产遭到了严重破坏，据史料记载，当时饿死的平民遍地都是，百姓甚至易子而食。
在这个关键的时刻，又遇上高宗李治的驾崩，可以说整个大唐王朝到了这个时候，在重大决策上就不能出一点差错，如果出了重大差错，就很可能会重蹈隋炀帝的覆辙了。
所以弘道元年(683年)，李显刚登基的时候，宰相裴炎就上奏表示，遇到需要紧急处理的文书，希望由武则天决断，由中书、门下省执行，裴炎这样做，也是迫于当时的形势。
事实上，裴炎也非武则天一党，后来他就因为反对武则天称帝而被武则天诛杀。裴炎是李治的顾命大臣，他所做的一切只是为了保住李治生前的治理成果，他支持武则天掌权，是因为在过去的日子中很多重大事项都是武则天说了算，而且效果确实非常不错。他支持李唐王朝，却不支持李显，也是因为李显不是个合格的皇帝。
而李治之所以将决策大权交予武则天，也是因为李治明白，当时只有武则天才能掌控如此复杂的局面。
而在很多朝臣看来，武则天虽是女流，但胆识和魄力远超大部分男性，由武则天掌朝也未尝不可接受。
其次在于，武则天上位后，对政敌也并没有赶尽杀绝，大多数情况下，还是网开了一面。
比如之前说过反对她称帝的裴炎，为了称帝武则天虽然杀掉了裴炎，但同时也承诺，不会因为裴炎的事情而恶意株连，无论是裴炎的家人还是朋友、同僚，都能继续安心过日子。
后来在经历了徐敬业起兵风波后，为了控制朝臣，将谋反防患于未然，武则天启用了告密和酷吏这两个手段，这两个手段在历史上诟病很大，但实际上武则天在使用这两个手段的时候，打击非常有限。
这是因为，武则天虽然有意震慑朝臣，但也从未放弃过与他们和平共处，武则天所希望的是和谐的老板与员工的关系，毕竟她也是要用人的。
比如公元686年，雍州官员上报了一件祥瑞之事，在一场大雨过后，新丰县长出了一座三百尺的山，武则天闻讯大喜，改新丰县为庆山县。可当江陵一位名叫俞文俊的人却上了一份奏疏，认为出现这种情况是因为天后武则天霸占权位，阴阳颠倒所致，并建议武则天让出权力，还政于李唐，甚至在奏疏中还用牝鸡司晨来形容武则天，对此武则天也没有对俞文俊施加酷刑，而是将其流放了事。
又如，武则天一手培养的凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品的刘祎之，在武则天掌握朝政后就极力反对武则天的专制，甚至站到了武则天的对立面，为此，武则天也只是结果了刘祎之的性命，并没有多余的株连。
再比如说著名的宰相狄仁杰就曾经被酷吏来俊臣陷害过，当来俊臣把狄仁杰“谋反”的罪证送到武则天面前时，武则天选择了相信狄仁杰。
而且武则天在称帝之后，也逐渐放弃了使用酷吏的手段，后来就将来俊臣、周兴等人处死，结束了酷吏政治。虽然武则天使用酷吏，但她知道分寸，使用酷吏只是加强统治的手段，当目的达到后，酷吏的手段就被她坚决地抛弃了。
在武则天时期，对于政敌武则天虽然也进行了强力的打压，但相对来说比较温和，尤其是李唐皇室，除了谋反被杀的之外，其余的还是完整保留了下来。
如果武则天在位时期对政敌打压得太狠，那么在她失去权力后，因为拉的仇恨太多，遭到的报复就会愈重，而这种相对温和的打压，也给她留了条后路。
当然，最为重要的是，武则天也确实把天下治理得非常好，上承贞观，下启开元，把大唐带向了鼎盛。
还是之前说的，大唐到了高宗时期已经家大业大，随着疆域的不断扩展，唐朝面临的边患问题也愈加严重，毕竟领土越大，接壤的国家就会越多。
武则天时期，突厥、契丹、吐蕃等外患问题一波接一波，武则天却能摆平这些强大的游牧民族，维持了唐朝庞大的疆域。
而在内政方面，武则天时代也是个人才辈出的时期，狄仁杰、许敬宗、娄师德、魏元忠、宋璟、姚崇、张柬之、张九龄等人都出自于这个时代，这些人在武则天时代或是担任宰相级别的大员，或是开始在官场崭露头角，其中很多人也成为了后来玄宗李隆基时代的名相。
同时，武则天时代也可能是古代史上中国百姓生活的最好的时代，长期以来物价稳定，百姓收入逐年提高，武则天能够称帝，很大程度上也得到了民间的支持，毕竟李唐王室和大量的高层贵族是反对她称帝的，在社会上层支持率不高的情况下，如果没有底层民间的支持，武则天也就当不了皇帝了。
当然，说到武则天对大唐的贡献，最早还要从高宗时期开始算起，实际上高宗在30岁之后，双眼就近乎失明，大量的朝政就只能依仗武则天，如果把高宗时期也算上的话，武则天可以说是为大唐贡献了50年的时光。
出色的政绩也是她失去权力后的一道护身符。
最后，在感情上来说，神龙政变之后上位的中宗李显好歹也是武则天的儿子，作为儿子来说，既然老娘已经把权力都交到了他的手上，他也没必要对老娘怎样了。
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