在中国的历史上，有很多帝王善于纳谏，广泛征求意见以治理天下，在这些帝王中，唐太宗李世民就是最具代表性的。从谏如流的他，与名臣魏徵等人往往为一些朝政大事争得面红耳赤，有时甚至大发雷霆，但最后他都能够一一予以采纳。
这样的场面，在贞观一朝的历史上曾一次又一次地出现，从而被传为千古佳话。李世民也因此而被传统的史书誉为英明之主。
01美玉与巧匠
李世民之所以能够做到从谏如流，首先是因为他有自知之明。千百年来一幕又一幕的王朝兴亡史告诉他，帝王虽然被尊称为天子，但帝王却是血肉凡胎。帝王既然也是人，就不可能总是正确无误的，与文臣武将相比，他并不一定就是一贯的上智，而臣属们也并不一定就是一贯的下愚。在他看来，“一个人要了解自己是很困难的。
就像一个善为文辞的文人，总以为自己才高八斗，无人可比。其实，只要拿大师巨匠的鸿篇巨制一比较，他的文章就会顿然失色。作为帝王，他握有天下权柄，可谓万机操诸人。如果他只是凭借其一人之，发挥其一己之长，虽然废寝忘食，忧劳万分，也无法做到尽美尽善”。
因此，唐太宗对魏徴等人说:“拥有美质的玉，原先只是一块石头，如果没有良工巧匠的精琢细磨，它几乎与瓦砾无别。但是，如果遇到了良工巧匠，它就会变成万世之宝。
我虽然算不上美玉，但却愿意和你们一起切磋。希望你们以仁义来约制我，以道德来激励我。如果我果真能做到道德仁义这样的功业，而你们也都将成为成就这番功业的良工巧匠了。”
李世民自比于石间之玉，而把进谏的臣属视作良工巧匠，这不仅公开承认了自己的不足，而且还同时承认了臣属的高明。在他看来，自己虽然是一位万机独断的帝王，但并不等于自己就是块天生的美玉，尽美尽善，无可挑别。
事实上，自己也像普通的血肉凡胎一样，也会有这样或那样的缺点。这就需要作为良工巧匠的臣僚们的“琢磨”。正所谓“玉不琢不成器”，帝王如果得不到臣僚们的规劝和进谏，也就不可能成就一番轰轰烈烈的伟业。
02群臣进谏
在李世民的倡导与鼓励下，贞观一朝的二十五年间，谏臣盈廷，讽谏成风。据史学家的统计，前后向他进谏的朝臣不下三十人，除最著名的魏徵外，还有刘泊、岑文本、马周、褚遂良等。
其中，仅魏一人，就先后进谏二百余事，凡数十万言，而且每多切中要害。甚至就连后宫中的妃子，也不时地向他进谏。据史书记载，在李世民统治期间，后宫中的贤妃徐氏就曾上过数百言的谏疏。
要想让臣僚们知无不言，言无不尽，把自己的真实意见进谏给自己，作为帝王本人，就必须注意纳谏的方式方法。在这方面，李世民做得也十分成功。刚刚开始，每逢臣僚进谏，他总是端坐在那里，神情威严，一副俨然不可侵犯的样子，致使一些臣僚惊慌失措，语无伦次，言不达意。
有鉴于此，他马上改变自己的方式方法，见有大臣进谏，总是和颜悦色，并告诉大家:“你们只管进谏，纵使所提意见不合我的心意，我也不以为忤。”对于那些“谠言直谏”的大臣，他就要求自己“拭目以师友待之”以解除进谏者的忧虑，缩短君臣
有时候，一些大臣由于情绪激动，在进谏时难免会讲出一些过头话，李世民也能够做到不求全责备。他曾总结道:“对于文武百官的口头进谏，主要是看他的用意，而不是看他的巧辩，对于用奏折形式送上的东西，则主要看其是否有理，而不看重其文词
在对待进谏者的态度方面，李世民也力求做到人人平等，从不厚此而薄彼。在他看来，要想集思广益，就不能因人废言，不应当首先看进谏者是什么人，而要注意倾听对方所提意见和批评本身是否正确。
他曾告诉身边的人:“如果进谏者所提意见确有道理，尽管他是仆隶之辈，也应该予以接纳;反之，如果乱说一通，让人不知所云即使贵为王侯卿相，也不能加以采纳
03鼓励臣子直谏
李世民不仅从自身的角度为广开言路排除障碍，而且还时常从进谏者的角度，思考如何才能让臣属犯颜直谏。他曾说过“人臣事主，顺旨甚易，忤情尤难。”意思就是说，文武百官长期以来一直侍奉帝王，所以让他们顺着帝王的旨意去办事、说话，是很容易的;但是，让他们犯颜直谏则十分困难。
在李世民看来，大臣之所以不敢违背帝王的旨意，有两方面的原因:从帝王这方面来看，历史上的许多帝王都独断专行，容不得臣属提出不同的意见，如果臣下稍有议论，帝王们就会大发雷霆，甚至以“忤逆”的罪名加之;从臣僚本身来看，有些人存有私心杂念担心当面顶撞帝王会影响自己的仕途，于是，他们便小心翼翼地把自己的锋芒收将起来，即使有不同的意见，也总是让它烂在心里，从不当面提出
为了让臣属克服私虑，放言畅谈自己的真实意见，李世民就把君臣之道的大道理搬出来。他在总结隋王朝衰亡的原因时说道:“隋朝的灭亡，固然与炀帝的昏庸无道有关，但炀帝一朝的文武百官也不能说不负有重要的责
他们当中不少人位居高官，享受厚禄，但是在国家危亡之秋，却只恋于禄位，而不敢指陈是非，激浊扬清。”在他看来，作为臣子，吃的是皇粮国税，理当有进谏的义务。
中国有句古话，“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。意思是说，良药虽然苦口，但却可以根除你的疾病;忠言虽然逆耳但却有利于你的行为。帝王既然也是人，他就不可能凡事皆是，总会有这样或那样的失
正像唐太宗李世民所说的那样，帝王以一人之力岂不是“独断一人之虑也”。正因为如此，帝王们要想治理天下，就必须广泛征求臣民的意见，集思广益。
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