大明王朝的崩溃是内忧外患竞相交替的结果：外因是建州女真崛起于辽东，以泰山压顶之势威逼燕山另一侧的大明京师，朝廷动员起全部国防力量也难以消除这一致命威胁;内因则是支撑整个王朝基础的文臣士大夫阶层已经全盘腐朽，对国内的各种天灾人祸应对失措、只知党争而无视民众的困难哀号。而这两者之间内因才是真正的关键，以明朝庞大的体量，如果能有效调度起国内资源，满清是无法撼动其统治的。不堪重负的陕甘边民掀起的起义风暴，之所以能越演越烈，在短时间内就从西北一隅蔓延至全国，就说明了此时民间的反抗情绪已经积蓄倒了何等程度。下面趣历史小编为大家带来详细的文章介绍。
在起事的众多股陕甘义军中，有一个最初很不起眼的小将，追随绰号”翻天鹞子“的大盗高杰，投身于此时实力最强的闯王麾下，和他一起转战南北，屡败官军;又在他的带领下突然反正，从贼军摇身一变成为官军，反过来剿杀旧日的战友，从此开启了他既反复无常又残忍暴虐的军事生涯，此人就是在明末清初历史进程上发挥过重大作用的人物——李成栋。
和带头大哥高杰在闯王部下时，他并没有得到出头的机会，反而在投降官军后一度如鱼得水，很快积功晋升为高层将领，特别是清兵入关后，高杰部成为南明小朝廷在江北的武力支柱，李成栋也因此当上了徐州总兵，有了镇守一方的机会。高杰遇害后，其余部受到朝廷歧视打压，作为其头号大将的李成栋索性投降清军，让江南门户洞开，这一举动无疑是给本来就摇摇欲坠的南明小朝廷狠狠踹上了一脚，造成了整个江淮防线的崩溃。
引清兵过江之后的李成栋所部一马当先，攻克江淮重镇扬州，著名的”扬州十日“惨剧中，李成栋的罪行仅次于清军主帅多铎。不仅如此，在对待激烈抵抗入侵清兵的嘉定军民时，李成栋纵容所部在破城后三次屠杀城中百姓，制造了臭名昭著的”嘉定三屠“大浩劫。从江南直到两广，李成栋所部是清军横扫南方各省的急先锋，所到之处积极抗清义军、疯狂屠戮不服清军”剃发易服“政策的百姓，其罪行罄竹难书。特别是他在进军两广的过程中，先后擒杀了南明隆武和弘武两任皇帝，更是震动天下，被南明永历朝廷视为心腹大患。
不过在他占领广州，就任清军广东提督时，他却幡然悔悟，突然反正，使得沦陷的广东和广西大片区域重归南明治下，在加上当时的江西金声恒起义、和湖南坚守的何腾蛟等人，让南明大有恢复整个长江以南疆域之势。李成栋反正的原因一是认为清廷赏罚不公，没有给他两广总督的高位;二是金声恒起义的触动、以及忠于大明的爱妾以死相逼。但不论如何，他重投南明后一直坚贞不渝，对来犯清军坚决抵抗，最后在信丰城外坠河而亡，从本应遗臭万年的汉奸转变为誓死抗清的豪雄。这样复杂多变的历史人物，即使在明末清初那段波澜壮阔的时代风潮中，也是非常特殊的一个。
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