东汉随着黄巾大起义的爆发，汉王朝一步步走向崩溃。各地武将和军阀，乘机建立起自己的武装，割据一方，称王称霸。河北涿郡人刘备，也拉起一支队伍，加入到逐鹿天下的行列，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
然而当时北方的各路诸侯中，董卓、袁绍、袁术、曹操、吕布等大军阀实力过于雄厚，刘备根本无力与之抗衡，连战连败，奋斗几年却一事无成，依旧是个兵微将寡的草台班子。
初平二年(191年)，刘备有一次遭遇挫败，连仅有的根据地高唐县也被人夺占，刘备仓皇失措，连容身之地也没有，只得去投奔河北军阀公孙瓒。公孙瓒与刘备早年曾共同在名士卢植门下学习，两人关系密切，所以刘备在走投无路之时才会想起他。
公孙瓒，辽西令支人，汉末三国初期北方著名的大军阀。其家族世代担任朝廷官吏，貌似和割据辽东的公孙渊家族还多少有点渊源。公孙瓒的发展之路充满传奇色彩。他最初是举孝廉出身，担任辽东属国长史，是个无人关注的下级官吏。
公孙瓒所在的幽州地区是东汉边防前线，塞外的鲜卑骑兵时常突破长城南下侵扰。公孙瓒有一次带着几十个骑兵巡逻，意外遇上几百个鲜卑骑兵。公孙瓒的部下一看众寡不敌，只想不战而逃。
公孙瓒却立即制止他们，告诉他们如果此时逃跑，必定会遭到鲜卑骑兵的追击，“则死尽矣”，不但不能跑，还应该趁着敌军不辨虚实，向其猛打猛冲，才有可能活命。他一声令下，自己身先士卒第一个冲向鲜卑骑兵军阵，手持两刃矛上下翻飞，瞬间刺死数十个敌军，鲜卑骑兵果然被他的气势震慑，仓皇逃跑，公孙瓒一战成名。
此后，在与鲜卑人、乌桓人的多次交战中，公孙瓒屡立战功，声誉鹊起，官职也一路走高，最终成为盘踞幽州的大军阀。在平定黄巾军起义过程中，公孙瓒“大破黄巾，还屯涅盘河，威震河北，冀州诸城无不望风响应”。当时北方最大的军阀袁绍屡屡与公孙瓒发生军事冲突，多次被打的溃不成军抱头鼠窜，可见公孙瓒能力之强。
公孙瓒威震北方，连三国战神赵云听说了他的大名，主动从河北常山前来投奔，向公孙瓒俯首称臣。而几乎与他同时起步的刘备，此时却还是个兵不满前的游击队长，可见公孙瓒的能力无论怎么说也不会次于刘备。
遗憾的是，公孙瓒纵横北方十余年，手下人才济济兵多将广，最终却没能打出个名堂来，在公元199年易京之战中一败涂地，兵败身死。公孙瓒能力不次于刘备，在三国争霸战中占得先机，为什么会一事无成兵败身死?
原来，公孙瓒能力虽强，却有两个致命缺陷。首先他不善于识别人才、驾驭人才。赵云这样的一流猛将跟随他数年，却始终得不到他的信任与重用，从未给其独当一面的机会，使得赵云最终改换门庭投奔了刘备，而且这样的事例并非仅此一例。失去了人才的支持，在激烈的三国争霸战中要想胜出，就难上加难了。
其次，公孙瓒还错杀了一人。他驻屯幽州期间，与幽州牧刘虞为了掌权，矛盾激烈。刘虞是正儿八经的汉室宗亲，汉光武帝刘秀之子刘强的嫡系后裔。刘虞为人正直清廉，勤政爱民，“守道慕名，以忠厚自牧”，“百姓歌悦之”，深得民心。
刘虞忠于汉朝，对公孙瓒的割据称霸之举屡屡加以约束，使得公孙瓒恼羞成怒杀了他。刘虞死后，“百姓流泪，莫不痛惜”。公孙瓒由此失去民心支持，失败也就在所难免了。了解更多三国史事，请阅读《知三国》。
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