吴起出现的时间比商鞅早了20年，但他的遭遇远远不及商鞅。感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
因为吴起对权利极度的渴求，所以他从小就开始学习治国以及权谋之法。吴起散尽家财，在外求学多年，结交了不少朋友，但不论他如何表现自己、向别人推荐自己，始终就是得不到别人的赏识与重用。
吴起来到鲁国，在孔子的弟子曾参门下当弟子。但后来他们之间却断绝了师徒关系。原因是吴起违背了曾参所要求的孝道，他无法容忍吴起触及自己的伦理底线。被师父扫地出门，吴起一下子被现实打击得遍体鳞伤。他告诉自己，一定要功成名就。
后来吴起靠自己超乎常人的努力，以及在军队中多年的经验，开始对兵法进行深入的学习。不久，他不仅成为鲁国的大夫，而且受到齐国宗室的赏识，成为齐国宗室的女婿。
那时，齐国派遣军队进攻鲁国，以转移内部矛盾。关键时刻，吴起为了报效君王，让自己完成功业，做出了一个令人吃惊的举动，“杀妻求将”。但在吴起击退齐军之后，鲁君却下令让他撤离。这次事件后吴起明白了，一个好的君王才能让自己更好的发挥才能，他看上了魏国魏文侯。
魏国地处平原，周围强国环绕，但魏国没有地势天险可以抵挡别人的进攻。危险的地理环境让魏文侯十分迫切的寻求增强国力的方法。
魏文侯很看重当时前往魏国的人才，其中最有名的就是李悝了，他凭借才能对魏国进行了彻底的改革，使得魏国成为当时最强的几大国家之一。吴起的到来更是让魏国开始了称霸之路。
当时魏国西边是秦国，秦国羸弱，但土地却不少，于是强大的魏国动心了，开始了对旁边弱小秦国土地的掠夺。吴起帮助魏国在两年内基本控制了西河地区。
吴起的才能使得他很快成了魏文侯身边的红人。此时此刻，秦国正在酝酿新一轮的反扑，而吴起也趁着这个时机建立了一支特殊的力量：战力超群的魏武卒。魏武卒入选的标准很严格，但一旦入选，待遇极高。
凡能被选为武卒的人，可免赋役，免田宅税，全家免赋役，所以魏国的军人战力极强。公元389年，秦惠公率领五十万大军，抢占了河西地区。吴起用5万骑兵，500辆战车，3000匹战马，和秦军展开殊死对决。魏国将士们在吴起的带领下所向披靡，大获全胜。
这场战争直接让秦国在商鞅到来之前不敢出函谷关一步，秦军得到了毁灭性的打击。遗憾的是，此战之后，新君魏武侯开始格外防着吴起。吴起感到危在旦夕，于是决定逃离魏国。
吴起离开魏国后，又遇到了自己的一个新伯乐，他就是楚国楚悼王。雄心勃勃的楚国君主很佩服吴起所创造的辉煌战绩，也很希望吴起能为自己所用，帮助自己建成霸业。楚悼王没有在一开始直接重用他，而是故意把他放在边防重镇当太守。
当时，吴起将宛地治理得很好，三晋很长时间都不敢南下。没过多久，吴起成为了楚国令尹，一时间处于一人之下，万人之上的地位吴起在楚悼王的支持下，立即着手进行大刀阔斧的改革。吴起的改革对后来的商鞅有很大的启发，商鞅变法里的内容很多与其相似。但楚悼王偏偏在变法重要时间段离世了。
结语：楚悼王死后，贵族们不再惧怕吴起，将吴起直接射杀在了大殿上。但非常碰巧的是，当时楚悼王的尸体也被射中了几箭。按照楚国律法，伤害到君王身体的人都会被诛三族，于是楚肃王继位后，将“射中吴起并中王尸”70余名贵族全部抄斩。
楚人杀了吴起，毁掉了吴起的政令，也失去了继续强盛的机会，最后100多年后，又被另一个法家弟子商鞅一手打造的秦国覆灭。
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