外戚干政自古以来就是历朝皇室的禁忌。但那些雄才大略的帝王则会善用外戚，如汉武帝的“帝国双璧”卫青、霍去病，唐太宗的第一重臣长孙无忌等等，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
这些大臣虽是外戚，但都能够位极人臣，是因为他们都有着经天纬地之学，武则领兵远征封狼居胥，文则济世安民，执宰天下。但辉煌过后往往是黯淡，这些重臣们的双重身份也往往会让他们结局悲惨。
母凭子贵，得封皇后
汉武帝刘彻雄才大略，是我国上杰出的帝王，他对内加强中央集权，独尊儒术，使全国思想一统，对外则经营西域，北击匈奴开疆拓土。这样一位人杰的感情生活自然会引起多数后人的好奇。
刘彻在登基后便迎娶了自己的第一任皇后陈氏，但惋惜的是她并没有为汉武帝留下一男半女。在一个偶然的机会下，经姐姐平阳公主介绍，刘彻结识了歌女卫子夫，见其容貌清秀，遂把她接到宫中。天长日久下来，卫子夫怀上了龙嗣。
皇后陈氏得知后大为惊恐，暗中联络巫医进宫以巫术诅咒卫子夫和刘彻，后事情败露，武帝念及旧情没有处死她，只是将她囚于冷宫。卫子夫则母凭子贵，加之深得刘彻宠爱，因此晋位为皇后。他们的儿子在出生后不久就被刘彻立为太子，并为其取名刘据。
帝国双璧
在科举制度尚未完全开展的年代，寒门下品子弟如果能够位极人臣，那必定是具有经天纬地之才，而贵族世家由于把控着知识传播的通道，因此也产生了不少奇才。
例如唐初第一重臣长孙无忌是李世民的大舅哥，虽是出身没落贵族的外戚，但精明强干，政治手腕高明，不仅辅佐李世民成为一代英主，更是组织撰写了《唐律疏议》，影响深远。
与之相反，汉武帝刘彻的小舅子卫青，既非富豪，也不是显赫，出身仅仅是个马奴，却凭借过人的军事天赋，率领大汉大军远征漠北，使汉朝第一次在对外战争中大获全胜。
卫青能够领兵作战，并取得大胜的背后，固然有其自身高超的军事素养，也有着身为皇后的姐姐的提携。
刘彻的另一个外戚——冠军侯霍去病，和他的舅舅卫青相比，更是青出于蓝而胜于蓝，仅率800骑兵，就孤军深入，直击匈奴王庭，最后大获全胜，得以封狼居胥。他也和卫青一起被誉为西汉的“帝国双璧”。从此，卫家在朝堂的势力愈发庞大。
名将终有凋谢的一天，在霍去病和卫青相继过世后，卫子夫也因为年老色衰而逐渐失宠。帝王面对天下美女，难免不好色，因此在皇后年老后，刘彻新立的夫人不计其数。
由于卫子夫一向贤良淑德，将后宫打理得井井有条，武帝不像过去一样宠爱她，但仍对其非常尊重。
年老多疑，此时的汉武帝早已不像年轻时锐意进取，逐渐变得好大喜功，宠信江充等一干佞臣。而江充一向和太子不和睦，他唯恐刘据即位后对自己不利，就打算先下手为强。
江充暗中派人将巫术所用的道具放置在太子的寝宫中，并亲自向汉武帝告发，刘据有不臣之心，诅咒父亲早死，让自己早日登基。此时的刘彻已经在位50余年，太子也已经31岁，加之早年废皇后陈氏留下的心理阴影，多疑的汉武帝在暴怒之下准备问罪于太子。
得知此事的刘据百口莫辩，连忙向母亲卫子夫求助，此时的大汉皇后在丈夫和儿子中间选择了后者，她果断让刘据率领后宫禁卫和武装后的百姓倾巢而出，意在控制长安。
然而，最终太子兵败出逃，后自缢而死。皇后卫子夫听闻了这个消息，为证儿子清白，也在后宫中以死明志，自杀身亡。
此时已经怒不可遏的刘彻并没有因此放下屠刀，卫青的长子卫伉，甚至自己与卫子夫所生的亲生女儿都倒在了血泊中，在短短的数日内，卫氏一族在朝中被屠杀殆尽，首都长安更有数十万人因此事获罪。
汉武帝刘彻在剿灭太子叛乱后为何没有放过卫氏一族?首先，汉武帝性情激进，易冲动，年老后多疑偏执，如此天文数字的人因太子获罪纯粹是因为刘彻一时杀红了眼。
其次，卫氏一族始终是外戚，卫青、霍去病以不世军功屹立于朝堂之上，尚可以保存家族的繁荣，可一旦二人离世，加之皇后自杀身亡，留下卫族的后裔在世，难保不会兴兵复仇，动摇自己统治的根基，与其等到那时，不如趁他们羽翼未丰时立刻斩草除根。
最后，汉武帝年事已高，在太子自缢后也不得不考虑接班人的问题。此时能堪大任的皇子为数不多，且全部年龄尚幼，一旦自己驭龙宾天，年幼的皇子驾驭不了这满朝的外戚怎么办?
巫蛊之祸后，太子自缢，皇后自杀，不仅国本动摇，而且武帝一向悉心培养的接班人就这么突然离去，一向信赖的外戚也被斩杀殆尽，此时的汉刘彻真正成为了孤家寡人。
万般无可奈何的情况下，刘彻封年幼的刘弗陵为太子，并在弥留之际任命霍光、上官桀、金日磾、桑弘羊四人为辅政大臣。耐人寻味的是，四大辅臣之首的霍光就是霍去病的弟弟，仍是外戚。
冥冥中注定卫氏一族的后代将要执掌大汉江山，在太子刘据的儿媳中，有一人躲过了灭族的屠刀。后来，她在狱中诞下了一位皇子，并取名为刘病已，此子少时游历民间，深知民间疾苦，即位后励精图治，使汉朝的国力达到巅峰，他就算大汉的中兴之主——汉宣帝刘询。
外戚得势时权倾中外，但下场往往很悲惨，例如长孙无忌在外甥李治即位后，被武后和唐高宗联手赶下相位，最终身败名裂。
而汉代的霍氏一族也在霍光死后因谋反被汉宣帝满门抄斩。历史的车轮在向前碾压的同时，也在不断地重复着轨迹。
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