项羽的成名之战——巨鹿大战，以弱兵硬抗助秦始皇扫平六国的虎狼之师秦军，并一举将其击溃，后人更是因项羽在战前，令士兵砸碎炊具，凿穿行船，将其凝练成一句极具气势的成语，破釜沉舟，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
汉二年，项羽以三万骑兵长途奔袭以刘邦为首的，达56万之多的诸侯联盟军。在斩杀十万后，又有十万联兵在项羽引领的三万精兵追击下，慌不择路而投河。刘邦更是抛妻弃子，独自仓皇逃归汉中。
桩桩件件无不是项羽以弱兵硬抗数倍数十倍大军。司马迁特别称赞项羽，羽之神勇，千古无二。
那么，为何项羽在事关生死前途的一战——垓下之战中，以大败亏输而作为他自刎乌江的谢幕礼?
一、模式固定化
汉十一年，英布聚兵造反，刘邦亲率大军平叛。
英布是追随项梁项羽叔侄最早的一批人，巨鹿大战时，英布位于先锋的位置，首战就是英布出兵迎战章邯。英布在项羽身边待了足足有六七年之久，其军事才能也是得到了认可，并得到了与英布多有接触的刘贾军(刘邦堂兄)的认可。
“布善用兵，民素畏之。……今(我军)别为三，彼败吾一军，余皆走，安能相救!”布果破其一军，其二军散走。
然而，刘邦却是一眼就看出了群盗出身的英布师出何门。
(英布)与上(刘邦)兵遇蕲西，会甀。布兵精甚，，上恶之。
也就是说，尽管刘邦十分厌恶英布布下的阵型，但可以轻易看出项羽的作战攻击模式是习惯性的一成不变，也早已被刘邦烂熟于心，其优缺点更是早已为刘邦韩信等人悉数掌握。集合力量中军突破，一举打掉对方的指挥系统。
这才出现了韩信三十万大军，以韩信中军二十万左右为主迎战项羽，刘邦列阵于韩信之后，周勃柴将军又在刘邦军之后。而分列于韩信两侧的左右两军，各领有五万人。
二、士气被夺
项羽在汉二年领三万楚兵南下奔袭刘邦所在的彭城获得大胜，正是利用了刘邦在楚国都城之彭城中的胡作非为，激发了楚兵的士气。
汉二年四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。到了垓下之战，情况正好相反。
先是项羽军的粮道不断受到盘踞在梁地的彭越军的持续性骚扰，项羽军心出现不稳。紧接着的是项羽与刘邦在荥阳一带反复交战近三年，而项羽军无法寸进。而后韩信相继将赵代齐三国攻破，直接威胁到了项羽军。
最后刘邦又策反了英布，刘邦的堂兄刘贾又逼降了项羽的大司马周苛。垓下之战，还未开打，项羽已经被三面包围，仅有东面临海的地方，没有刘邦的同盟或军队。这种局面，项羽不是不知道。
一向不求人只付诸军事的项羽，这才派出武涉出使声势最为浩大的齐王韩信，只是希望韩信中立即可。项羽阵营使者的来访，恰恰反应出了项羽和其十万大军所面临的困境。更为巧合的是，韩信是一名极为重视军事情报的优秀军事家。
在荥阳合议后，刘邦追击项羽东归的项羽军，被急于归乡的楚兵击败，并被围困在固陵。刘邦在追击前就命令彭越和韩信合围，却没有一个人听令。无奈下听从张良陈平的建议，封赏韩信和彭越英布等人为王，成功将三人调动起来。项羽得知消息后，立刻撤了固陵之围，向东南移动。他此时已经不能朝东北方向的彭城回撤，彭城乃至于其周边地区悉数被韩信攻克。
如果项羽此时再不撤离，等待他的是城内外两面夹击。
更为麻烦的是，项羽的根基被夺。而这件事情是根本无法隐瞒的，一是项羽的军队移动的方向不对。二是项羽听从了季布等人的建议，停留在垓下进行了一系列的修复古城的行动。
这让项羽军的士气一落再落，到了刘邦韩信英布等人的军队将其围困的时候，其士气已经到了崩溃的边缘。也正因为有了这种局面，恰好又达到了破釜沉船时，那种置之死地而后生的境地。
然而，如果达不到一鼓作气，击败来犯的刘邦大军，那士气会继续下降，而无法支撑下去。待到四面楚歌的出现，使得项羽知晓，士气再也无法提振起来，随后率兵八百从韩信故意留下缺口的方向突围亡命。
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