汉武帝时期，使者在前往寻找身毒通道时，途径夜郎国，后世对于夜郎过最深刻的印象应该是“夜郎自大”。那么你知道夜郎国到底有多大吗?下面趣历史小编给大家带来了相关内容，和大家一起分享。
汉武帝刚刚接手王朝的时候，许多决策权还把持在祖母窦氏手里，公元前135年太皇太后死了，刘彻终于能够独当一面，大施拳脚。也是得益于文景二帝那会儿的休养生息，武帝亲政时国家已经物阜民丰了，虽未必达到“路不拾遗”的水平，国库充盈并无问题，在这个基础上，武帝大胆地开疆拓土。
这不，就盯上了印度。
印度，在汉代的名字叫做“身毒”，估计是音译。
公元前122年，武帝派使者前往中国的西南部寻找通往印度的通道，途经许多小国，其中就包括夜郎。谁知道，夜郎的国君见到使臣后没有急于热情款待，而是提了一个令人瞠目的问题：汉朝和夜郎国哪一个更大?这也是夜郎自大成语的来源。
我们可以想象，使者自负生在一个超级大国，听到“汉孰与我大”的发问出自一南部小国的口，当下就把它当成个笑话说与旁人，渐渐地，传闻流入国都，传至史官，被记进了《史记》，后世还专门用来形容狂妄自大的人。但是有一个问题，似乎被人们忽略了：夜郎国凭什么会有此一问。
这里不如设想一个场景：一考生，明知自己名次落后还会与旁人攀比“咱俩谁考得好”吗?同理，一小国，若明知自己乃弹丸，会向一个超级大国置疑吗?让夜郎发问的，不只狂妄的内心，恐怕还有强烈的优越感，即，它与其他小国相比，必有过人之处。
那么，夜郎国到底有多大?
夜郎，其实很早就存在了，追朔至夏商时期不为过。根据地方民族传说，夜郎早期以部落联盟的方式存在，最强盛时下统10余小国，当然了，都是西南周边小型政权。伴随着强盛的，是野心，而野心带来的，是扩张与反扩张。至此它逐渐和东方政权有了交集，那时是中国的战国年间，《华阳国志》记载：
楚襄王出且兰(今贵州福泉市)，以伐夜郎王。
很快冒头，很快投降，到了西汉，它又出现在《史记》里，不同的是，这回史书对它大书特书，光“强”“大”就列举出三点：
1，国土大。汉代管南方诸国称为“南夷”，而在南夷群体里又数夜郎国最大(详细见《史记》)。现在初步推断它的早期管理体系属于“酋长制”，即比较紧密的部落联盟。而这个“盟”有多少人口，是否具备城池，都是有待考证的事情。所谓“夜郎”，是一种音译，因为他们在祭祀的时候会说出“夜郎”二字，故得名，现在看来这似乎是一句口号，颇具仪式感。
2，国力强。《史记 西南夷列传》有载“夜郎国精兵，可得十余万”，这是一个初步估计，可能参杂了水分，但假设它可以拿出八万兵力，也是不可忽视的。另一方面，夜郎与周围的小国关系很好，且交通发达。根据史料，它的河面非常宽广，上可行舟，而进一步讲，舟可带来贸易、兵力。可能也正是这个缘故，西部滇国、南越、甚至蜀地都愿意和他经济往来。
3，经济实力：夜郎多有钱?我们自然没有办法知道其财政情况，古人是通过百姓购买力来分析的：蜀地有一种酱很珍贵，商贾大多数会偷偷地跑到夜郎国去卖，酱的价格昂贵，却非常受欢迎，这至少可以证明，夜郎国很有钱。除此以外，我们都对现今著名的海上丝绸之路再熟悉不过，殊不知，在汉代商品就是先从四川经由水路运送夜郎，从夜郎运到印度等地的。这其中利润有多丰厚可想而知。
总结：夜郎国，其范围大致是今天的贵州一带。在古时自然没有大汉广阔富强，但是在自己的生活圈子里却着实不错。不仅国土面积大，与周边政权来往密切，互市频繁，最重要的，在海上丝绸之路这条经济线上夜郎还扮演着重要角色。所谓一山更比一山高是没错，可若是在不知其他高山的前提下，它确实有理由骄傲。
后记：成帝时期，夜郎团结起来周边数十个小国家一起向大汉发起挑战，宣布反叛，皇帝一气之下派人平定，最终其国家被灭，领袖身首异处，民众大多被流放。夜郎被灭掉的早，且自己缺乏文字记载，有关其事迹多来于当地传说，是故，在古代历史中它越发神秘。
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