都说光武帝刘秀是最会打仗的皇帝，那你知道他有一次败仗，经历了人生中最痛苦的事情，眼睁睁看着二姐以及三个外甥女遇害，却无力营救。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
话说公元22年十月，二十八岁的刘秀在宛城起兵，然后他率领义军前往舂陵，因为他的大哥刘縯也已经举兵了。与此同时，刘縯派刘嘉前去联络新市军、平林军，约定一起进兵。之后，刘縯、刘秀率领七八千义军“屠长聚及唐子乡，杀湖阳尉，进拔棘阳”，可以说义军首战告捷，进展比较顺利。
在打下棘阳后，刘秀的二姐夫邓晨也带领家人、门客前来投奔，义军的势力更加强大了。这里简单说下了刘秀的家庭情况，他的父亲名叫刘钦，母亲名叫樊娴都，两人生有三子、三女。长子、次子刘仲、三子刘秀、长女刘黄、次女刘元、三女刘伯姬。刘秀在兄弟姐妹中排行第五，刘元是他的二姐，嫁给了新野豪族邓晨。
刘秀早年间多次到二姐夫家中避难，邓晨对他非常关爱，甚至认为刘秀是真命天子，“王莽悖暴，盛夏斩人，此天亡之时也。往时会宛，独当应耶?”如今一家人在棘阳团聚，自然是非常高兴的，可是谁也没有想到，此时此刻的相见居然成为最后的诀别，刘秀将亲眼目睹二姐一家人的悲剧!
在打下棘阳后，刘縯、刘秀兄弟有些轻敌了，毕竟他们也是初次指挥作战，没什么战斗经验，被接连的胜利冲昏了头脑，他们认为拿下前面的南阳城根本毫不费力。于是，刘縯、刘秀冒着大雾向南阳方向进军，他们没想到王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘已经在淯阳的小长安布下了天罗地网。
史书对这场战争的描述非常简略，只是说“战于小长安，汉军大败，还保棘阳”。其实在这场战争中，汉军完全被打乱，四散奔逃，数十位刘姓宗室战死，其中就包括刘秀的二哥刘仲以及他的二姐刘元。当时，刘秀也骑着马逃命，半路上遇到了三妹刘伯姬，于是两人共乘一马。走了一会，又遇到了二姐刘元以及三个外甥女。
刘秀没想抛弃二姐一家，他催促二姐赶快上马，和他们一起逃命。可是刘元明白，一匹马怎么能够载得了这么多人呢?刘元拒绝了刘秀，她把生存的机会留给了弟弟、妹妹，“行矣，不能相救，无为两没也。”刘秀没有办法，含泪离开，没过多久追杀杀到，刘元以及三个女儿全部被杀。
一个人要想成功，必然会承受许多常人所不能承担的痛苦与失败，刘秀也是一样。在经历小长安之战的惨败后，他更加成熟了，用兵也更加谨慎了，最终成就了帝业。做了皇帝后，刘秀没有忘记二姐一家，他加封姐夫邓晨为房子侯，又追赠二姐为新野节义长公主，并在新野县西建庙祭祀。
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