楚国，先秦时期位于长江流域的诸侯国，在建国之初曾十分贫弱，经过几百年的发展才逐渐崛起，在战国时期吴起变法之后，楚国慢慢进入鼎盛时期。虽然楚国最终被秦国所灭，但它也曾璀璨耀眼。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧。
胜利者影响历史的流向。譬如秦始皇在歼灭东方六国不久后就推行了法家文化，将先秦其他国家的思想之花摧折殆尽。然而，始皇帝权势滔天，掩盖了六国历史的华章，但要湮灭这些历史事实，恐怕只能是一厢情愿。
一、 从百里之地到南方大国
商周之际，两股强大势力并立交锋，许多部族重新选择自己的生存路径，周文王获得不少支持者。
楚国先祖鬻熊就是其中一个。商周之争，周文王获胜。鬻熊因功获得了“子”的封号。
然而，相较于其他支持者，鬻熊一族实力太弱，加上来自比较荒凉的南方，鬻熊受到中原的轻视。即便鬻熊获得了封号，在周初封邦建国时，他和他的族人没能获得一寸土地。直到周成王时期，当年为支持反商几倾全族之力的鬻熊一族，才真正收到了周天子的回报——“封熊绎(鬻熊之后)于楚蛮，封以子男之田，姓芈姓，居丹阳”。“楚”由此而生。
在周天子们看来，楚国的强大难于上青天。事实上，楚国一片寂寥，连祭祀所需的牛都不得不到邻国去偷。就连楚人的封国丹阳，在周代版图上没有半个指甲盖大，是名副其实的“弹丸之地”。
虽然比不上卫国、鲁国等姬姓子弟受封的大国，楚国以小小丹阳为起点，发愤图强、砥砺前行。习惯于南方艰苦生活的楚人，埋头苦干不张扬、筚路蓝缕图自强，版图一点点扩大。
从丹阳，到郢，再到陈、寿春、鄀、成阳……几百年过去，楚国的都城，从最初的丹阳，迅速扩大，增加到了五城(另有7城、10城和12城之说)。其势力范围，也从中原人不屑一顾的南蛮荒地，扩展到中原腹地。至战国中后期，天下有了“从合则楚王，横成则秦帝”“楚虽三户，亡秦必楚”之说。
二、 从蛮夷之乡到自由之邦
秦国在战国中后期的实力犹如茁壮成长的大树，堪称那时候的“天花板”。在乱哄哄的各方势力中，仅有楚国能够抵挡强秦。除了军事实力比较强大，楚国的国家制度、独立精神都远远甩开其他国家，可以和秦国同日而语。
以朝、聘之礼为例。楚国的朝、聘之礼也源于周礼。在楚君朝见周天子、楚臣拜见楚君，以及楚君会见其他诸侯时，朝礼是必备的礼制。早期，作为周天子的诸侯，楚君只能憋屈地遵照周礼，与东夷为伍，在朝会时常常被藐视。
而在楚国与周天子实力的此消彼长中，楚君逐渐抛弃自己作为诸侯的应尽之礼。楚武王三十五年(前706)，楚武王甚至说：“我蛮夷也……请王室尊吾号。”这很不符合周礼，带着楚人的霸气。
那时候的聘礼，并不是只和婚姻相关，而是泛指周天子与诸侯，诸侯与诸侯之间的礼物往来。周天子有一套成熟的聘礼制度，但在政治意味很浓的聘礼活动中，羽翼丰满的楚国又怎会一直唯周天子马首是瞻?
譬如楚平王时期，楚王参照礼制向秦国求亲。结果迎来和亲公主后，楚国大臣建议楚王自己娶这个女子。以迎娶“太子妃”之礼迎娶王后，由此可见周礼几乎没有对楚人的控制力。
三、 从巫风绵绵到浪漫入骨
在文化方面，楚国文化在先秦时代独领风骚。尽管代表先秦文学成就的《诗经》来自各个诸侯国，而另一代表《楚辞》直接以“楚”为名。
虽然“楚”的历史开始于周天子的分封，但楚人的先祖可以追溯到火神祝融。祝融“其精为鸟，离为鸾”，楚人的图腾是凤;祝融是火神，楚人便崇火、尚东、尚日;祝融的“祝”即“巫”的意思，因此楚人信鬼尚巫。那时候，楚国巫风弥漫。随着时光流转，围绕先祖祝融，楚人形成了独具特色的浪漫文化气质。最终，屈原的集大成让这种文化独立于先秦文化之中。
楚国的文学作品饱含南方楚味，楚人创造的装饰纹样也独具特色。尤其是楚国的祭祀文化与中原大相径庭，楚国的纹饰怪诞、缥缈，有辽阔的宇宙意识。这让以凝重质朴的中原文化为主体的华夏文明，增添了鲜活的生命力。
虽然，战国后期的秦国和楚国军事实力可谓平分秋色，但在文化方面，楚国让秦国朴实简约之风几乎优势不再。就在秦统一了天下之后，楚国的文化一直没能被中断，对中华文明产生了巨大影响。
战国末年，秦国的铁蹄虽然踏平了天下，但楚国作为历史悠久、独具特色的南方诸侯国，他并没有因战败而丢失了它的色彩。
尽管秦国是开创了新的政治格局，而璀璨的楚文化脉络始终是历史不该忘却的记忆。
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