贾元春是贾政与王夫人所生的嫡长女，贾府四春之首。“遥望历史的河流，感受历史的沧桑，下面和趣历史小编一起走进了解。
《红楼梦》之贾府，其家族兴盛已至末期，最明显的特征就是族中少青年才俊，无振兴家族事业之栋梁，故而只能靠两个女人撑起贾府：一个贾元春，撑起贾家的政治脸面，一个王熙凤，承担起荣国府的管家重任。
因此，贾家的彻底衰退，跟元春的去世有着非常紧密的关系。而在《红楼梦》第95回“因讹成实元妃薨逝，以假混真宝玉疯癫”中，便介绍了元妃的病因，以及去世的详细信息：
且说元妃自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷......贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语......稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。——第95回
这段描写中存在若干问题，最明显的就是元春的年龄。
以此处的描述，元妃去世时已经四十三岁了，完完全全是一个中年妇女，这个年龄和她所患的痰疾是相对应的——身体发福，频患痰疾本就是中老年人的病情特征。但这跟《红楼梦》前80回的时间线是完全对不上的。
《红楼梦》第2回，冷子兴演说荣国府时，曾跟贾雨村详细描述过荣国府内部的情况，期间就提到了元妃的年龄问题：
老爹的夫人王氏，头胎生的公子名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了;不想次年又生了一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔着一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。——第2回
按照这里的描述，元妃仅仅比贾宝玉大一岁，而截至第95回，贾宝玉尚未娶亲，俨然是十七八岁的年纪，最多也不会超过二十岁，按照这么算，元妃也应是二十上下的青春年纪，而不是个四十三岁的发胖中年妇女，这属实不合理。
当然，《红楼梦》的时间线本身就存在很大问题，比如第17—18回元妃省亲，书中就曾记“宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传授了几本书数千字在腹内了”，从此处看，貌似元妃比宝玉大了可不止一岁，否则不可能在最基础的文化素养方面差距如此之大。
但不管时间线如何混乱，元妃断然不会是死时四十三岁年纪，要知道其母王夫人才刚步入五十岁(第33回)，元妃必然身处青春年龄。
《红楼梦》后40回为高鹗续写，为了给元妃安排一个合理的结局，强行让元春年龄暴涨，以便符合发福痰疾的中年人病逝特征。
而这种续写方式，着实是高鹗不得已而为之，因为在《红楼梦》原稿中，元妃之死本应在前80回就有个明确的结局，但为了照顾一个人物，改变了元妃的结局，这个人物就是秦可卿!
《红楼梦》第13回，秦可卿病逝当夜，曾托梦给王熙凤，叮嘱祖茔祭祀、家塾供给的问题，皆是醍醐灌顶之语，有很多读者因为这个情节，对秦可卿大为敬佩，而实际上，“托梦”的情节原本是元妃所为，被改在了秦可卿的头上。
比如吴世昌在《红楼梦探源》中指出本来应当是元春托梦父母，才合书中线索。
宋淇《论大观园》一文中据此推测“现在从元春移到可卿身上，无非让秦可卿立功，对贾家也算有了贡献。否则秦可卿实在没有资格跻身正十二钗之列。”
那么元妃是何时去世的呢?便是第58回，此回中曾提到一位老太妃薨了，便是元妃之死的原稿：
谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制，敕谕天下，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等，皆每日入朝随祭。至未正已后方回。——第58回
原本元妃去世当夜，殚精竭虑为贾家未来考虑，故而托梦给家中女眷(贾母、王夫人或王熙凤)，叮嘱家中生计诸事。事实上，恐怕也只有十二钗中政治性最敏感的元妃，才能目光如炬地看清贾家衰败的未来，并提前予以嘱托。
此外，原著中还有一些细节，也透露出曹雪芹原稿中对元妃之死的谋划，譬如张爱玲在《红楼梦魇》中提出如此一点：
第六十回赵姨娘向贾环说：“趁着这回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床，吵一出子。”“撞尸”是死了亲人近于疯狂的举动，形容贾母王夫人等追悼老太妃，绝对用不上，只能是说元妃丧事中，死者的父母、祖母。“挺床”乍看似乎是指凤姐卧病，咒她死，但是凤姐一同送灵去了，第五十五回的病已痊愈，“挺床”只能是指元妃。——《红楼梦魇》
元妃之死的改写，应是曹雪芹再三思虑的结果，一方面将元妃托梦，换成秦可卿，可以扭转读者对秦可卿的纯负面印象;
另一方面，元妃乃是贾家的政治脸面，她一旦去世，贾家“烈火烹油，繁花着锦”的泡沫繁华便会顷刻倒塌，贾家也会以更快的速度走向灭亡，故而几经删改，将元妃的死拖到了80回后，而高鹗笔力欠缺，只能给元春安排了个因发福痰疾而亡的最终结局。
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