自古乱世出英雄。东汉末年，朝政腐败，天下群雄并起，出现了像关羽赵云这样的勇将。廖化是蜀汉之将，曾杀败魏国大都督司马懿，可见其人将力如何，论其生平足以超越五虎上将、吕布之辈，可稳居三国排行榜第一。廖化的生平到底为何三国排名第一，请耐心看下文。
廖化，荆州襄阳郡中卢县(今湖北襄阳市)人，本名淳，字元俭，生不详，卒于公元264年，三国时蜀汉将领。廖化出生于豪门贵族，刘备起家时，投靠了刘备，初任刘备属下前将军关羽的主簿。建安二十四年(公元219年)关羽兵败，被东吴擒杀，廖化审时度势，投靠了孙权。在吴期间，廖化思念原主刘备，于是佯装死去，东吴信以为真，结果廖化背着母亲，日夜兼程，逃回了蜀国。这时的廖化已经远超吕布了，从廖化不忘旧主，可以看出此人忠，再从逃亡时不忘母亲，可以看出他的孝，自古忠孝难两全，廖化两不误。反观吕布生前被称为“三姓家奴”，卖主求荣，被世人所恶。
章武三年(公元223年)四月，刘备病逝于白帝城。五月，太子刘禅即位。廖化升任丞相参军，后来又为广武都督，阴平郡太守。此时五虎上将仅剩两位，赵云、马超，皆已老迈。延熙元年(公元238年)九月，廖化率兵攻打魏国守善羌侯宕蕈驻守的营寨，采用地势的优势，打败前来救援的南安郡太守游奕，并击杀广魏郡太守王赟。延熙十一年(公元248年)，凉州羌胡叛魏来降，廖化随姜维率军西迎，于成重山筑城留守，抵抗郭淮进攻，帮助姜维迎回胡王治无戴等部落。这时武汉上将早已全军覆没，那些经历过三国名战的大将们早已魂归西天。
景耀二年(公元259年)，已经到达三国后期了。六月，廖化又一度上位，升任右车骑将军，授予节符，兼领并州刺史，封中乡侯。官位与张翼相等，在镇军大将军宗预之上。世人评价：“前有王平、句扶，后有廖化、张翼。”可见三国后期，廖化在蜀汉的地位是相当高的。
景耀六年(公元263年)八月，邓艾举兵伐蜀，廖化老兵上阵。同年九月，廖化与姜维被迫退守剑阁。十一月，邓艾率军绕过剑阁，直取汉中，后主刘禅投降，三国时期正式结束。景元五年(公元264年)春，随姜维等诈降，事情败露后，在前往洛阳中途忧心而死。纵观廖化生平，此人为三国武将第一的原因，就是因为他活了整整一个三国时期，试问，三国武将英雄有谁活到了这个年龄。
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