如果要解释这个问题，最需要明确的是何为盛世。盛世作为历史长河中的亮点，意味着一个国家在很长的一段时间内，都保持了国家的繁荣昌盛，文治武功都达到超时代水平。对国家内部而言，文化繁荣、科技兴旺、思想文化争鸣;对国家外部而言，军事强大、对外贸易繁荣、在国际上有影响力。是史书上形容的："今天下开泰，四方无虞，岂宜盛世，干戈妄动。"
以离唐朝最近的大唐为例，唐代被历代公认的盛世是：开元盛世。唐玄宗在政治上改革吏治，重用贤臣，完善法度。经济上，抑制贵族，增加税收，发展农业。军事上，唐太宗改革了大唐的兵制，首次将东北三省全境纳入中国版图。文化上，还出现了李白这样名垂千古的大诗人。所以，盛世的标准借此，可以总结为：1，国家统一2，基本无外患3，环境安稳4，科技发展5，政治清明。可是，这样的标准，宋朝符合多少呢?
领土方面
宋朝自建立之初，统一的就只是中原地区。而宋代与辽国的边境也自宋朝建立起，就持续以：雁门山-大茂山-白沟一线为境，彻底失去燕云十六州。其次，宋朝的疆土曾经一度仅限于淮河以南、岷山以东，这些都是在宋朝建立时的版图基础上，重新失去的。何况，之后宋朝南安，淮水更是作为和金国的国界线，将之前的唐州、邓州、商州、秦州等多半部分，都割给了金朝。可见，首先在领土方面，宋朝就没有达到国家统一的标准。
经济方面
宋朝的经济发展，自然是繁华的，一部《清明上河图》就足以证明。更何况，宋代的农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业，都大大超过了前代。加上宋朝的海上贸易非常的发达，多以也促使宋朝的造船业非常的发达，对外贸易甚至到达了南太平洋、中东、非洲、欧洲的五十多个国家。一年的宋代财政最高收入为六千余万贯。但从经济方面来看，宋朝的经济完全达到了盛世的水平。
农业方面
宋代十分重视农业的发展，政府曾大力鼓励百姓开垦荒地。在此基础上，还积极创新农具的开发，使得开垦耕地的面积大大增加，宋代也因此出现了很多新型的耕地模式。比如，现在在南方还适用的梯田、淤田、沙田、架田。全国的耕地面积在公元1021年，已经达到五百二十四万七千五百余顷。
增加的土地面积，加上引进的早稻尖米、北方农作物粟、麦、黍、豆等引到南方。棉花也开始在南方的闽广地区推行。茶叶也开始大范围扩散到苏、浙、皖、闽、赣、鄂、渝、湘、川等地。南方养桑、蚕、麻等也大幅度的增加。甘蔗在南方的种植也得到推广，使得原本昂贵的糖，也逐渐被普及。南宋时期，更是有"苏常熟，天下足"的谚语。从农业发展来看，宋朝完全达到了盛世的标准。
手工业
宋代的手工业发展也非常好。制造瓷器的原料金、银、铜、铁、铅、锡、煤等，都因为矿藏的发掘，得到了增产。宋仁宗时期，每年开采出的金达一万五千多两、银廿一万九千多两、铜五百多万斤、铁七百廿四万斤，铅九万多斤、锡卅三万斤。因此，瓷器制造业更加发达，官窑和民窑并存，有名的有：官窑、汝窑、钧窑、哥弟窑、景德窑、建窑、定窑等。瓷器得产量、质量都得到很大的提高。因为瓷器制造业发达，加上宋朝开辟了海上贸易的路线，瓷器得以销海外，很大的增加了税收。
另外，宋朝的丝、麻、毛织业也得到前所未有的发展。西北地区因为盛产动物皮毛，所以毛织业十分发达。而生产麻的两湖、山西、广西、中原等地的麻制造业也十分的发达。江浙和川渝地区的丝绸制造业也因此成为重中之重。而此行业的繁荣，进一步促使了印染行业的发达，宋朝的丝绸出土文物，颜色依然能够保持鲜亮。
而宋朝还有活字印刷术等闻名于世的发明。让书籍制造的成本变低，很大的促进了文化的繁荣。海上丝绸的贸易，使得宋朝的造船业也非常发达，曾造出过约600吨的大船。宋太宗时期，每年的造船业，就已经达到三千多艘。南宋甚至制造出了车船、飞虎战船等新式战舰。 商业的繁荣，使得宋朝的经济得到了很大的发展。宋神宗时期，每年已经有六百余万贯的钱币制造量，最后诞生了纸币交子。从商业方面来看，宋朝已经达到了盛世的标准。
四大发明在宋代得到很大的改善;医学方面出现了世界最早的法医著作，宋慈的《洗冤录》。《经史证类备急本草》所收录的药草，已经比唐代增加了四百多种。程朱理学的发展，使得儒释道三家交融。出现了唐宋八大家中的六人，词，成为一种新的文学体裁，有苏轼、王安石、辛弃疾等大文豪。书院大大提高了平民读书的机会。法、雕塑、石刻、绘画等都达到了新的水平。从文化方面来看，宋代也符合盛世的标准。
综上，可以得出宋代除了领土方面的缺失，使得国家版图缩小外，其他的方面都符合盛世的标准。可是，领土的缺失，对百姓带来的是精神上的打击，整个国家都会因此陷入一种极度的不自信中，即便宋代的经济文化已经达到了封建社会前所未有的高度。军事上的孱弱，领土上的缺失，还是让后人不能将其奉为盛世。因为，中国人崇信的一直是积极向上的精神，大唐之所以获得赞誉，是因为大唐的傲气，宋代缺乏的正是这种精神。
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