宋代曹勋曾作词一首《鹧鸪天·枫落吴江肃晓霜》：“枫落吴江肃晓霜。洞庭波静耿云光。芳苞照眼黄金嫩，纤指开新白玉香。盐胜雪，喜初尝。微酸历齿助新妆。直须满劝三山酒，更喜持杯云水乡。”那么我们今天就来探究一下“咸鱼”听起来似乎很普通，为何在古代却不是一般人能吃的?
在古代，肉除了用盐腌制之外，最初就是通过烟熏的方式，让肉在极短的时间内失去水分，然后通过肉本身的油脂和烟中细小的碳颗粒来封住肉，让其保质期更长一些。
至于古人为什么不用盐这么便捷的方式去腌制肉呢?是因为要知道盐在中国古代历史上一直都是与国家经济挂钩的，根据《蜀王本纪》中的记载可知：“宣帝地节中始穿盐井数十所。”不仅如此，古代的食盐一直很稀少，价格自然更为昂贵，而且朝廷也一直禁止民间自由买卖食盐。虽说古代一直存在着私盐贩子，但买卖私盐的风险实在太大了，根据唐朝的法律规定：只要私盐贩子贩卖一斤盐以上，被朝廷抓住之后就要杀头。
普通百姓已然知道买卖私盐是犯法的了，自然也就不会用私盐去腌制咸鱼，更何况是价格更加极为昂贵的官盐，那样就太过于奢侈了。不过到了宋朝的时候，朝廷专门为出海打渔的渔民们开辟了一个“渔盐”的政策，就是为出海打渔的渔民们提供用来腌制咸鱼的食盐。但这个政策极为严格，就是要按照所捕鱼的数量来提供食盐，而且这个盐的价格还不是一般的昂贵。
此外，唐朝的黄巢起义就是由盐商发起的。黄巢起义的发起者黄巢是一名盐贩子，他一开始通过走私食盐谋求生路，但因为朝廷的腐败与苛政，再加上自己科举的屡次不第，最终导致了这场起义的爆发。而且古人对于食盐的开采与提取方式极为落后，自汉代起，开始利用盐池取盐。王廙(yì)《洛都赋》：“东有盐池，玉洁冰鲜，不劳煮，成之自然。”刘桢《鲁都赋》：“又有盐池漭沆，煎炙阳春，焦暴喷沫，疏盐自殷，挹之不损，取之不勤。”
因此，即使“咸鱼”听起来似乎很普通，但在古代却不是一般人能吃到的。
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