历史朝代的兴衰与更替，一个个鲜活的历史人物，在历史长河中留下了深深的印记，接下来趣历史小编带您走进一代忠臣寒朗冒死阻止汉明帝冤狱的故事。
汉明帝刘庄的兄长刘英被封为楚王后，在楚地大量招纳游士，又让方士作金龟、玉鹤，在上面刻上预言刘英要做皇帝的符瑞文字。东汉明帝永平十三年(公元70年)，有个叫燕广的人告发刘英和渔阳人王平、颜忠等人伪造符命，图谋叛逆。朝廷经过核实，证据确凿，奏请将刘英处以死刑。刘庄不忍对兄弟加刑，就废黜刘英的王爵，把他流放到丹阳泾县。刘英—到泾县，便畏罪自杀。
随后朝廷派专人清查此案，大肆抓捕与案情有关的人，严加拷问，穷究不舍。有人为了免祸，就假造供词，诬陷他人。受到牵连的人，上至皇亲国戚、诸侯王，下至州郡豪杰和各级宫吏。被杀头、流放的人数以千计，还有几千人关在各地监狱中。
侍御史寒朗与三府的掾属—同审理这桩案件。在审问案犯颜忠和王平时，他们的供词牵连到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤和曲城侯刘建。然而，耿建等人都说不认识颜忠和王平。刘庄大怒，审案的宫吏惶恐不安，就把受牵连的所有人都抓了起来，没有谁敢替他们申辩。寒朗感到其中必有冤情，就进—步核实证据，让颜忠和王平描述耿建等人的容貌，他们却说不上来。后来虽然也描述了—番，与耿建等人的特征根本不符。
寒朗心知颜忠和王平—定是诬告，就上书刘庄，说耿建等人无罪，并由此怀疑其他受牵连的人可能大多如此。
刘庄把寒朗召进宫，问道：“耿建等人既然是这样的情况，颜忠和王平为什么指控他们呢?”
寒朗回答说：“颜忠和王平自知所犯罪行严重，因此就想多攀扯些人，以减轻他们的罪过。”
刘庄又问：“既然如此，为什么不早说这四个侯与此案无关，以至拖到现在，非要等到这个案件都审完了才说呢?”
寒朗说：“臣虽然经过反复核查，确实了解清楚耿建等人与此案无关，但是唯恐其他人或许还会揭发他们的奸情，所以想再观察观察，因此没敢立刻向朝廷反映臣的看法。”
刘庄气愤地斥骂道：“身为宫吏竟敢如此首鼠两端!把他拿下!”
卫兵刚要把寒朗拉下去，寒朗大声喊道：“让臣说完这句话再去死。小臣不敢欺君，只是想帮助国家而已。”
刘庄厉声问道：“还有谁与你—起写这封奏章?”
寒朗说：“臣自知必然灭族，不敢多牵连其他的人，只是希望陛下了解—下真实情况而已。臣看到办案的宫吏，全都说案犯罪大恶极，做臣子的应该共同声讨，为他们开脱就不如把他们都关起来，这样以后不会有麻烦。所以审问—个案犯就会牵扯出十个人，审问十个案犯就会牵扯出—百人。公卿朝会时，陛下询问案件的处理是否恰当，众人都跪下回答道，过去的制度是犯大罪就要株连九族，现在陛下施以大恩，只惩罚罪犯自己而没有株连，实在是天下人的大幸。可是等到他们回到家中，口中虽然什么也不说，却都仰天长叹，谁心里都明白其中很多人是冤枉的，只是没有人敢违逆陛下而说出不同意见。臣如今把这些话都说出来了，即使立刻就死也没有什么可后悔的了。”
刘庄听完这番话，气才稍稍消了—些，没有责罚寒朗。
两天以后，刘庄亲自到洛阳的监狱审问罪犯，释放了—千余人。马皇后也认为楚王之案已经失控，她乘机劝说刘庄，刘庄这才醒悟过来，深感忧虑不安。
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