“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天!”这是三国演义中写刘备的一首诗，非常生动传神，写出了刘备发迹之前，饱受困顿坎坷依旧满怀雄心的状态。在三国时代的三位君主中，刘备一直具有一种独有的魅力，千百年来一直受到人们的赞许。
刘备在三个霸主中，家庭出身最为贫困，以织席贩履为生，一穷二白硬是奋斗成一国之君，一生就是一部励志传奇。刘备还有个特点，很受人们称道：为人仁义为怀，一生不嗜杀，这也是他能成就大事的重要原因之一。
当阳之战中，刘备受到曹操大军追击，情势凶险。但大批荆州百姓扶老携幼，跟随刘备的部队，严重拖慢行军速度。部下向刘备建议，“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之?”让刘备抛弃百姓轻装前进，但刘备宁愿全军覆没也不肯这样做。比之曹操的动辄屠城，尽显其仁义慈悲之心。
刘备征战沙场几十年，攻城掠地无数，确实从未有过一次屠城记录，在古代君主中确实难能可贵。但刘备也有犯错误的时候，他在登基称帝时，却一反常态杀了一个人，导致蜀国从此踏上败亡之路。
公元220年，是三国历史上的关键一年。曹操死后，曹丕按捺不住勃勃野心，逼迫汉献帝退位“禅让”，自己取而代之，建立大魏，东汉王朝至此终结。汉献帝退位的消息，像一声惊雷，很快传遍天下。
刘备在益州也得知了此事，大为震惊。虽然汉献帝早已沦为有名无实的傀儡，但有他在位一天，大汉朝就存在一天。如今汉献帝退位，汉朝终结，刘备倡导多年的光复汉室、恢复中原的纲领口号，就成为一个难以实现的梦想。
不过换一个角度而言，此事对刘备事业的发展，也是一个难得的契机。刘备虽然口口声声复兴汉室，但实际上，傻子都明白，重兴汉室绝无可能，刘备的本质目的也和曹操孙权别无二致，都想成为新一任天下之主。但汉献帝在位一天，刘备就无法登基称帝，否则难以自圆其说。
汉献帝被曹丕废黜，同时也为刘备搬掉了一个绊脚石。曹丕称帝后的次年，刘备也决定，以汉朝皇帝继承人的身份，正式登基称帝，国号还是大汉，作为汉朝的延续。
刘备此举，在蜀汉内部引起很大争议，对他的形象也是一个巨大挑战和考验。有一部分人认为，刘备之前整天喊着“复兴汉室”，成为一面很有号召力的旗帜，一大批有着家国情怀的汉朝遗民，纷纷聚拢到这面旗帜下。刘备起家之初实力弱小，之所以能发展壮大，这面旗帜功不可没。
但刘备如今却要自己登基称帝，从某种意义上说，和曹丕的篡逆之举别无二致。因此很多大臣对此有看法。蜀汉官吏雍茂，就是其中之一。雍茂虽然只是一个小小主簿，却满腹诗书，才华横溢，而且对汉朝有着很深的感情。他之所以追随刘备效力多年，最重要的原因就是刘备以“复兴汉室”为纲领。
雍茂心中，汉献帝是汉朝的唯一代言人，刘备的身份是汉朝大臣，无论谁来当皇帝，刘备都不可以这么做，否则也是乱臣贼子。雍茂很有胆识，披肝沥胆，在刘备登基时先后数次上书，劝谏刘备放弃这个打算。
雍茂的态度和言辞过于尖锐，使得刘备难堪不已，几乎下不来台。一向不嗜杀的刘备，这次没能控制好情绪，一怒之下杀了雍茂。
雍茂之死，带来一个严重后果：“从此远人不至”。实力弱小的刘备，能够吸引天下四方人才，一是因为他扮演了汉室忠臣的角色，二是他一向虚怀若谷，求贤若渴，敬重人才。
如今他杀掉雍茂，使得天下人看清了他的真面目，对他非常失望，天下贤才从此几乎没人再来投奔他。蜀汉本就人才稀缺，再经过这一次打击，彻底陷入青黄不接的人才荒，蜀汉的败亡之路，实际从此时已经开启了。
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