忽必烈建立元代，实际上造成了蒙古帝国的分裂，这是真的!正是在忽必烈自立为蒙古大汗之后，成吉思汗的子孙们开始互相残杀，最终元帝国、四大汗国之间只是在名义上还是一个国家，实际上早已独立，并经常相互攻击。
根源竟然是在成吉思汗身上
为什么忽必烈即位会造成如此严重的后果呢?其实，根子还是在成吉思汗身上。
铁木真一统漠北，建立了大蒙古国，被所有蒙古部落尊称为成吉思汗，先后灭掉了西辽、花剌子模和西夏，打得如日中天的金国毫无还手之力，可以说是实至名归，无人不服。
蒙古大汗的位子，和中原王朝的皇位不同，最初并不是父子相传的，而是由蒙古的部落酋长们召开忽里台大会，共同推举产生的。然而，由于成吉思汗极高的威望，以及极其强大的势力，所以如果成吉思汗指定继承人的话，也一定会得到忽里台大会的支持的。
那么成吉思汗指定谁为他的接班人呢?
成吉思汗有四个嫡子，长子术赤，次子察合台，三子窝阔台，小儿子拖雷，其中长子术赤死在了成吉思汗之前，那么其实还有三个儿子可以选择。
按照中原王朝的传统，应该由嫡次子察合台继位;按照蒙古民族“幼子守灶”的传统，则应该由小儿子拖雷继位，但是，成吉思汗认为三子窝阔台最有政治才干，所以临死前指定窝阔台为他的接班人。
拖雷系与窝阔台系的矛盾根源
对于成吉思汗的这个决定，虽然没有人敢表示明确反对，但最终还是要召开一次忽里台大会确认，窝阔台才能正式继位，在此之前，则有拖雷监国。
一年多之后，忽里台大会召开，会上很多人支持拖雷，但拖雷从大局出发，将汗位让给了哥哥窝阔台，并从此之后全心全意的辅佐窝阔台。
然而，拖雷出色的军事才能，以及在蒙古贵族和大军中极高的威望，还是让窝阔台很不放心。终于，在一次攻打金国后班师回朝的路上，窝阔台假装生病，巫医用水洗涤，拖雷为了表示对兄长的爱戴，就喝下了窝阔台洗病的人，不久便病逝了。
窝阔台对外宣称拖雷是病死的，但拖雷的妻子索鲁赫帖尼认为，丈夫是死在了窝阔台的阴谋诡计之下，于是她一边抚养拖雷的十一个儿子，一边和窝阔台斗智斗勇，保全实力，希望有一天儿子们能夺回汗位，为拖雷报仇。
成吉思汗子孙们之间的争斗
1241年十一月，窝阔台饮酒中毒而死，下毒的是谁，史料中没有明确记载，但很有可能就是拖雷的妻子所为。
窝阔台之后，是他的儿子贵由继位，也是经过忽里台大会确认过的。但贵由可汗在位不满两年，死于非命。贵由之死，同样不明不白，也同样极有可能出自于索鲁赫帖尼的暗杀。
贵由死后，蒙古各部先后召开了两次忽里台大会，选出拖雷的大儿子蒙哥为可汗，蒙古大汗的位子，最终还是落入了拖雷的儿子手里。
但蒙哥继位之后，为了复仇和巩固汗位，大杀窝阔台的子孙，使得窝阔台的子孙完全占到了拖雷一系的对立面。
1258年，蒙哥分三路大军攻宋，他自己则亲统主力入蜀，忽必烈率领另外一路大军攻鄂州。后来战事不利，蒙哥死在了南宋的钓鱼城之下。蒙古各部拥立拖雷第七子阿里不哥为大汗，而身为拖雷第四子的忽必烈认为自己更应该继承汗位，索性拥兵自立为大汗。
于是，忽必烈依托中国的北方，也就是蒙古的南方的大片地区，与阿里不哥展开了为期四年的内战，最终打败了阿里不哥。阿里不哥硬着头皮来向忽必烈请罪，被赦免，但于一个月后“病死”。
如果说阿里不哥和忽必烈的战争，属于拖雷系之间的内战的话，那么在看到机会之后，窝阔台系的众多势力则趁机造反，纷纷反对忽必烈。尤其是窝阔台的孙子海都趁机崛起，他说服了窝阔台系诸子孙，奉他为首领，建立了窝阔台汗国，
而拖雷第六子旭烈兀则选择了支持忽必烈，忽必烈胜出之后，投桃报李，划出了大片土地给这个弟弟，并建立了伊尔汗国。但是在旭烈兀逝世之后，他的子孙们并不完全听从忽必烈的命令。
此外，成吉思汗的长子术赤的儿子拔都，建立了钦察汗国;次子察合台占据了西辽的地盘，逐渐建立起了察合台汗国，这都是支持阿里不哥的。在阿里不哥失败之后，他们也不再遵从蒙古大汗忽必烈的命令。
蒙古帝国最终分裂成了五个部分
应该说这个时候，成吉思汗建立起来的大蒙古国，虽然疆域扩大了很多，但实际上已经四分五裂了。忽必烈后来灭掉了南宋，一统了中国，建立了元帝国。而其他四大汗国则各自为政。
忽必烈是元代的皇帝，也是蒙古的大汗。但是，忽必烈仅仅在元帝国疆域内有绝对的统治力，他的命令在其他四个汗国并不好使，四大汗国既不来纳贡、朝贺，也不听从他的命令。
由于忽必烈的汗位始终没有得到忽里台大会的认可，所以，虽然忽必烈赢得了汗位争夺战，却没能赢得全体蒙古人对他的认可，大蒙古国虽然名义上还是一个国家，但实际上已经分裂成元帝国和四大汗国，共五个国家。
综上所述，由于忽必烈和阿里不哥等人的汗位争夺战，使得原先已经隐患重重的蒙古帝国各系之间的矛盾彻底爆发，从最开始拖雷系和窝阔台系之间的政治斗争，逐渐演变成拖雷系之间，拖雷系与窝阔台系、拔都系、察合台系之间的军事斗争，历经百余年，始终没有分出胜负。
忽必烈建立元代，可以视为蒙古帝国分裂的标志，但如果说罪魁祸首是忽必烈则有些冤枉了，毕竟造成这些矛盾的人并不是他，而是当年成吉思汗传位窝阔台埋下的隐患，如果按照传统，选择让拖雷继位，或许就没有后来的这么多事了。
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