历史朝代的兴衰与更替，一个个鲜活的历史人物，在历史长河中留下了深深的印记，接下来趣历史小编带您走进真实的五阿哥永琪的故事。
永琪出生于乾隆六年(1741年)二月，他的生母为珂里叶特氏。珂里叶特氏的出身非常低微，她的父亲额尔吉图只是一个员外郎。珂里叶特氏在乾隆未即位前即成为其侍妾。乾隆在大婚前已有侍妾八、九人，从珂里叶特氏的生育情况推测，她似乎并不受乾隆的宠爱。在乾隆即位后，珂里叶特氏才被获封低阶的常在，直到乾隆二年才被封为贵人。
乾隆六年二月，珂里叶特氏生下皇五子永琪后，即被晋封为愉嫔。
由于生母珂里叶特氏出身低微，也并不怎么得乾隆欢心，所以永琪出生后，也没有得到父亲乾隆的重视。
但是，少年永琪聪慧好学，文武双全，令乾隆对其刮目相看。
在清朝皇室中，历来重视传统的满语和骑射。而永琪自幼习马步射，技艺高超。同时永琪对满语也非常精通。
永琪博学多才，对汉语、蒙语亦非常娴熟，天文、地理、历算等方面也有所成就。
我们知道，乾隆皇帝擅诗工画，是非常附庸风雅的。而永琪也非常工书善画，尤其在书法方面也有一定造诣。这方面永琪与父亲乾隆志趣相投，更得父亲欢心。
永琪在16岁时，乾隆帝将重臣鄂尔泰的孙女指婚与永琪。
永琪不仅文武全才，对父亲乾隆也极尽孝道。
乾隆二十八年(1763年)五月，位于圆明园西部的九州清晏殿失火，永琪奋不顾身，将父亲乾隆帝背出火海，令乾隆深受感动。而当时乾隆的五弟和亲王弘昼却因为救驾姗姗来迟，被乾隆大加训斥。
乾隆三十年(1765年)十一月，永琪被乾隆帝晋封为和硕荣亲王，当时永琪只有24岁。
荣亲王这个头衔是非常尊贵的，是清朝宗室十二等封爵中的头等爵位。在清朝历史上，顺治帝的第四子曾被追封为和硕荣亲王。这位皇四子的生母便是顺治帝极为宠爱的董鄂妃。顺治帝的这个儿子出生后三个月即夭折，顺治帝为了宽慰深爱的董鄂妃，即追封这位皇子为和硕荣亲王。
永琪获封和硕荣亲王的爵位，可见其在乾隆心目中地位之重。事实上，在乾隆的诸子中，只有皇五子永琪、皇十一子永瑆、皇十五子永琰在生前获封亲王爵位，其他皇子的亲王爵位都是在死后被追封，或由后来的嘉庆皇帝晋封。比如，皇长子永璜的定安亲王就是在死后追封的，皇八子永璇的和硕仪亲王是由嘉庆皇帝晋封的。
在永琪获封和硕荣亲王之前，永琪就已患附骨疮之疾。此病类似于现代医学所称的骨结核，可能是由于永琪经常风餐露宿骑射所致。乾隆帝晋封永琪为和硕荣亲王，一方面也是因为永琪病情加剧，乾隆为了宽慰病中的儿子。
但是，永琪还是在乾隆三十一年三月病逝，年25岁。
在永琪逝后27年后，乾隆帝在会见为其祝寿的英使马戈尔尼时曾称，皇五子永琪在所有皇子中最为出色的，他精通蒙、满、汉多种语言，骑射高超，若不是永琪英年早逝，他将是乾隆帝属意的皇储人选。
永琪死后，乾隆存活的皇子中共有皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘等七人。由于皇四子永珹出继和硕履懿亲王允陶、皇六子永瑢出继慎靖郡王允禧，这两位皇子自然就失去了立储的资格。
皇十二子永璂虽为那拉氏皇后所生，但那拉氏在乾隆三十年时因剪发失宠，被幽禁于后宫。母亲的失势，也使永璂的地位在乾隆心目中一落千丈。
最后，乾隆不得已从剩下的皇子中选择了比较靠谱、但也比较平庸的皇十五子永琰作为皇储。
如若皇五子永琪在世，这太子之位应该就没有永琰什么事了。
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