螃蟹宴出现在《红楼梦》第三十八回,可谓是大观园里最热闹的一场私宴。以上问题趣历史小编将在下文为大家一一揭晓。
贾探春提议成立大观园诗社，第一社海棠诗被急匆匆赶来的史湘云拔得头筹，谁也意想不到。史湘云为人热情、豪爽。坚持自己要做第二个东道主，也开一社请大家。然而她储蓄不多，在家又做不得主，怎么计较都不合适。还是薛宝钗替她想到了办法。
(第三十八回)宝钗道：“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出得很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”湘云听了，心中自是感服，极赞他想得周到。
史湘云不过想开一社请园子里的姐妹作诗。不请贾母、王夫人等，长辈们也不会多想。她从小就在贾家长大，情如一家，倒是薛宝钗的张罗有些“多心”了。
薛宝钗之所以帮助史湘云“大操大办”，主要有几个原因。
一，薛宝钗性格太过周全，有时候想问题不够简单，太面面俱到，其实容易弄巧成拙。请客虽不错，但也会让有心人不太舒服。这点下文说。
二，史湘云第一次请客，钱根本不够。勉强请了姐妹们，长辈知道了也不好说。不如一起想办法请了，确实好看。
三，薛宝钗主动承揽，替史湘云张罗。一来家里有螃蟹、铺子里有酒，现成东西还新鲜，确实花费不多。比花钱置办得强。大家都高兴，史湘云也有面子。
四，薛宝钗帮了史湘云，就拉近了双方关系。史家一直与其他三家若即若离，薛家与史家没有直接姻亲。搭上史湘云这条线，薛家也与侯府有了亲密关系。
五，薛宝钗替史湘云张罗，做得好，长辈们也知道是她张罗事的本事，算是才能展示。
所以一顿螃蟹宴，薛宝钗只用了几篓螃蟹，几坛酒，就把人情赚到了极致，不可谓不能，不会，不聪明!
但事实证明，太聪明未必就好。贾母听闻史湘云请客，果然开心。毕竟自家侄孙女懂得孝敬，不白养一场。然而看明白薛宝钗替湘云张罗后，贾母虽然没明着说，但还是委婉地表达了一点想法，多少对薛宝钗多事，有点不舒服。
(第三十九回)湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母道：“我说这个孩子细致，凡事想得妥当。”一面说，一面又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命人念。湘云念道：芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也只象他们这么大年纪，同姊妹们天天顽去。那日谁知我失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿就是那残破了。众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。”
史湘云坦白活动是薛宝钗帮忙搞的。贾母就夸宝钗“细致、妥当”，注意这个“妥当”，反过来就是不妥!
随后贾母就话锋一转，向薛姨妈提起小时候娘家的“枕霞阁”，还说起落水后被木钉子划伤差点死了的经历故事。
贾母突然讲述这么一段，当然与螃蟹宴有关。于常情看，是老人家忆往昔峥嵘岁月稠。但贾母不是普通老人，她的故事一定有深意。这个枕霞阁有什么深意呢?君笺雅侃红楼认为有以下几点需要注意。
一，贾母是史家大小姐，史湘云也是史家大小姐。贾母当年何等尊贵，可史湘云如今又何等落魄。贾母回忆有感慨今不如昔之意。
二，枕霞阁是当初金陵史家的一处水榭，既然名为枕霞，取“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”之意。可见当年史家，真正是“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”。
薛家有意思，贾母给薛宝琴凫靥裘，就是指薛家野鸭子“孤鹜”。别看落霞、孤鹜齐飞，但薛家与之相比，仍旧难以企及落霞之色。如今史湘云却要薛家出手相助，贾母有点不开心。
三，贾母讲到自己落水，垂垂待毙，就是影射史湘云如今遭遇的艰难。无父无母，做不得主。就像溺水之人。
然而贾母大难不死必有后福，嫁给了荣国公嫡长子贾代善，平袭荣国公，贾母为荣国公诰命夫人，一生福寿无双。
史湘云现在逆境不表示日后不能像贾母顺境。贾母在暗示薛家，要尊重湘云，不要瞧不起人，利用人!
“枕霞”随后成了史湘云的名号。枕霞阁无疑就是湘云的象征。
贾母心疼湘云，不好直说薛宝钗固然是好心，却也难免有利用湘云的嫌疑。所以借枕霞阁故事委婉提醒。
妙在王熙凤接话说贾母是老寿星，更将贾母要表达的意思更进一步。也实在是“妙”!
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