《白银资本》中曾提到过这样一句话“在十六和十七世纪，世界上三分之一的白银，通过贸易流向了中国。”那么今天我们就来探究一下在明朝中后期的中兴时代里，民间究竟富庶到了什么程度?
在明朝初期，国内的经济结构非常单一，农业经济竟占到了全部经济的百分之九十，然而到了明朝中后期，民间的资本却得到了空前的发展，尤其是南方的手工业生产技术显著提升，诸如丝绸、瓷器、茶叶等商品最为受欧洲贵族的喜爱，因此这些商品被炒到了一个天价，以至于因航海时代受益的西班牙所得到的黄金与白银大量流入明朝。
可以说在这一时期，明代的餐饮奢靡之风开始盛行，比如江南民间的普通百姓都能在桌上将食物堆到一丈高，尤其是不光有肉食蔬菜之类的常见食物，还有许多珍奇水果，甚至一顿大餐，其消耗的食材能让一个普通人吃数月之久。就连明万历年间的内阁大臣申时行也不免在笔记中感慨道：“今都城如卖酱、屠沽有千万之资。”
不仅如此，明朝中后期最知名的内阁首辅张居正还因此提出了“农商荣枯相因”，为更多从事手工业者带来了更大的利益。而且商业用书也在这一时期出现了，读书人不再将目标放在科举与仕途上，反而是从事商业贸易，因此明朝中后期一度出现了“亦贾亦儒”、“弃儒就贾”的现象。
此外，我们还可以从一位明朝人身上看到明朝中后期经济结构的转变，他就是撰有《五杂俎》的谢肇淛，在其著作中是这样记载的：谢肇淛二十岁那一年(1587年)来到京城，他本想买一些肉食来打打牙祭，但可惜的是，只能买到诸如鸡鸭猪羊等常见肉食，连买条鱼都很困难。不过当二十年后，也就是谢肇淛四十岁那一年(1607)再次来到京城时，市场上已经充斥着大量诸如银鱼、甲鱼、螃蟹等水产，甚至价格比原产地江南还要便宜一些。
最后照例给大家附上一首关于明朝奢靡生活的诗词，明·何景明《鲥鱼》：五月鲥鱼已至燕，荔枝卢橘未应先。赐鲜徧及中瑞第，荐熟谁开寝庙筵。白日风尘驰驿骑，炎天冰雪护江船。银鳞细骨堪怜汝，玉筋金盘敢望传。
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