芳官，《红楼梦》中的女性人物，十二女伶之一。各位一定都有所耳闻吧。
芳官是红楼梦里十二小戏子中扮演正旦的女孩，也是贾府为了迎接元妃省亲特意派贾蔷到姑苏买来唱戏的小女孩。如果芳官生活在今天也算是优秀的艺术家，成为很多男孩女孩追求的偶像，可她偏偏生活在地位不高的清朝。虽然作者曹雪芹一直强调这部小说没有确切的时代背景，但从一些细节可以看出，曹雪芹笔下的红楼梦写了很多清朝的历史故事，比如废除贱籍。
一、芳官脱离贱籍，留在怡红院当丫头。
在清朝，戏子的地位非常低，属于不入流的行业，也属于贱籍。直到雍正朝才废除了贱籍制度，关于这一点，红楼梦这部小说中也有提到。
又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，尤氏等便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二个女孩子，又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，只令其教习们自去也罢了。”王夫人因说：“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能，卖了做这事，装丑弄鬼的几年，如今有这机会，不如给她们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是她们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”
这是红楼梦里第五十八回中的一段内容，从中可以看出，朝廷颁布旨意废除了贱籍，让戏班子解散，这十二个小戏子愿意留下来的就在贾府做丫环，不愿意留下的还她自由回家。当时愿意离开贾府回家的只有四五个人，剩下的都留下做了丫环，这留下的其中就包括正旦芳官。
贾母因为芳官是正旦，人又生得漂亮，就特意把芳官指给了宝玉使唤，芳官去了怡红院后，发生了几件事情，其中包括与赵姨娘撕打。芳官虽然只是一个唱戏的女孩子，心气却非常高，一般人她还看不进眼里。
有一次她得了一包蔷薇硝，贾环来要，芳官用茉莉粉把他打发了，不曾想却引来赵姨娘大闹。这一次芳官虽然看似占了上风，打赢了赵姨娘，实际上她却得罪了两个人，一个是赵姨娘，另一个就是探春，这些也为她日后被撵埋下伏笔。
探春气渐渐平服方罢。可巧艾官便悄悄地回探春说：“都是夏妈素日和我们不对，每每的造言生事。前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫她烧的，宝玉自己应了，她才没话。今儿我与姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了。”探春听了，虽知情弊，亦料定她们皆是一党，本皆淘气异常，便只答应，也不肯据此为实。
这段话写得很清楚，艾官特意告诉了探春是夏妈挑唆了赵姨娘，但探春却不相信她说的话，认为她有意庇护芳官。其实，探春之所以有这样的想法，也可以理解，毕竟赵姨娘是她的生母，芳官等人当众与赵姨娘撕打在一起，让探春颜面尽失，自然得罪了探春。
再加上芳官在怡红院里平时仗着宝玉疼她，非常高调，常常不把园子里的婆子丫头放在眼里，还与自己的干娘何婆子吵架，这些都为她自己招祸。
芳官便拿着那糕，举到蝉儿脸上，说：“稀罕吃你那糕!这个不是糕不成?我不过是说着玩罢了，你给我磕个头，我也不吃。”说着，便将手内的糕一块一块地掰了，掷着打雀儿玩，口内笑说：“柳嫂子，你别心疼，我回来买二斤给你。”
这次她看似只是得罪了婵姐，其实她得罪了婵姐背后的夏婆子，当然还有何婆子。这些婆子们看似在大观园里权力不大，但却非常记仇，没少在主子面前说芳官的坏话。听得多了，王夫人自然也就不喜欢芳官，再加上芳官非常漂亮，更是让王夫人不放心。
二、芳官被迫离开怡红院，甘愿斩断情缘出家。
又问：“谁是什么耶律雄奴?”老嬷嬷们便将芳官指出来。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了!上次放你们，你们又懒怠出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为!”芳官哭辩道：“并不敢挑唆什么来。”王夫人冷笑道：“你还强嘴!我且问你：前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了?幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党，遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了。岂止别人!”因喝命：“唤她干娘来领去，就赏她外头自寻个女婿去吧。把她的东西一概给她。”又吩咐：“上年凡有姑娘分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其干娘带出去，自行聘嫁。”一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐来与王夫人磕头领去。
婆子们告芳官的这些话传到了王夫人的耳朵里，难怪王夫人在抄检大观园的时候，特意提到了芳官，还说唱戏的女孩都是狐狸精。
芳官的漂亮，让王夫人不喜欢，也不放心，甚至怀疑芳官进怡红院是为了带坏宝玉。王夫人就借抄检大观园的机会，撵走了芳官等留下来的小戏子。
芳官被迫离开怡红院之后，她彻底死心，不愿意跟着干娘过日子，害怕再次被卖，只好选择出家。当时芳官突然看破了一些东西，想要斩断情缘出家。王夫人拗不过她们，只得同意芳官等三人出家。
其实，芳官不知道她选择出家，并没有好的结局。但她不愿意跟随干娘走，害怕自己不能掌控自己的命运，为了自己做主一次，芳官执意跟随水月庵尼姑智通出家。宝玉知道芳官被迫离开怡红院之后，心灰意冷，才决定出家，也知道芳官是甘愿斩断情缘出家的。
如果芳官像龄官那样把贾府比作牢坑，那么她跟随智通出家等于出了牢坑又进狼窝。事实上，这个水月庵早已不是一片净土，在智通的带领下，早已变得乌烟瘴气。尤其是贾芹曾经的放纵，把贾府的家庙搞得乌烟瘴气很混乱。
芳官在这样的一个环境下，很难独善其身，除非她死了，足见水月庵并不是一片净土，芳官在这里注定没有好的结局。可孤傲的芳官宁愿出家，也不愿意跟随干娘回去，她不愿意别人掌控她的一切，包括命运。可事实上，芳官还是没有逃过这一切，即便是出家做尼姑，也没有一片属于自己的净土，这大概就是芳官的可悲之处了，当然这也符合曹雪芹万艳同悲的悲剧结局。
87版红楼梦中特意安排了宝玉去看望芳官的戏，其中有一个镜头，那就是芳官手里拿把扫把在扫地。宝玉不忍心看芳官委屈的眼神和眼泪，只得伤感地离开。相信这个时候的芳官应该是后悔的，她拼死替自己挣来的机会，结果却是这样不尽人意。芳官原本在被迫离开怡红院后，一度万念俱灰，非常灰心，不愿意落到干娘手里，拼尽全力替自己争取了一次出家的机会，结果却上了智通的当，她斩断情缘选择的水月庵并不是一片净土，这恐怕才是芳官的可悲之处。
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