诛九族来自于秦变法后的夷三族法，一直到清末后才结束。九族说法不同，但是历史上公认诛九族是极其残酷的刑罚。
汉代儒家则有两种说法，一种是：父族四，母族三，妻族二，即异姓亲族。其中父族四就包括被处以者一族，即犯罪者之父母兄弟姐妹儿女，另及姑母和其儿、外甥、外孙。母族三，即其外祖父母、姨母与她儿。而妻族二即是岳父和岳母。
中国古代诛“九族”之罪有很多，但无论欺君，还是叛逆，归根结底只是一罪，就是伤害皇权。在各大影视剧中，皇帝动不动就要诛别人九族，“诛灭九族”，其目的就是斩草除根，彻底除去子报父仇、孙报祖仇的实力和人脉。显然“灭族”之举就在于不为自己留下一丝一毫的后患。这不禁让小编有了新的疑问，都被判诛灭九族了，那他的家属为何不敢跑呢?
首先得说，古代确实有很多人有傲骨，甘愿受死，但命只有一条，大多数人还是怕死的，这些人不跑，原因基本是以下几点。
诛灭九族
古代消息传播太慢
古代消息传播大都靠信件，由邮差来发放，骑马到每个驿站，再换马，最后把信送到，还有就是飞鸽传书，就是用信鸽，将信绑在信鸽腿上，再放飞，信鸽就会回到原来的地方，往哪写信就用哪个地方带来的信鸽。往往京城发生点啥事，传到南方都得几个月或者几年，像是你犯了谋逆之罪需要株连九族的时候，朝廷直接就拘押你了，家里人还没听到消息，就被逮捕了，朝廷对待这些人，不会讲究审判或者秋后问斩，宁可错杀一千，不可漏过一个。比如西汉的晁错，汉景帝听信小人直言要灭他三族的时候，晁错还不知情，正穿着官服就上朝，没想到半路就被杀了，他的家人更是不知为何就都被灭族了。
当得知自己可能会被灭族的时候，很多族人都认为自己不会被诛杀，因为历朝历代，老年人是不会被杀的，幼儿业不会被杀，残疾人也不会被杀，明清两朝对于这些被诛灭九族的家属，只要是16岁以下只需罚为奴隶。
在春秋之时，大都盛行宗族聚居，秦后才开始家族聚居，家族在一起居住，为诛灭九族带来了很方便的条件，基本都跑不掉，而且每个家族都有自己的族谱，想跑?难，如果有人不在家，那也是避不过刑罚的，古代大都实行保甲连坐，很多地方都是熟人扎堆，很长时间都不一定能见到一个陌生人的，一旦有，就会有人去核查身份，避免给自己的族人带来灾祸。
明成祖朱棣的皇位是通过一场政变而获得的。靖难之变后，朱棣登基，但大臣方孝孺认为朱棣篡位，所以朱棣让他起草即位诏书，他宁死不从，更予以辱骂，在诏书上写上“燕贼篡位”。屡命不从，朱棣以诛九族相胁，然而他仍义无反顾地说：“即使诛我十族又怎样?”最终朱棣把其门生朋友归入第十族
古代当官的其实并不好混，保不齐哪天就被砍了，自个还没有弄明白萧墙祸起是哪一端的来由，就被一串串逮起来，绑到杀场挨个儿砍了脑袋，一下子都成了冕死的鬼。想跑都没时间来跑，就算跑也跑不了，你说这世道还有没有天理?于是就有人羡慕小老百姓说：手摸锄头把，犯事也不大。砍我就一个，牵累不及家。
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