孙吴集团占据江东六郡，又有长江天堑为险，按理来说是不会这么快灭亡的。但可惜的是，孙权晚年昏庸无能，其后代子孙为了皇位又自相残杀。到了末代皇帝孙皓继位之时，他更是荒淫残暴，一手加剧了东吴灭亡。对此，史学家裴松之在为《三国志》作注之时，便总结了两点根本原因。“孙权横废无罪之子，虽为兆乱，然国之倾覆，自由暴晧。”客观上来说，如果孙权不是随意废立太子，又怎么会让后来的东吴集团陷入到一片动荡之中呢?
“若权不废和，皓为世适，终至灭亡，有何异哉?此则丧国由于昏虐，不在于废黜也。设使亮保国祚，休不早死，则皓不得立。皓不得立，则吴不亡矣。”可以看到，裴松之将孙权晚年的昏聩无能看做了东吴灭亡的导火索。那么他这种说法，到底有没有依据呢?显而易见，从孙权晚年在继承人问题之上的反复来看，他确实要为东吴灭亡承担很大的责任在内。
在这场东吴国本之争中，先后有多位重臣受到无辜欠款，就连陆逊也被胁迫致死。而孙权的三子一女，更是为了太子之位，不惜反目成仇。孙权最早立的太子，是其长子孙登。后者行事颇有孙权风范，对当时朝政起到一些匡弼作用。可惜的是，孙登只活了33岁便去世了。
孙登死后，孙权只好将三子孙和(二子孙虑早夭)立为了新的太子。从孙和表现来看，他还是有着一丝人君风范的。《三国志孙和传》注引《吴书》曰：“(孙和)好文学，善骑射，承师涉学，精识聪敏，尊敬师傅，爱好人物。”除此之外，孙和行事也颇有乃父孙权之风。在他成为太子之后，他凭借自己的过人品行受到了朝臣的认可。这对他来说，也是很难得的。“颖等每朝见进贺，和常降意，欢以待之。讲校经义，综察是非，及访谘朝臣，考绩行能，以知优劣，各有条贯。”
可即便如此，孙权的做法还依然令人感到不解。因为从他的表现来看，孙权更加偏爱鲁王孙霸。裴松之注引殷基《通语》曰：“初权既立和为太子，而封霸为鲁王，初拜犹同宫室，礼秩未分。群公之议，以为太子、国王上下有序，礼秩宜异，於是分宫别僚，而隙端开矣。”在孙权的宠爱之下，鲁王孙霸也生出了自己的野心。他开始敌视哥哥孙和，并派人寻找孙和的把柄，想要扳倒太子。
除此之外，孙权的长女孙鲁班，因为和孙和之母王夫人有矛盾，便开始仇视起了孙和：“素憎夫人，稍稍谮毁。”在孙和当上太子之后，孙权还一度想要立王夫人为皇后，这也引起了孙鲁班的嫉恨。就这样，后者便主动与孙霸站在了同一个立场上。据《资治通鉴》记载：“吴主欲立王夫人为后，公主阻之。恐太子立怨己，心不自安，数谮毁太子。”其实孙和也没有做出什么见不得任的事情，但是在孙鲁班和孙霸的添油加醋之下，孙权开始相信了二人对孙和的谗言，并逐渐厌恶起了孙和：“权由是发怒，夫人忧死，而和宠稍损，惧于废黜。”
久而久之，在孙霸和孙鲁班的屡次谗言之下，孙权终于起了废掉孙和的打算。对此，丞相陆逊为首的朝臣表示反对。据《三国志陆逊传》记载：“(陆逊)书三四上，及求诣都，欲口论適庶之分，以匡得失。既不听许，而逊外生顾谭、顾承、姚信，并以亲附太子，枉见流徙。”出人意料的是，孙权不仅没有听从陆逊的意见，还竟然对支持孙和的人生出了杀心。不久之后，陆逊被排挤出了中枢，而与他交好的朝臣，也纷纷受到孙权打压：“太子太傅吾粲坐数与逊交书，下狱死。权累遣中使责让逊，逊愤恚致卒。”可以看到，晚年的孙权不不仅是失去了一定的判断能力，而且也更加的独断专行，他已经听不下任何人的意见。就连威望最高的陆逊，也最终被孙权逼迫致死。
不过，此时的孙权虽然昏庸了点，但他也并不是一味的被儿女蒙蔽。据《资治通鉴》记载：“吴主以鲁王霸结朋党以害其兄，心亦恶之，谓侍中孙峻曰：‘子弟不睦，臣下分部，将有袁氏之败，为天下笑。若使一人立者，安得不乱乎!’”讽刺的是，孙权既然明知这个道理，还一直纵容鲁王孙霸与太子孙和两方相斗不休。由此来看，孙权对待如此重要的国本之争，也不过是随意的态度了。从这方面考虑，孙权确实要为东吴灭亡负起很大的责任。
就这样，孙权不仅废掉太子孙和，还赐死了鲁王孙霸，同时将幼子孙亮立为了继承人。不久之后，孙权便因病去世了。因为吴主孙亮年幼，所以朝政大权先后落到诸葛恪、孙峻手中。一时之间，东吴朝局乱象频现。
而吴主这个位子，随着孙亮被废、孙休早亡之后，也最终落在了孙皓手中。巧合的是，孙皓也正是废太子孙和的儿子。孙皓继位之后，因为他荒淫残暴，最终指使吴国内部一片混乱。在此情形之下，东吴在面对晋朝20万大军进攻之时，也只能坐以待毙，最终走向了灭亡之路。
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