公元前318年，燕国发生了一场令天下人震惊的闹剧——燕王哙在大臣苏代、鹿毛寿的鼓动之下，效仿上古先王，将燕王之位禅让给了燕相子之，并且将太子平废掉，又把国内三百石以上的官印全部收回，由子之重新任命。
此举使得将军市被与燕国王室不服，不久，将军市被与太子平率军叛乱，联手进攻子之，但是因为子之羽翼已丰，市被所部损失惨重，随后转攻太子平，导致太子平兵败，逃亡齐国。
太子平逃到了齐国之后，胞弟公子职则是逃到了韩国。齐宣王得知太子平到了齐国之后，认为干涉燕国的时候到了，就派人找到了他，并且表示齐国愿意帮助他夺回王位。因为此前燕齐两国是守望相助的友邦，太子平轻信了齐宣王的许诺，与齐将匡章率军打回了燕国。
因子之篡国，燕人早已对其恨之入骨，面对太子平“借来”的齐军入境，燕人打开城门，夹道欢迎，很快齐军就攻入了燕国国都蓟城，燕王哙自缢身亡，子之逃亡后被杀。不久，太子平在齐宣王的刻意操纵下，意外身亡，燕国陷入无政府状态，齐国几乎占领了整个燕国。
此时，燕国的另一个邻居，也就是赵国不干了——齐赵两国本就关系紧张，如若齐国吞并了燕国，将会对赵国形成压迫之势，赵国一边被秦国威胁，一边被齐国威胁，这还玩个锤子。雄才大略的赵武灵王想到了此前流亡韩国的燕公子姬职，因韩国没有能力送公子职归国即位，赵武灵王便把他接到了赵国。
可是呢，当时的赵国，正在胡服骑射的改革变法当中，与如日中天的齐国对抗，是很不明智的选择。这个时候，赵武灵王想起了一个人，那就是秦惠文王。公子职的母亲是秦惠文王最疼爱的女儿之一，是燕王哙的王后，现如今外孙要回国继承王位，做外公的自然会帮助。
于是，赵武灵王让公子职前往秦国，向自己的外公秦惠文王求援，得知这一消息，虽然此时的秦惠文王已经重病缠身，但是仍不失当年的霸气，直接调集秦军，借道赵国，直扑驻扎燕国的齐军。因为齐军四处烧杀抢掠，不得人心，秦军入境后，在燕国百姓的帮助下，迅速击溃了齐军。随后，赵武灵王派遣了一支军队将公子职送归燕国，登基即位，是为燕昭王。
在这场动乱之中即位的燕昭王，不愧于“执君”之称，一生都在为国仇家恨而奔走，矢志为报复齐国而努力，最终，齐国衰败，燕昭王也走到了人生的尽头……
燕昭王即位之后，苦于燕国地处北境，人才匮乏，特意拜名士郭隗为师，又专门修建了黄金台，只为招贤纳士。这一举动使得各国名士纷纷前往燕国，其中便有名扬天下的邹衍、乐毅等人。
燕昭王专门为邹衍修建了“碣石宫”，供其讲学，又将乐毅拜为亚卿，托付国政与军权，在乐毅的主持下，燕国掀起了一场轰轰烈烈的改革，使得燕国一改昔日的疲软之势，俨然有了一个北方强国之姿。
与此同时，作为燕国间谍的苏秦在齐国取得了齐闵王的信任，唆使齐闵王攻灭了宋国，独吞了富庶天下的淮泗之地，惹得列国眼红。就在这个时候，燕昭王与秦昭襄王这对甥舅发起了诸侯会盟，与赵、魏、韩结成联盟，组成五国联军，以乐毅为联军统帅，进攻齐国。
齐国因为齐闵王的穷兵黩武，国内民生凋敝，百姓早已对齐闵王产生不满情绪，加之前往数次责骂前线统帅，强令其率军出战，导致大败。齐闵王逃出国都临淄，到了莒城之后，被楚国将领淖齿虐杀，燕国攻占齐国七十余座城池，齐国几近亡国。
在父兄的大仇得报后不久，燕昭王便走到了人生的尽头......
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