白起是战国四大名将(白起、王翦、李牧、廉颇)之首，被尊为千古第一战神，历来为兵家所推崇。另一方面，白起虽然功勋卓著，震撼古今，却又被称作“人屠”，这是何故呢?
白起首次锋芒毕露，是在秦昭王十三年，攻占韩国新城。为了迎战白起，韩国组织了24万的铁甲大军;不料，白起竟然在兵力不到韩国一半的明显劣势下，打了胜仗。这一仗，韩国丢失五座城池，白起自此一战成名。但是此时，白起尚未显露“杀性”。
到了秦昭王三十一年，白起领军大战赵国，赵国大败。白起获得俘虏2万余人，按惯例，被虏者依理是贬为奴隶，不必处死;然而，白起大破先例，将两万战虏全数诛杀。白起的“杀性”，从这时候已然开始显现。
秦昭王二十八年，白起攻占楚国。楚国当时繁荣昌盛，人口众多，是国力唯一可以和强秦相抗衡的国家。不过，彼时遇到白起，楚国诸将皆不敌;白起连战连捷，大获成功。此时白起“杀性”更甚，最终，人口众多的楚国，被白起杀得仅剩下不到十万人。这使楚国从此一蹶不振，并很快走向亡国。白起在此役后，外界就传之以“杀神”的名号。
秦昭王三十四年，赵魏联军，攻打秦国。白起突袭联军，以奇制胜。此役白起斩首十三万，溺毙俘虏近两万。彼时“杀神”之名远播四方。
最著名的战役，当属五十四年的“长平之战”。此役白起坑杀战虏达四十万之多，此举震撼华夏;一是惊于战神作战之勇，一是惊于“杀神”何其残忍之至。自此，白起便由“杀神”变为了“人屠”。
纵观白起戎马一生，从攻占韩国一战成名到成为令人闻名而惧的“人屠”的这段历程，所杀人数，保守估计，不低于160万;往上估计，可达200万之多。由此可见，称白起为“人屠”，是情有可原的。白起熟知兵法，善于用兵，交好秦宣太后，和穰侯魏冉的关系很好。辅佐秦昭王，屡立战功。
伊阙之战，大破魏韩24万联军，彻底扫平秦军东进之路。伐楚之战，攻陷楚都郢城。长平之战，重创赵国主力。担任秦军主将30多年，攻城70余座，为秦国一统六国做出了巨大的贡献，受封为武安君。功高震主，得罪应侯，接连贬官。秦昭襄王五十年(前257年)，赐死于杜邮。
作为中国历史上继孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅，白起与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，并且被列为战国四大名将之首，名列武庙十哲。
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