曹操在长坂坡不许士兵放箭杀赵子龙，爱才只是部分原因，而且目的也不是爱赵子龙。在《三国演义》中，赵子龙在长坂坡之战7进7出，共杀了曹营50多人大将。正所谓“千军易得，一将难求”，这等于干掉了曹操5万多军队。就算是再爱才也要想想己方付出的成本划不划算，而且，赵云追随刘备多年，是刘备身边仅次于关羽、张飞的将领，难道曹操有信心在抓住赵云之后把他招降?恐怕连曹操自己都不信。
他要真有这个魅力，当年关羽就不会千里走单骑了。在曹操看来，赵云应该和关羽是一类人，勇猛无比而且对刘备忠心耿耿，这样的将领几乎没有招降的可能。如果没有更大的利用价值，最好的办法就是杀掉，否则后患无穷。
但是，也不能否认曹操是一个非常爱才的主公，这没办法，如果他不够爱才，没有能力将天下英雄收拢在自己的麾下，曹老板恐怕早就在东汉末年的大洗牌中成为失败者了。
所以，不伤害赵云来体现自己爱才的性格，目的可不是为了把赵云收到自己的麾下，而是让身边这些将领和谋臣们看到跟曹老板混，只要是人才就有出头之日，就会得到高官厚禄。
因为，曹老板爱才爱到就算是敌方的将领都会不忍去伤害。这是一个典型的千金买马骨的行为，目的不是为了“马骨”本身，而是给那些有机会为曹操效劳的千里马看的。当然，这只是其中的一层意思，或者说长坂坡之战的意外之喜。不要忘了，曹老板真正目的是彻底打败刘备集团。
长坂坡之战爆发的背景：
曹操北伐乌恒取胜之后信心达到了历史上的最高点，所以回师的时候特地前往碣石山游览了一下，并且留下了“东临碣石，以观沧海”的诗篇。
碣石山是一个具有特殊意义的小山，它位于今天的冀东地区的昌黎县城北，东西宽只有10余公里，南北长不过20余公里。因为秦始皇统一天下之后在这里求仙，碣石山从而被赋予了特殊的意义。
虽然秦始皇之后400年再也没有一个帝王登上碣石山观沧海，但是当曹操取得对乌恒的胜利之后，志得意满地认为北方已经基本平定，接下来就可以着手解决南方的割据势力了，在这样的一个心态下，他估计是已经把自己看作一位伟大的帝王了。
于是，效法当年秦始皇登碣石山。曹操在《观沧海》这篇作品的最后一句写的是：幸甚至哉，歌以咏志!(很幸运在这个特殊的时间里登上碣石山来抒发我的志向)
所以，从东临碣石到赤壁之战这段时间曹操所有的军事行动都可以看作是以一位帝王的心态在进行统一天下的战争，而且他认为一定会取得风卷残云般的胜利!
他的第1个对手是刘备，在许昌的时候两个人曾经“煮酒论英雄”，曹操面对面告诉刘备：当今天下只有咱两个人是对手。当刘备从许昌跑走的时候很可能心有余悸，幸好当时曹操放了自己一马。
曹操的话也让二人对抗逐渐陷入白热化，北征乌恒的时候，刘备本来计划偷袭许昌，但他自身的实力远远不够，非常需要荆州刘表派出军队支援，刘表的性格软弱，曹老板不打他就不错了，让他主动去攻击曹老板他可没这个胆量，机会白白地错过了。
等打完乌恒，曹操第1个需要解决的就是刘备。此时，刘备驻守在樊城，人马不多也就两三万，但刘备的名声好啊，樊城百姓愿意和刘备团结在一起对抗曹操，刘备很清楚自己的几万人马绝不是曹操大军的对手，他决定从樊城撤走前往江陵。这里不仅驻扎了一支倾向自己的部队，而且粮草充足背靠长江，是一个对抗曹操北方军团的最佳地点。能打败曹操最好，打不过直接坐船走人曹操也拦不住。
可是，樊城百姓惧怕曹操屠城，又不忍心离开刘备。按照刘备的想法，既然如此大家就跟我一块南下吧。可这样一来行军速度就慢了。汉朝时候步兵正常情况下每天平均大概60里地，从樊城走到江陵也就5-6天，可是老百姓扶老携幼速度极慢，只有军队行军速度的四分之一，每天只不过十几里地，需要大约1个月天的时间才能到江陵城。
曹操杀到樊城之后只得到了一座空城，而刘备等人早已经走1个月了，于是曹操率领虎豹骑连夜追击，骑兵急行军的速度可以达到一天300里，结果就在距离江陵3天路程的长坂坡追上了刘备。士兵和百姓混在一起，组织不起有效的抵抗，刘备等人也被冲的七零八落走散了。
曹操虽然轻易的击溃了刘备，但战果并不大，大多数都是老百姓，真正的军人却没几个，曹操此行的目的是希望以骑兵的优势打败正在南撤的刘备主力，所以现状难让他满意。
但刘备的军团在哪儿呢?刘备的主要班子成员也都消失了。曹老板没有看到老相识关羽，也没有见着和关羽同样拥有万夫不当之勇的张飞，至于刘备、诸葛亮等人就更没影了。
刘备之所以能够在被打败之后一次次的强势崛起，不是因为他手上有多少兵，而是因为他有一个非常出色的团队。不要说长坂坡之战没有消灭多少刘备的军队，就算将刘备的军队全歼，只要刘备和他所领导的团队还在，刘备就照样有东山再起的机会。而刘备每一次崛起都会变得比过去更加强大，这不能不让曹操心有余悸。
更让曹操心有余悸的是，长坂坡之战刘备军团战斗力有点过于拉跨了。要知道徐州保卫战的时候刘备仅有几万人马就能和周边的袁术、吕布、曹操等人打的有来往，长期作战之下仍然能够保持极强的战斗力。
长坂坡刘备军团的糟糕表现让多疑的曹操只能认为刘备在隐藏实力。刘备当然在隐藏实力，从樊城南撤之后，刘备和诸葛亮、张飞、赵云等人带着家眷和百姓一起走，主力军队却由关羽率领，从水路迂回到长江躲过曹操侦察骑兵的耳目。所以，长坂坡之战爆发的时候即使刘备全军覆没也没关系，他真正的精锐不在这儿。
就在曹操懵逼的时候赵云映入他的眼帘，赵云在长坂坡七进七出，没有一个将领能够抵挡住，显然这位猛将在刘备身边一定会身居高位，他所掌握的关于刘备的情报要远远超过那些被俘虏的普通士兵和中下级军官。
这个时候，活捉赵云带来的收益要远比把他杀掉大的多，哪怕曹操损失几百上千军人和几十名武将也是划算的。而这个时候徐庶又发言了，把赵云好好的夸了一通，曹操当然就坡下驴，以爱惜人才的理由保全赵云的性命。
其实，就算徐庶不说，估计曹操也会下令手下将士们活捉赵云。最终的结果并不让曹老板满意，手底下这帮将领太拉垮了，这么多人竟然还是没有抓住赵云。不过还好，赵云杀得7进7出，就算自己有力气马也跑不动了，想要甩开曹老板那是不可能的，就在他带着小阿斗和张飞会合的时候，曹操率领虎豹骑也赶来了。
幸好张飞心细如发，在当阳桥布下疑阵，这才让赵云以及刘备等人转危为安。为什么张飞的疑阵能够取得这么好的效果呢?
原因就是曹操以为消失的刘备主力军团正在树林中埋伏，所以不敢向前，白白放掉了刘备等人。当然了，曹老板长坂坡之战取得的战果也还是非常辉煌的，除了让刘备损失了不少之外，刘备也不能去江陵了，只好继续往东去江夏找刘琦了。
这也凸显了刘备集团军事指挥能力方面的不足，最好的应对办法应该是计划一下行军速度和距离，为了以防万一让关羽率领主力部队从水路提前抵达到长坂坡一带接应。如果曹操抵达樊城之后急行军追来，关羽的1万多军队正好在这里以逸待劳打他一个措手不及，那么虎豹骑很可能就此全军覆没退出历史舞台，搞不好曹操还会被关羽给逮住。
即使没能消灭虎豹骑，最起码也能成功掩护刘备和樊城百姓进入江陵城，在赤壁之战爆发前将会有一场规模宏大战况激烈的江陵保卫战。以曹操当时的实力和荆州地区对刘备的拥护程度，搞不好江陵保卫战还能打赢呢!
如果打赢江陵保卫战，荆州地区就完全掌握在了刘备的手中，到那时不需要孙权的支持刘备也能凭一己之力拿下蜀中地区，也很难会出现东吴和蜀汉之间的荆州争夺战，搞不好刘备真能打败曹操，统一天下呢。
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