说起北宋王朝的名将我们就不得不来说一下著名将领狄青，狄青的发迹完全是靠着个人的努力获得的，在北宋初年，朝廷不仅面临契丹的袭扰还要面对西夏的挑衅，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
狄青在打击西夏军队上立下了大功，他也被皇帝大力提拔，做了枢密副使。但是狄青在晚年时为什么过得并不开心呢?其实北宋朝廷历来有防范武将的传统，因为武将的军权过大，就会威胁到皇帝的统治，北宋王朝的皇帝们最在乎的就是这一点。
在五代十国时期藩镇割据的状态一直没有改变，宋太祖赵匡胤之所以能够起事正是因为他本身就是禁军的高级将领，所以他的手中握有后周的关键军事力量。自从他登上皇帝的宝座之后，他对于身边的武将其实并不放心，所以才有了后来的“杯酒释兵权”。
他宁愿让武将们购买田宅享乐，也不想他们威胁到自己的统治，所以宋代的朝廷对于武将一直是很猜忌的。皇帝为了便于控制军队，在军队里设置了监军，目的就是要监视哪些掌兵的军事将领。
而且还规定部队的将领要定期乱换，目的就是使将不识兵、兵不识将。这样做虽然达到了限制武将权力的目的，但是却产生了另一个问题，那就是部队的战斗力低下。到了宋仁宗时代，北宋在对抗西夏也遇到了很大的困难，所以朝廷中有不少大臣主张打击西夏收复失地，这时狄青就成为了对西夏作战的一名重要将领。他深受韩琦、范仲淹等名臣重视，这些文官都认为韩琦有将才。
狄青早年曾代替自己的兄长接受刑罚，因此在面部刺了字，狄青就这样开始了自己的军旅生涯。狄青的成长历程并不像历史上大多数名将那样光彩夺目，他的成功完完全全是因为自己的努力。由于狄青的脸上刺了字，所以狄青总会在脸上戴上一副面具，这面具也成为他震慑敌军的利器。
历史上也有一位名将是戴面具作战的，那就是兰陵王高长恭，不过他戴面具打仗的原因是因为自己容貌俊朗，他担心自己不足以震慑敌人，所以佩戴了面具。狄青作战勇敢，往往身先士卒，他在士兵心中有很高的声誉，所以他手下的士兵都愿意为他奋勇杀敌。
不过虽然狄青军功卓著，并且受到宋仁宗的信任，但是一些文官却总是对狄青的行动指指点点。这其实就是因为大部分文官从内心里是很轻视武将的，他们一看到武将立下军功就会告诫皇帝，甚至一点小事也会被拿来做文章。有一年京城发生了水灾，狄青一家就搬到了相国寺居住，狄青因此就被朝廷免去了枢密使的职务。这一调令也使得狄青的军事生涯基本结束了，狄青为人谨慎，所以也就暗自接受了，但其实狄青的内心是很郁闷的，因为他还想为国杀敌，可是自己再也不能走上前线了。
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