说到关羽可能在中国无人不知无人不晓，他和刘备、张飞桃园三结义的故事，经常被人们引用，用来证明兄弟情深，也算是兄弟同心，其力断金的典范。在《三国演义》中，关羽温酒斩华雄的故事，也最大程度展现了他武艺之超强，此战之后声名远播诸侯。关羽去世之后逐渐被神化，老百姓们都尊称他为"关公"，而且历朝历代的皇帝都会追封他一些谥号，比如清代就尊奉他为"忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝"，后来变成了民间的"武圣"，直接与"文圣"孔子齐名。
话说关羽在遇到刘备之前，是一个逃犯。因他嫉恶如仇，看不惯欺压百姓的土豪劣绅，一气之下就错手杀死了家乡的一个顽劣地主，从此流落天涯，机缘巧合之下结识了刘备。刘备当时感其性情豪迈洒脱而且武艺超强，并不在意他的逃犯身份，反而处处照顾于他，将他待为亲兄弟一般，在后来的起兵途中也是将关羽放在最重要的位置上。比如刘备担任平原相时，任命关羽为别部司马，分统部曲，刘备攻占徐州后，使关羽守下邳城，行使太守的权力;刘备收江南诸郡，以关羽为襄阳太守，驻守江北;刘备西定益州，让关羽总督荆州事务，凡此种种不一而足。
都说困境是最能检验人友谊的时候，能够共享乐的人常在，能够共患难的却不多。建安五年之时，曹操出兵攻打刘备，由于事发突然加上刘备的军队本身就不占优势，因此稍稍抵抗之后就逃走了，而乱军之中，关羽见大势已去，不得已接受了曹操的招降。曹操此前早就闻听关羽的大名，一心想要拉拢他，尤其温酒斩华雄之后，更是将关羽视为天兵天将一般的存在。可是关羽对刘备的情义深重，任凭曹操如何威逼利诱都铁了心的不为曹操卖命。想来后世尊敬关公，一方面是因为其武艺高强，但更重要的还是敬佩其义气吧!
然而除了故事中的关羽，让关羽被被塑造成武圣之形象，一个真实的关羽形象是什么样的呢?他又为何会被民间塑造成神灵一般的信仰?有两点因素很容易被忽略。其实在《三国志》里的关羽显得很普通，甚至性格刚愎自用，而关羽在民间形象的神化开始于宋代。这就是第一点，那就是宋朝特别强调蜀汉正统的观念，尊刘贬曹的思想从那时就开始流行，因而作为刘备的左膀右臂，关羽也被着重塑造成战力惊人又讲义气的代表，直接是按照"高大全"的形象去塑造的。
第二点不得不提的就是晋商，他们特别推崇自己的老乡关羽，第一座关帝庙就是晋商所建，到了清朝的时候，晋商的名头响彻大江南北，而关帝庙就跟着晋商做生意的路径一路传播到了全国各地。还有个比较有意思的是，一些宗教人士也参与过对关羽的塑造活动，比如闽南一带的道教徒，他们不知出于什么目的，认定关羽做过天上的玉皇大帝，如此传播给信众，更增加了关公的神秘色彩，自然也让关羽的形象更加熠熠生辉。
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