在古代，皇帝对贵戚功臣除了封赏官职外，往往还会给予爵位。爵位在各个朝代不尽相同，总体上来说分为王爵、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵六等。其中，王爵即我们俗称的王爷，其地位仅次于皇帝。不过，同样作为王爷，他们的地位也不一样，如何一眼看出这些王爷谁更牛呢?
一些细心的读者可能会发现，古代王爵的名称五花八门，比如：秦王、楚王、吴王、长沙王、中山王。那么这些名称到底有什么讲究呢?其实要分辨王爷地位高低，光看他们的名称就可以一目了然。
王爵分为一字王和二字王。比如上面所列举的秦王、楚王、吴王就是一字王，而长沙王、中山王则是二字王。一字王也称亲王，封号名称基本来源于春秋时期的国名。二字王也称郡王，封号名称基本来源于古代郡县名。虽然一字王和二字王只有一字之差，但两者地位却很悬殊。
同样的一字王，地位也不尽相同。传统上“秦、晋、齐、楚”这四个封号的王爵最为尊贵，排在之后的为“周、鲁、赵、魏、梁、燕、代、韩、宋、吴、越”。不过，这个排名仅仅是理论上地位不一样，实际上未必那么严格。比如明成祖朱棣(朱元璋第四子)原来是燕王，但他的地位要高于楚王朱桢(朱元璋第六子)和齐王朱榑(朱元璋第七子)。
值得一提的是，一些人可能会把爵位和谥号(古代地位较高的人在去世后被给予的评价)混在一起，以至于把一字王当成了二字王。比如明太祖朱元璋的次子秦愍王朱樉，实际上他的王爵封号是“秦王”，“愍”字是他去世后的谥号。同理，刘备逢人便说自己乃是中山靖王之后，这里的“中山王”是郡王封号，“靖”是谥号。
清朝的亲王和郡王和以前朝代有很大不同，其封号不用国名而是用一些寓意美好的字，如礼亲王、睿亲王、郑亲王(意为郑重，和春秋的郑国无关)、克勤郡王、顺承郡王。另外，亲王的全称要在前面加上“和硕”(满语中“旗”的意思)两字，郡王的全称要在前面加上“多罗”(满语中为礼、道、理的意思)两字，但在绝大多数场合下，都是使用简称即可。
此外，我们有时候会在一些电视剧和小说中听到“一字并肩王”这个称呼，这又是什么级别的王呢?按字面意思理解，一字并肩王是拥有与皇帝比肩地位的王爷。不过事实上所谓“一字并肩王”其实就是一字王，“并肩”这两个字只是电视剧和小说为烘托人物地位给胡乱加上去的。历史上真要是哪个王爷地位和皇帝并肩，那么往往只有两个结果：要么皇帝被灭，要么王爷被灭，一山容不得二虎。
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