三国时代，群雄逐鹿，天下纷争。各路诸侯都想击败对手，一统天下。三国之争，既是实力之争，更是人才之争。得人才者得天下，成为魏蜀吴三国的共识。特别是刘备的蜀汉，从最初的兵不满千、将止关张，上无片瓦下无立锥之地，硬是发展到雄踞荆襄、地跨巴蜀，称霸一方，与刘备慧眼识人、放手用人的态度密不可分。
蜀汉的人才储备库中，除了大名鼎鼎的诸葛孔明和关张赵马黄六人，其实还有很多。有一人智勇双全，智谋不输诸葛亮，勇气不输赵子龙，敢用胸膛给刘备挡箭，就是知名度不高。话说在刘备攻取西川之前，智囊团的主要骨干是诸葛亮，用兵理政，里里外外都靠诸葛亮。但西川到手之后，蜀汉的上层分工体制发生过重大调整。诸葛亮此后退居二线，坐镇成都，主管民政以及军队后勤供应。
刘备为何要做出如此调整?诸葛亮为何会退居二线?理由很简单，因为刘备找到了更好的人选。此人就是法正。法正原来是西川军阀刘璋的部下，后归顺刘备。法正此人，智谋过人，处事果断，有卓越的军事天赋。与诸葛亮相比，诸葛亮堪称军政双优，属于全才，但法正军事才能更高一筹，属于专门人才。诸葛亮对他的军事才能佩服不已，说：“法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制”，给予极高评价。
法正担任蜀汉军事主官之后，在战略层面，先审时度势，建议刘备抓住时机，从曹操手中夺取汉中，使得刘备的根据地又扩大三分之一。在具体战术层面，他亲自指挥定军山之战，采用声东击西、反客为主之计，一次击败曹魏两员大将，使得蜀军斩杀夏侯渊，张郃狼狈而逃。可以说，汉中根据地的获取，法正是当之无愧第一功，他的军事才能在此战中显示的淋漓尽致。
法正除了用兵才能超越诸葛亮，还有个长处也让诸葛亮汗颜。这个长处就是对刘备的巨大影响力。正史中的刘备号称一代枭雄，有胆识有主见，远不是演义小说中心慈面软只会哭的软蛋。即使诸葛亮这样的天下奇才，也不能完全左右刘备。比如在后来的伐吴之战中，刘备就拒绝了诸葛亮的劝告。
伐吴之战刘备大败而归，诸葛亮伤心地说：“假使法正在世，必能阻止主公东征。就是去东征，只要法正在身边，主公也不会遭此大败”。可见法正对刘备的影响力之大。那么，法正究竟有何德能，让桀骜不驯的刘备言听计从?有一件事就能很好地解释这个问题。
《三国志》记载，刘备与曹军征战时，有一次战场形势对蜀军不利。刘备大怒，暴脾气发作，不易分说提起刀亲自上阵。当时曹军飞箭如蝗，箭雨破空而下，刘备处境极为危险。但左右部将对刘备的劝告丝毫不起作用，谁也阻止不了他。法正见到后，一言不发，挺身站到刘备前面，用胸脯给刘备当挡箭牌。当时密集的箭雨中，很多蜀军士卒都被射中。
刘备一见，生怕法正被射死，急忙大叫：“法孝直避箭!”法正答道：“主公尚且不避矢石，小人有何惧哉!”刘备急的没办法，急忙拉住法正说：“好了，我与你一起撤退。”法正用他惊人的勇气和智慧，征服了刘备，使得刘备对他言听计从。可惜的是，法正英年早逝，四十多岁就病故。
刘备闻讯伤心不已，《三国志》记载，“先主为之流涕者数日”，哭了好几天。须知刘备的心腹大将关羽张飞死后，刘备可没这么伤心，翻遍《三国志》，也找不出刘备为二人哭泣的记载。小说《三国演义》倒是写刘备为为二人之死痛哭，但那是小说并非历史。可见法正在刘备心目中地位之重要。
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