在漫长的古代史当中，以阴刻残忍著称的开国皇帝并不鲜见，而就暴虐和无耻的程度而论，后梁太祖朱温算是其中的“翘楚”。朱温生于晚唐，自幼顽劣狡诈、凶悍无赖，因此经常遭到乡亲们的鄙视。等到黄巢聚众造反后，朱温便追随他南征北战，并逐渐成长为军中的高级将领。黄巢攻取长安、僭号称帝后，进拜朱温为同州防御使，并命他防御河中节度使王重荣。
中和二年(882年)，朱温因作战失利遭到黄巢的斥责、猜忌，于是便在王重荣的劝说下，转而投降唐朝，并被唐僖宗赐名为朱全忠。次年，朱温因参与讨伐黄巢有功，出任宣武军节度使，由此揭开逐鹿中原的序幕。等到唐昭宗李晔即位后，朱温的地位得到进一步提升。
此后20余年间，朱温以大梁为中心，不断地兼并周边的藩镇，并频频插手朝中事务，最终竟能占据大半个中原、挟持唐昭宗，成为当时最有实力的军阀。随着权势越来越高、地盘越来越大，朱温竟滋生出篡位称帝的野心，并因此派亲信朱友恭、氏叔琮、蒋玄晖等人弑杀唐昭宗，时在天佑元年(904年)八月。
朱温弑杀唐昭宗后，又扶立年幼的皇九子李柷为帝，是为唐哀帝。此时，拥戴唐室、反对朱温的忠臣们还很多，为了除掉这些人，朱温竟然听从谋士李振、宰相柳璨的建议，把以裴枢(前宰相)为首的公卿重臣三十多人全部杀死在白马驿，然后抛尸于黄河之中。经此一事，朝堂上再无人敢于反对朱温的篡位计划。
在彻底清除完朝堂上的反对势力后，朱温终于迈出篡位僭号的步子，于天祐四年(907年)四月逼迫唐哀帝“禅位”，随即创建后梁政权。唐哀帝退位后，河东、剑南西川、凤翔、淮南等地藩帅仍拥戴他为皇帝，并继续使用唐朝年号。在这种情况下，朱温为防止唐哀帝“东山再起”，便派人将其毒杀，时在开平二年(908年)二月。
朱温一味靠杀戮异己和威逼皇帝来获得皇位，再加上人品卑劣不堪，所以对于他的称帝之举，不仅劲敌李克用(河东)、王建(剑南西川)、李茂贞(凤翔)、杨行密(淮南)等人不服气，就连他的兄长朱全昱都看不过眼。就在朱温准备“受禅”事宜，命有司在前殿进行布置时，朱全昱冷冷地瞪着弟弟，然后恨恨地说道：“朱三(朱温排行第三)，你算个什么东西，也有资格做皇帝?”
等到朱温篡位建国后，又在宫中大摆宴席，与亲友们大肆庆祝，兴致高涨之余，便要求和哥哥一起掷骰子赌博。没想到朱全昱狠狠地瞪了他一眼，然后趁着酒劲将骰子砸在盆子里，大声怒斥到：“朱三，你本是砀山的一介草民，唐朝皇帝欣赏你，命你做四镇节度使，你还有什么不满足的?可你这厮却灭掉唐朝三百年社稷，实在是人面兽心。我看你将来会被灭族，还用赌博吗?”
太祖将受禅，有司备礼前殿，全昱视之，顾太祖曰：“朱三，尔作得否?”太祖宴居宫中，与王饮博，全昱酒酣，取骰子击盆而迸之，呼太祖曰：“朱三，尔砀山一百姓，遭逢天子用汝为四镇节度使，于汝何负?而灭他唐家三百年社稷，吾将见汝赤其族矣，安用博为!”见《新五代史·卷十三》。
朱全昱如此诅咒弟弟，本来只是句气话，没想到最后竟会一语成谶。且说朱温僭位5年间，其实并没有享受过多少的舒心日子，与占据河东的李克用、李存勖父子鏖战多年，非但没有将对方消灭，反而使得本方胜少败多、疆土日蹙，让其好不心焦。而此时，围绕储君之位的争夺，亲子与养子们之间矛盾重重，也给帝国的安危带来巨大隐患。
朱温晚年因为欣赏养子朱友文(原名康勤)，竟想把他立为太子，并打算贬黜亲儿朱友珪，以防止他争位。不巧的是，朱温的计划被朱友珪的妻子张氏探知，后者赶紧派人通知丈夫，并让他尽快采取行动。朱友珪既愤恨父亲不肯传位给他，又担心被贬后会遇害，最终一狠心，决定弑父夺位。
乾化二年(912年)六月，朱友珪与左龙虎军统军韩勍一起闯入宫中，并命马夫冯廷谔弑杀朱温。朱温绕着大殿内的柱子躲避追杀，但最终因为年老体衰扑倒在床，被冯廷谔用刀穿了个“透心凉”，登时毙命(“友珪亲吏冯廷谔以剑犯太祖，太祖旋柱而走，剑击柱者三，太祖惫，仆于床，廷谔以剑中之，洞其腹，肠胃皆流。”引文同上)。朱温弑杀唐昭宗、唐哀帝，最终却惨死在亲儿刀下，这也算是一种报应了。
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