众所周知，祭祀活动是人类最原始的活动，从旧石器时代到新石器时代晚期全世界的人类遗址中都能发现祭祀的痕迹和记录。
商朝的祭祀文化特别浓厚，从遗址中出土的大量精美的青铜器祭祀文物就能看出商朝人对于祭祀的重视。
商朝时期的墓穴中经常发现整只的狗、马、猪甚至大象的遗骸，整只的生物应该都属于殉葬品，以保证死者在地下享受到生前的繁荣。但除了我们熟知的普通使用猪、牛、羊等动物进行祭祀外，其实还有一个更加令人恐怖及普遍的祭祀方式：人祭。
活人祭祀既非始于商代，也没有停止于商代，但是在商代特别盛行。商代的活人祭祀方式多种多样，有击杀、砍头、烧死、投水、剖开身体、取出内脏等等。其中又以剖开身体和取出内脏最为残忍，硬生生将一个大活人开肠破肚，其血腥场面令人发指。更令人咋舌的是，商代活人祭祀的对象都是经过精挑细选的，他们大多找纯洁的婴童和处女下手。贵族统治者冷血无情到连孩童妇女都不放过，真叫人毛骨悚然。
然而，为什么商代会有如此恐怖的祭祀方式呢?这从以下三个方面可窥探一二。
首先，在远古蒙昧的时代，人们靠采集及狩猎为生，生产力水平极低。为了生存，人们不但吃野兽，食物不足时也会吃敌人甚至同胞。这种情况一直到种植业的发达才逐渐消失。其次，商朝时期，王朝与氏族部落与势力之间为了扩大影响力的战争不断发生，战争带来的大量的战俘，而当时的人们又没有足够的粮食养活这些的俘虏以供役使，也没有大量的生产需求让奴隶来做。于是，大量的俘虏被杀害用作祭祀的牺牲品。在殷墟考古过程中出土了大量的人类骨骸，这类骨骸一般分为两类：人殉和人祭。据不完全统计，在这些遗迹中，用于祭祀的人牲达5000余人。其中最多的一次人祭数量达500人。据不完全统计，武丁在位的42年间，平均每周要杀掉2.28人用于祭祀。
无论是用人作为殉葬品还是作为祭祀用品，在今天来看无疑是非常残暴血腥的。好在随着商代文明的进步，从早商到晚商时期，用人祭祀的风俗明显呈减少的趋势。祭祀传统的存在和消亡都有它特定的历史因素存在，是人类文明发展中的一个痛点。好在文明一直在进步，不好的习俗被逐个取消，才有了我们今天相对和谐的社会。所以我们要珍惜当下。
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