《于中肃集》中如此评价于谦：“公历事三朝，服官三十余年，位极人臣...其孤忠峻节更历夷险，先后一日，凡遇休暇，诸子百氏之书，涉猎无遗，为文有奇气，而主于理，诗词清逸流丽，人争诵之……咏诗皆挥笔立就，尤长于奏疏，毎政事旁午，章日数十上，累千万言，不假构思，挥翰如流，人称为天下奇才云。”
于谦，是中国古代历史上著名的民族英雄。土木堡之变后，明英宗朱祁镇被俘，明朝的五十万精锐都损失殆尽，可谓国家危难之际。众臣纷纷主张退避，唯有于谦挺身而出，扶持朱祁镇之弟朱祁钰登基，为景泰帝，并但对南迁，亲自部署战略。最终与瓦剌决战于北京城外，并且取得了胜利，史称“北京保卫战”。可以说，于谦在其中起到了重要作用，是明朝转危为安并逐渐走向中兴的重要推动力量。然而，等到朱祁镇再次上台，立刻处死对大明王朝有着再造之功的于谦，让人嗟吁不已。
受任危难之际，挽大厦将倾
于谦，字廷益，号节庵。少年于谦便有着以天下为己任的伟大的志向，1421年时，于谦考中进士，从此走上仕途。于谦为官清廉且刚正不阿，才干出众。1426年时，他镇压了汉王朱高熙的叛乱，得到了宣宗的极力赞赏;巡按江西时，他平反冤狱并革除弊政，被百姓称为“神明”……种种可见，于谦都是一位不可多得的清官、好官。
公元1449年，这是大明立国以来遭受最严峻考验的一年。土木堡成为了明朝中央军的坟墓，明军的“三大营”全军覆没了，无数的文武百官战死，就连明英宗也被俘虏成为了人质。
瓦剌首领想要英宗来打开边关的城门，军队直逼北京，此时的形势已经到了万分危急的地步，明朝的精锐军事力量和中央机构都几乎被摧毁，无从御敌，若是稍有不慎，大明的江山就要化为乌有了。于是众臣群龙无首，人心惶惶，不少的大臣都主张南迁。此时，刚刚上任兵部尚书的于谦厉声喝道：“凡倡议南迁者，立斩不饶!”。
于谦一举之力抵南迁、立新君、守北京。在他的部署下，第二年瓦剌战败，并向明朝求和。于是在瓦剌当了一年俘虏的英宗被迎回了京城，但此时已经有了景泰帝，所以英宗被冠上了“太上皇”的尊号，并住进了南宫。然而，景泰帝唯一的儿子却死了，于是太子之位一直空缺。等到1457年一月，景泰帝忽然病倒，从此一病不起。于是，英宗被都御史徐有贞、太监曹吉祥和武清侯石亨等人迎回了金銮殿，再次掌控了朝政。
威胁帝王权威
而于谦的下台和死亡不是因为其他，正是因为他挑战了朱祁镇的帝王权威。尽管于谦让朱祁镇能够安然回到北京城，对他是有恩的。但对于朱祁镇作为皇帝的权威来说，于谦便是对立的。众所周知，于谦废掉了朱祁镇，尽管他当时如此作为确实是为了大明王朝，也是出于朱祁镇的生命安全考虑。但于谦此举还是挑战了朱祁镇作为帝王的底线，自古以来，有那个行废立帝王之事的臣子，能够得到好下场呢?几乎是没有的，因为没有任何一个皇帝会允许有人挑战自己的权威。
朱祁镇原本是至高无上的帝王，但是他却经历了一个被俘虏，被废掉，又复位的阶段，其中甚至还被景泰帝幽禁长达七年之久。这期间，朱祁镇所受的辛酸、悔恨和羞辱，无疑是常人所难以想象的。而在朱祁镇的心里，于谦便是他经历这一切的见证者，是他的心理阴影。也只有杀掉于谦，才能够为他树立权威，并挽回帝王的颜面。
当然，单单是为了帝王的权威和自己的面子，英宗就杀掉于谦还是有点牵强的，毕竟于谦在经历了北京保卫战后已然成为了“救世主”。英宗的毅然决然杀掉于谦的背后，还有其深层原因。
政治权力的平衡，削弱文官集团的必然
明英宗并非是没有野心和主见的人，这一点从他曾经连续动用几十万军队，不断南下镇压西南的麓川土司这一点来看就能够看出一二了。众所周知，明太祖朱元璋出生贫苦，夺得天下后在国家治理上面花的功夫可谓是巨大的。因为是以武力打下天下，所以朱元璋历来看不上文人，对文官士大夫的打压更是严重，实行的厂卫与廷杖制度可谓前无古人。
在土木堡之战之后，无疑是对武将与太监集团造成了沉重的打击。明军的全军覆没使得武将的实力遭到了众人的质疑，而太监则是被文官趁机安上了阻碍视听和蒙蔽皇帝之名。于是文官集团通过此次北京保卫战的胜利，证明了文人的实力，扩大了文官集团的影响力，就连皇帝的存废问题上，文官也有了话语权。
明英宗正是在返回北京后，才发现局势已经非常不利了，以往势弱的文官队伍如今十分膨胀，甚至形成了威胁皇权独大的政治势力。
于是，明英宗才同太监与武将集团联合起来，在三方合作下，文官集团受到了巨大的打击。而作为文官集团中枢的于谦，自然是必须杀掉的，以至于发生了后来的夺门之变。因此在朱祁镇复位当天，他便下令将于谦投入大牢。朱祁镇还将自己复位后的年号改为“天顺”，其意是复位乃是“顺应天意”。
小结
毋庸置疑，北京保卫战在明朝的历史上有着无可替代的意义，正是北京保卫战的胜利，没有让北京城陷入被动的境地，成功保住了大明王朝的半壁江山。但对于明英宗来说，于谦却忽略了他一个帝王的自尊和威严，无论是不顾他在后金手上，毅然立新君;还是以于谦为首的文官集团势力的壮大和干预，都是使得英宗明知道于谦是冤枉的情况下却仍然将其置于死地。而对于谦来说，他这一生都只知谋国不知谋身，他忠心报国，报的是天下的百姓和整个国家，而不是某一个皇帝。也正是因为如此，于谦可堪当之无愧的民族英雄。
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