说起我国明末清初历史中提闯王李自成以及大顺政权最终灭亡的这段历史，大多数人往往会将"山海关之战"拿出来评价，所谓"一战亡两朝"等等，仿佛经此一役，吴三桂与清军便彻底将李自成打趴下了，而事实上这种说法简直就是荒谬到了极致。那么现在我们就一起来看看吧。
当时的李自成号称拥兵百万，占据着整个北方，而山海关一战只损失了数万主力步兵，其实还远算不上伤筋动骨，倘若李自成真金不怕火炼，此战充其量只是清军介入的开篇插曲。但之所以山海关一战会给人留下极深的决战印象，说到底，还得拜李自成"战五渣"的实力所赐。
因为此战过后，清军对李自成就开启了一边倒的"吊打模式"。
从山海关败退回京，鉴于兵力不足、人心不稳等因素，李自成迅速做出了放弃北京的决定，主动向西撤离，准备以"大本营"西安为基地，凭险据守，整饬军备，之后再找清军算账。
这个计划本身是不错的，西北地势险要，易守难攻，看起来挡住清军应该问题不大，而只要稳住阵脚，就能集中兵力与清军再决高下，可谓是攻守自如的万全之策。不过，某位哲人曾经曰过："再好的计划也是由人去执行的。"倘若战斗力"渣化"，那绞尽脑汁也是白费。
就在李自成撤出北京不久，多尔衮收到风声，随即令吴三桂、多铎等人率精兵穷追猛打。几天之后，双方在北直隶庆都干了一仗，李自成亲信战将谷英被砍死，大顺军溃不成军。很快，清军又在真定追上李自成，又是一顿王八拳伺候，大败之。
尚未抵达西安，便接连被清军暴揍，李自成不敢懈怠，开足了马力向西狂飙，直到进入山西地界，追击的清军退走，方才长舒一口气。
但不知是思乡心切，还是被这两次追击吓破了胆，李自成并没有在山西就地组织重兵布防，而是率大军一溜烟跑回西安，导致山西的防务一塌糊涂，前明降将们见风向不对，也开始化身带路党转投清军，令前线的局势更加不可收拾。既然乱成这样，多尔衮再不来收割一波就说不过去了，于是，清军轻而易举拿下山西，将战火推进到了李自成的大本营——陕西。
不过，山西虽然陷落，李自成却也争取到了半年多的喘息时机。期间，他在西安厉兵秣马，整饬军队，不断调兵遣将增进实力，意图找个机会狠狠教训一下清军，出口恶气。而在准备停当之后，双方几乎同时开始出手。
1644年10月，志得意满的多尔衮派出两路大军向全国进发，其中，东路军由多铎率领，兵锋直指南明，西路军则由阿济格挂帅，打算一举摧毁李自成的大顺政权。值得注意的是，多尔衮特意将"老熟人"吴三桂安排在了西路军，只此，便可见其险恶用心。
与此同时，李自成也吹响了反攻清军的号角，当年十月初四，驻守山西平阳及河南西部的大顺军开始向怀庆地区猛攻，且取得喜人战绩，清军总兵金玉和被打得全军覆没，自己也被砍死，大顺军攻城略地，算是小出了一口恶气。
然而，这口恶气却出得很不划算，原本只派西路军征讨大顺的多尔衮得知"怀庆告急"之后，大为震惊，当即令多铎的东路军转头西进，开向潼关。由此，清军两路大军一南一北，齐头并进，对李自成形成了夹击之势。
探听到阿济格军即将进犯陕北的消息后，李自成本已集结大批主力北上，准备打一个漂亮的翻身仗，为自己正名。但岂料多铎大军进逼潼关，而潼关一失，西安必定不保，情况紧急，李自成不得已亲率主力大军南下增援潼关，事关大顺政权生死存亡的"潼关之战"正式打响。
不过，此战的进程却有些蹊跷，作为攻势一方的多铎军，因为红夷大炮等器械尚未运到，便只在20里外扎营固守，并不急于进攻。反倒是李自成看出了清军意图，深知红夷大炮不好惹，故而主动发起了反击，准备一举将多铎军围殴致死。
当年十二月，大顺军二号人物刘宗敏率先发难，出关与清军野战，大败。次年正月，不甘心的李自成派大将刘芳亮夜袭清营，再次大败。这下李自成彻底被激怒了，于是亲率主力大军与多铎激战，惨败……
按说，仗打到这个份上基本也就交待了，但李自成不肯罢休，又接连发动夜袭，当然，除了丢下若干具大顺军尸体外，一无所获。很快，清军的红夷大炮抵达，强大的火力把李自成打得抬不起头，潼关危在旦夕。然而，没有最惨，只有更惨，关键时刻，阿济格的西路军恰巧出现在了陕北，一路向西安扑来。
李自成这才意识到局面已不可挽回，于是忍痛割爱，连夜率大军奔赴西安，抵达当天，直接将物资打包，带领文武百官经商洛山逃往河南，准备去老根据地湖广一带发展，陕西失陷。
"潼关之战"李自成彻底失败，而此战，也将李自成打回了自己曾经无比熟悉的领域——流窜作战。
接下来的经历，就可以看作是一部闯王同志的悲惨血泪史了。李自成一路向南逃窜，阿济格清军一路穷追猛打，从河南邓州到湖北、江西等地，阿济格八次追上李自成，八战八捷，直打得李自成肝胆俱裂，抱头鼠窜。
而连续的失利，也让李自成不可避免的患上了"恐清症"。在抵达老根据地襄阳时，当地有精锐守军七万，加上从西安带来的十三万大军，共计二十万之众，李自成却头也不敢回，依旧开溜，哪怕阻击都少得可怜，且将经营多年的城池也统统放弃，只知一味南窜躲避清军。
当然，李自成也有着自己的小算盘，打不赢清军，还打不赢南明军?既然北方的地盘被清军夺走，那就去抢南明的地盘补回来，北边损失南边补，换个主场照样玩。
这种奇葩想法虽非李自成原创(金宣宗完颜珣版权所有)，但无疑蠢得可以，先不说打下南京需要付出多少代价，就大顺军被清军追着屁股打的现状，即使攻入南京，灭亡南明，必然也是为清军作嫁衣裳，妥妥的带路党行为。
但李自成管不了这么多，从襄阳奔武昌，武昌奔九江，顾头不顾尾，一心向南京进发。既然如此，那阿济格就不会客气了，在李自成吓走南明大将左良玉进驻武昌时(可见南明官军实力)，由于缺乏阻击部队，清军很快便尾随而至，大败李自成。
不得已，李自成只好继续沿江东下，走到阳新富池口时，被阿济格追上一顿猛揍，连营垒都被攻破，又一次惨败。不久之后，在距江西九江四十里处，李自成再一次被阿济格追上，这次干脆连嫡系老营也被冲垮，二把手刘宗敏、军事宋献策以及大批随军家属一并被俘，可谓输光了底裤。
若再不变更行军路线，下一个可就轮到自己了，于是，李自成转而向西南折返，打算挑一个软柿子捏捏，身处湖南的南明湖广总督何腾蛟顺利成为目标。
但天不遂人愿，1645年5月，就在李自成到达湖北通山县九宫山，带领少数随从下马察看地形时，竟无端被农民程九伯围殴，交手中，九伯外甥小金见舅舅吃亏，以农用铁铲一把，对准李自成奋力削去，一代闯王就此走完波澜壮阔的一生。
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