刘备“借”荆州，其实是一场地盘的交换!众所周知，所谓的三分天下，最初的一个节点就是赤壁之战后，曹操、刘备、孙权三方势力的明确分割。但事实上，当时还远没有达到三分天下的地步，像益州的刘璋、汉中的张鲁、凉州的马超，那都还算是大军阀，其实力甚至在刘备之上。
所以，当时其实是“三分荆州”。在历史上，荆州为东汉十三州之一，下辖七郡，分别为南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡。其中在赤壁之战前呢，曹操已经占据了最富庶的天下第一大郡南阳郡，以及搞定刘表之后，拿下了南郡大部以及江夏郡的一部分;孙权则是具有江夏长江以南，刘备当时没啥地盘儿，只能是缩在夏口，至于荆南四郡那就是高度自治了。
赤壁之战，曹操输了，周瑜乘机攻打南郡，拿下了江陵，和襄阳的曹仁直面相对。而实力较弱的刘备则转向没人要的荆南四郡，一下拿到了个大地盘。
先主表琦为荆州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。——《三国志》
此时的一个势力划分大概就是曹操占据南阳郡以及南郡的襄阳部分;孙权占据江夏以及南郡的江陵部分，刘备则是荆南四郡(江夏名义上也是他们家的)。
当时各方的一个战略规划如下：曹操后院儿起火，无心南下;但依然在南阳屯有重兵、虎视眈眈!而且当时张辽等人在谯县、寿春、合肥等地对东吴的东线正在筹划着新一轮攻势。
孙权出了最大的力气，连周瑜都伤了，仅仅捞到了半个南郡，还得随时防备襄阳的曹仁，憋屈又心酸。而周瑜和孙权在对外战略上又产生了分歧，周瑜想要二分天下，西取益州。所以他才拼了命的打南郡，拿下了西进益州的通道。而孙权一方面是忌惮周瑜功高、一方面是顾及江东豪族之述求，其采取鲁肃之连刘抗曹法，据曹操、图发展，战略方向比较混乱。
多操之敌，而自为树党，让之上也
最后周瑜赌气出征，旧伤复发，死在了西去益州的道路上，这南郡边空了出来。没有了周瑜，东吴实力大损，在南郡的对峙上，由攻变守，压力山大。最惨的是东线的压力越来越大，那边可是孙权老巢啊，必须得保啊。但现在分身乏术，不知如何是好。而刘备则成了大赢家，赤壁之战打了下酱油就拿了荆南四郡，虽然相对于其他三郡，穷了点儿，人少了点儿，好歹是块地啊，总算不用到处流浪，寄人篱下了。
不过话说回来，按照诸葛亮《隆中对》的战略规划，荆南四郡始终不是长久之计，因为不管是西进益州，还是直击宛、洛，其前面都还隔着一个南郡呢。
“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛。”(《隆中对》)所以，其接下来的目标就是南郡。于是刘备找到孙权(诸葛亮找到鲁肃)，两家搞了一次地盘交换活动。孙权把手中的南郡部分，即江陵划给刘备;刘备把长沙郡分一部分给孙权。
这就是所谓的“借荆州”，实继就是拿了半个“南郡”。双方各取所需而已，刘备拿到了出海口;孙权甩掉了大包袱，符合各自的利益。“周瑜卒，代领南郡太守。权分荆州与刘备，普复还领江夏。”(《三国志》程普传)当时孙刘还是蜜月期，孙权把妹妹嫁给了刘备，成了一家人。
一家人怎么能说“借”呢?
后来，刘备凭借着在荆州打下的家底，往西边儿拿了益州，成为了势力足以比肩东吴的大军阀。与此同时，曹操把北边也收拾的差不多了。两大对手的势力壮大，让孙权压力倍增，所谓的联刘抗曹，最终吃亏的却是自己。心有不甘的孙权，开始打起了江陵的主意。说妹夫啊，这益州你也拿了，南郡该还我了吧?刘备心想，大舅子你可想多了，咱凭本事借的，为什么要还?
当时对于刘备来说，南郡依然时不可缺失的战略重地，益州是拿了，但是北伐打长安还需要从这里走啊，人家诸葛亮可是早就安排好了。而且，如果南郡没了，自己在益州可就和荆南四郡断了联系啊，那可不迟早是你孙权家的吗?所以，刘备没答应!
还安抚孙权说自己把凉州取了之后，我就把荆州送大舅子你了。孙权气得不行，直接派吕蒙去抢，结果被关羽给怼回来了，孙权吃了一次亏，心里埋下了仇恨的种子。
不过，因为后来刘备和曹操已经在汉中对上了，势必会有一场宿命之间的决战，当年那句“天下英雄，唯使君与操耳”，必须要有个胜负出来。由于担心大舅子在背后捅刀子，于是刘备稍微妥协了一下，和主动和孙权搞了一次湘水划界，荆南的长沙、桂阳两郡给了孙权，这样一来，两边都是三个郡，谁也不吃亏。
是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和，分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属，引军还江州。——《三国志》本来这事儿就算是完了，孙权虽然心有不甘，但也知道审时度势，当时的刘备，他惹不起。
他还主动交好关羽，想与其结为亲家，可关羽根本不买账，搞得孙权很是恼火，更有一种威胁感。特别是后来，刘备定军山大胜曹操，取得了汉中之战的胜利，一下成为了当时天下最强者。而这边关羽又和曹仁在襄阳打了起来，水淹七军、围困襄樊，惊得曹操直想迁都。
当时的蜀汉，正值巅峰，连曹操都得避其锋芒，这让孙权很是忌惮。以前联刘抗曹，那是刘备弱;现在刘备这么猛，我还和他联个锤子，作为一代“大帝”，我有必要来维持一下地球的平衡。
于是，吕蒙白衣渡江、奇袭江陵;关羽被釜底抽薪，功败垂成!刘备开始走下坡路，刘备最终还是输在了自己这个曾经的大舅子手里!以上，就是“刘备借荆州”差不多的一个完整过程!
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