所谓一人得道，鸡犬升天，古代一个家族的飞黄腾达，往往只因为某一个人。家族成员未必出彩，但就是因为带头的那人受到皇帝青睐，间接带领全族人走向了辉煌，汉朝时期的窦氏一族就是这样的。汉朝时期一共出现了三位窦氏皇后，她们分别是汉文帝皇后、汉景帝生母——孝文窦皇后，汉章帝皇后、汉和帝嫡母——章德窦皇后，汉桓帝皇后、汉灵帝嫡母——桓思窦皇后。她们都曾临朝称制，掌握过汉朝的朝政大权。
三位窦皇后同出一脉，都出自扶风窦氏，说起来窦氏家族的兴起全都仰仗于孝文窦皇后，也就是我们后世所熟知的窦漪房。
窦漪房这个名字并不见于正史记载，这里姑且用这个名字来称呼她。窦漪房是窦氏一族发展壮大的关键，她以良家子的身份入宫伺候吕后，后被安排入代国为宫女，不久后得到刘恒专宠。吕雉去世后，刘恒被推举为帝，窦漪房的长子刘启被立为太子，“母凭子贵”，窦漪房就这样成为中宫皇后。其后，窦氏一族可谓是一步登天，有三人封侯，其兄长窦长君之子窦彭祖封南皮侯、其弟窦广国封章武侯、侄子窦婴封魏其侯。窦氏一族在长安聚族而居，权倾朝野，从一个默默无名的农家发展为汉朝顶级外戚，汉景帝、汉武帝初期皆受制于窦氏。
在窦漪房窦太后去世后，窦家短暂的进入蛰伏期，不过并未真正地远离朝堂，依旧是西汉显贵。到了两汉交替之际，随着社会的动荡，窦氏一族再次迎风起飞。窦广国一支在汉朝发展的一直很不错，东汉初年的“窦融归汉”事件中的窦融就是窦广国的七世孙，汉朝第二位窦皇后，就是窦融的曾孙女。
窦融的曾孙女章德窦皇后让窦氏一族第二次达到顶峰，汉章帝在位时，窦氏深得宠幸，冠绝后宫;汉章帝去世后，窦氏被尊为皇太后，临朝摄政。窦太后掌权期间，大肆提拔窦家人，哥哥窦宪成了大将军、冠军侯，其他三位弟弟也成了朝中重臣，手握实权。窦氏家族地位显赫，窦宪开始专擅威权，甚至到了密谋不轨的程度，事迹败露后，汉和帝一口气逼杀了窦太后的四位兄弟，窦太后也因此还政，窦氏一族又进入短暂的蛰伏期，但两汉顶级豪门望族的地位未曾动摇。
到了东汉中期，窦氏一族迎来第三次顶峰，又出了一位窦太后，同样也是窦融之后，即窦妙。窦妙的父亲窦武是窦融的玄孙，窦妙虽然是汉桓帝刘志的第三位皇后，但并不得宠。汉桓帝去世后，窦妙被尊为皇太后，临朝称制，任命父亲窦武为大将军，拥立刘宏即位，是为汉灵帝。窦太后为人狠毒，临朝称制后大开杀戒，将之前与她不和的大臣全都收拾一通，但当时最主要的对手是宦官集团。窦武试图谋划诛杀宦官，结果被发现后遭反杀，窦太后失势，被软禁在南宫云台，而窦氏家族的很多人都被流放到了。
伴随着窦妙窦太后的失势，窦家开始慢慢的走向没落，此时的汉朝也是在走向下坡路。
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