清朝电视剧里经常出现的木兰围场到底长什么样子?在哪里?其实木兰围场就在河北省东北部(承德市围场满族蒙古族自治县)，地处内蒙古草原，这里自古以来就是一处水草丰美、动物繁衍的草原。
建立起源
辽代时，此处为辽帝避暑狩猎之所，有“千里松林”之称。清代，这里为蒙古喀喇沁杜楞君王扎锡和翁牛特镇国公吴塔特的领地。
公元1677年，康熙皇帝首次北巡塞外，看中了这块“万里山河通远檄，九边形胜抱神京”的地方。
1681年，康熙第二次北巡，以“喀喇沁、敖汉、翁牛特诸旗敬献牧场”的名义划定了14000多平方公里的围猎场，这座清代的皇家猎苑就此而建立，也成为世界上第一个、也是迄今为止规模最大的皇家猎苑。
自康熙二十年至乾隆四十六年(1781年)，前后一百多年的新建和扩建，木兰围场逐步界定为72个围。
围猎活动
当时的木兰围场，根据地形和禽兽的分布，划分为72围。每次狩猎开始，先由管围大臣率领骑兵，按预先选定的范围，合围靠拢形成一个包围圈，并逐渐缩小。头戴鹿角面具的清兵，隐藏在圈内密林深处，吹起木制的长哨，模仿雄鹿求偶的声音，雌鹿闻声寻偶而来，雄鹿为夺偶而至，其他野兽则为食鹿而聚拢。
等包围圈缩得不能再小了，野兽密集起来时，大臣就奏请皇上首射，皇子、皇孙随射，然后其他王公贵族骑射，最后是大规模的围射。
承德避暑山庄博物馆内有一幅《乾隆木兰秋狝图》，生动地描绘了清代围猎的壮观情景。每次围猎，一般要进行二十几天。围猎结束以后，以张三营行宫举行盛大的庆功告别宴会，饮酒歌舞，摔跤比武。并宴请蒙古等王公，按军功大小，予以奖赏。
演武发展
康熙帝选择木兰围场作为皇家猎苑，有其政治目的和战略意义。木兰围场北控蒙古，南拱京津，是历史上的战略要地。清王朝自设立木兰围场之后，每年都要在这里以行围狩猎的方式演练军旅，推行“肄武绥藩”的国策，从而达到控制蒙古、震慑沙俄、加强民族团结、巩固北部边防的目的。这时的木兰围场实际上已成为清政府的主要政治、军事活动场所，是北京——避暑山庄政治活动的重要组成部分。
1690年，康熙皇帝在这里举行了著名的平定噶尔丹叛乱的乌兰布通之战。
从康熙二十年(1681年)至嘉庆二十五年(1820年)140年间，康熙、乾隆、嘉庆先后来围场举行“木兰秋狝”105次之多。雍正在位13年，没有到过围场，但他遗嘱“后世子孙，当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法。”
严格保护
木兰围场建立后，自康熙至嘉庆的历代皇帝，包括从未到过木兰围场的雍正帝都曾严令“民人不得滥入”，“禁樵牧”，“禁伐殖”，并派八旗兵严加看守;还进行了有计划地围猎，每次秋狝只择其中的十余围进行狩猎，其余众多围则是休养生息，令野生动植物得以繁衍恢复;不过猎，不滥猎，在每次木兰秋狝时都严令随行军骑“遇母鹿幼兽一律放生”，设围时留有一缺口，令年轻力壮之兽得以逃生。每次围末，“执事为未获兽物请命，允其留生繁衍，收兵罢围”。
开围荒废
道光继位后，秋狝之礼废止，1826(道光三年)木兰围场开围，允许百姓入围垦荒，它逐渐衰落下去了。现在，作为闻名中外的旅游景区的木兰围场，只是当年皇家狩猎场的一部分。
到了清朝晚期，宫廷下令，对木兰围场原始森林进行砍伐，原始森林被砍伐殆尽。
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