在清朝规定的爵位中，亲王是第一等的爵位，享有朝廷最优等俸禄，以及最高待遇。既然如此特殊，就不是寻常人可以获得分封。清朝的时候，得到亲王爵位的途径极少。乾隆年间曾定下明确规定，宗室中亲王的分封，只有两个来源。
一种是凭着功劳获得亲王爵位的，被称为“功封”。这种方式获得的亲王爵位，可以世袭罔替。父亲是亲王，儿子也是勤王，爵位不减。
另一种是凭着血缘关系，获得的亲王爵位。这些人大多是皇帝的兄弟、儿子。这种方式获得的爵位，会代代递减。父亲是亲王，儿子就成了郡王。
因为清朝满族皇室跟蒙古族有非常紧密，所以，清朝也会分封外藩蒙古的上层贵族为亲王爵位。不过，在蒙古族中，亲王爵位并不是第一等的。因为在亲王上面，还有蒙古汗的爵位。经过二百余年的历史，到光绪时期统计，清朝的亲王数量有54位。其中蒙古亲王13个，其余宗室亲王是41个。54个亲王，跟清朝全部的人口数量相比，当然是不多。但是，清朝对于亲王的极高待遇，让国库每年都要为这些亲王，付出大笔财政支出。跟过去朝代不同。清朝没有为亲王分封藩地，而是把他们都集中在京城。这么做也有好处。
清朝从关外定立天下，需要有宗室的力量，帮助皇帝站稳脚跟。皇帝需要赋予宗室足够的权利。这也是为什么，清朝会出现摄政王、议政王的现象。
但是，清朝在赋予宗室足够大的权力时，也会担心一个问题。如果把宗室分封到地方，又授予足够大权力后，掌握军政大权。很可能就会出现，皇帝无法管辖他们。
从而坐视宗室力量崛起，对皇帝产生威胁。所以，清朝需要把宗室集中在京城一带，同时赋予他们足够的权力和财富，用来消除他们的不满，换取他们的效忠。
按照《大清会典则例》，朝廷为亲王爵位的宗室，每年规定俸禄为一年一万两白银，大米五千石。五千石的大米，相当于现在50万斤重量的大米。
这个数字大概是什么概念呢?清朝一个普通家庭的日常开销，每年大概在一百两左右，口粮以每个月50斤大米统计，每年口粮大概在600斤左右。
当然，这个是可以满足温饱的家庭。那些贫困线上挣扎的清朝百姓，明显没有这个待遇。所以，清朝供养一个亲王的花费，就相当于上百户普通百姓一年的开支。不过，跟宗室亲王相比，外藩蒙古亲王的待遇，明显会下降很多。
清朝初期，顺治十四年时规定，内蒙古亲王中，科尔沁图什业图、桌里克、翰尔达三亲王，每年待遇俸银二千五百两，绸缎40匹;其余亲王，每年俸禄银子二千两，绸缎25匹。外蒙古亲王俸禄是每年二千两，绸缎二十五匹。
对于内外蒙古亲王的待遇差距，雍正皇帝层级说过，因为蒙古王都是住在本地，花钱的地方也不多。现在国库又穷，只好委屈大家了。
当然，两千两左右的俸禄待遇，有不算太差了。如果从光绪年间的亲王数量统计，国库每年至少要为这些亲王支出超过43万两白银，300匹绸缎，2050万斤大米。这是一笔巨额的开支。
以晚清光绪时期，朝廷筹建的北洋海军作为参考。当时北洋海军的主力号，镇远号和定远号两艘舰船，每艘耗费大概在140万两左右。而北洋海军耗费十余年建成，中间几度缺少银子。而这些清朝亲王、宗室十余年的俸禄开支，已经远远超过建造一支海军需要消耗的费用。
而且，朝廷是不产丝绸的，宫里也不可能一针一线缝制。清朝虽然每年开春都要让皇帝象征性的下地干活，用来鼓励农桑。可是，这些大米都是需要农民去辛苦耕种的。
至于那些银子，同样是各地收缴上来的。除了这些朝廷规定的俸禄待遇，朝廷每年也会给这些亲王各样的赏赐。那些赏赐的东西，价格就不知道有多少了。这些负担，最后都要压到百姓身上，由百姓去承担。
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