对波及乾隆和嘉庆两朝的白莲教大起义到底是如何产生的很感兴趣的小伙伴们，趣历史小编带来详细的文章供大家参考。
公元1795年，也就是乾隆六十年，自诩为“十全老人”的乾隆禅位给了皇十五子颙琰，改元嘉庆，自己做起了太上皇。乾隆当时虽然是太上皇。但依旧掌控着实权。但在转年，白莲教在四川、陕西、湖北三省交界之地，迅速爆发了一场大规模的白莲教起义，波及到了四川、陕西、湖北、甘肃、河南五省。这对刚刚登基的嘉庆可谓是当头一棒，嘉庆太不得不调遣近十万清军与白莲教作战。但谁也没有想到，此战耗时近十年，耗费白银两亿两(当时的国库纯存银也不过5千万两)。从某一方面来说，嘉庆抄家和珅这一场起义有很大的关系，皇上真没有钱。
白莲教到底产生于何时说法不一，一是起源于东晋，二是起源于唐代的摩尼教。白莲教就诞生时间而言还是比较早的，实际上是摩尼教和佛教中的弥勒信仰所杂糅在一起的本土宗教，白莲教实际上就是一个接纳无法完全皈依沙门，且心存善念，一心向佛的教派，自宋以后，哪怕受到历代统治者多次打击，但始终在社会底层百姓中广为流传。除了信仰这个问题之外，这种理念又被影射进了现实。
也就是说，如果朝廷比较强势，百姓相对过得去，那么白莲教就会相对比较安分，但是一旦朝廷无能和腐败，百姓又处于贪官污吏的剥削之中，白莲教就会有组织的对朝廷的统治进行武力反抗，而乾隆末期恰恰是朝政最腐败的时候，白莲教大起义就此爆发。乾隆朝的第一波白莲教行动，是在乾隆了三十九年，但规模并不大，很快就被镇压下去了。
而这一次之所以爆发如此大规模的白莲教大起义，恰恰是证明了乾隆末期朝政的腐败，由于土地兼并，四川、陕西、湖北等地的大量农民失去了土地，被迫流亡。因此，大量失地农民为了生存和活命纷纷进入三省交界的山林中，史载这些流民“扶老携幼，千百为群，络绎不绝”。由于地处三省交界之处，官府对此更是不管不问，流民生活之悲惨由此可见一斑。在这种背景下，主张“习教之人，不携赀粮，穿衣吃饭不分尔我”的白莲教在庞大的流民群体中得到了广泛的传播。就此迅速蔓延一发不可收拾。
嘉庆元年正月初三，嘉庆登基第三天，白莲教起义爆发，首领王聪儿、姚之富起兵后，湖北多地的白莲教徒群起响应。而后不到一年的时间里，四川、陕西、河南、甘肃四省的白莲教徒也纷纷起兵。嘉庆皇帝一辈子过得非常憋屈，错过了大清王朝最好的盛世，接手的却是一个千疮百孔、内忧外患的烂摊子。人家是开门大吉，而嘉庆刚刚登基却是开门大凶。在这种情况下，嘉庆只能出兵镇压，嘉庆除整合战争波及的五省军队外，还从山西、两广，乃至黑龙江等地调兵企图对湖北地区的白莲教徒进行围攻。但战果并不理想，一方面是因为八旗劲旅，早已不复往日的荣光，二是白莲教的人打的是游击战，清廷调拨的人马越多，伤亡越大。并且三省交界，地形复杂，清军的战斗力低下，使得白莲教起义没有得到有效镇压而最终蔓延五省。
在当时的情况下， 八旗效率反而越低。多支清军在白莲教徒进攻时关起营门自守而不接战，等到白莲教徒撤退一两天后。才予以追击，甚至杀良冒功，如此一来又逼迫更多人参加起义军，如同滚雪球一样，越滚越大，如此一来导致战争持续数年之久，耗费达两亿两白银。眼见八旗军队作战不利，在这种情况下，嘉庆只能采取办“团练”的方式镇压白莲教起义，团练实际就是地方上自己组织训练的武装。嘉庆也知道这是饮鸩止渴，但嘉庆也实在是没有办法了。团练实际就是地方的私有武装，军饷和军粮属于自筹，对于大兵而言，谁给钱就听谁的话，如果朝廷能控制住还好，而一旦控制不住就很有可能反噬，而当时团练的构成，可基本上全是汉人，团练的举办最终将白莲教镇压。
整个白莲教起义从嘉庆元年爆发，直到嘉庆十年才结束，嘉庆在此期间处死和罢免的被一二品大员多达二十多人，副将和参将以下将领四百多人外，耗费了巨额的两亿多两白银。嘉庆帝宅心仁厚，勤于政事，一生中从未有过冤假错案，更不枉杀大臣，只是他生不逢时，接过乾隆留下所谓的“盛世”让他身心俱惫，穷其一生也没能挽回清政府走向衰退的局面。白莲教又无疑加速了清廷的灭亡，嘉道中衰由此而始。
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