昆曲的“四功五法”是什么意思?很难做到吗?其实“四功”是指演员的“唱、念、做、打”四种表演基本功，而“五法”则是指“手、眼、身、法、步”五种技艺方法的合称。
具体来说，“四功”中的“唱”是指唱功，“念”指念白，“做”指做功，强调的是演员的表演才能，而“打”则是指武功，如武打、毯子功等。
五法中的“手”指手势，“眼”指眼神，“身”指身段，“步”指台步，“法”是指以上几种技艺的规格和法度，比如女演员的台步不能迈得过大，男演员的身段不能过于扭捏等等。
在昆剧艺术里，每个演员都必须经过严格的“四功”入门训练，打下坚实的基础，进而学习、掌握“五法”，融会贯通，使所学技艺炉火纯青，才有可能成为技压群芳的优秀演员。戏曲界有一句谚语：“学艺不练功，到头一场空;练功不学艺，身上没了戏。”这句话比较准确地概括了“四功五法”二者间的互动关系和戏曲演员学练“四功五法”的重要性。
总体上来说，昆曲源于明代的江苏昆山，因地得名为“昆山腔”，简称“昆腔”，是一种载歌载舞、唱做并重的一门综合艺术。它将一连串的音乐与舞蹈融合到一起，堪称中国文化里的“兰花”。
昆曲是“百戏之祖，百戏之师”，距今已有600多年的历史。明朝中叶至清代中叶戏曲中影响较大的一些声腔剧种，如：晋剧、蒲剧、上党戏、湘剧、川剧、赣剧、桂剧、邕剧、越剧和广东粤剧，以及闽剧、婺剧、滇剧等，在发展、形成过程中，都或多或少受到了昆剧艺术多方面的影响，其中的许多剧种甚至都是在昆剧的基础上发展起来的。所以，昆曲还有“中国戏曲之母”的雅称。明清之际，昆曲独霸中国舞台两百多年，这不能不说不是世界文化领域的一大奇迹。
昆曲的形成与发展，离不了“魏良辅”。魏良辅，字尚泉，江西南昌人，被尊称为“昆曲始祖”。他是明嘉靖年间杰出的戏曲音乐家、戏曲革新家，因流寓于江苏太仓，对昆山腔的艺术发展有突出贡献，被后人奉为“昆曲之祖”，在曲艺界更有“曲圣”之称。
昆剧的水袖动作十分唯美，舞蹈伴着丝竹，吴侬软语的美与爱都蕴藏在昆曲里。在青春版的昆曲《牡丹亭》中，苏绣服饰全是手工活，美到了极致。徐而缓认为，昆曲有四美，即：虚拟的舞台空间之美，灵动的音乐空间之美，轻盈的诗性时间之美，写意的书画距离之美。看完青春版的昆曲《牡丹亭》后，温加宝总理称之具有：舞美、曲美、词美、人美。
昆剧是中国戏曲史上具有最完整表演体系的剧种，它的基础深厚，遗产丰富，是中国汉族文化艺术高度发展的成果，在中国文学史、戏曲史、音乐史、舞蹈史上占有重要的地位。
昆剧行腔，以缠绵婉转、悠远柔缓见长。在演唱技巧上非常注重声音的控制，和节奏速度的调节，讲究咬字吐音的徐疾、顿挫。“水磨腔”代表了昆曲演唱的特色，表演者经常会在表演过程中放慢拍子、延缓节奏，以便在旋律进行中运用较多的装饰性花腔，可以是“一板三眼”、“一板一眼”，还可以是“赠板曲”，即将4/4拍的曲调放慢成8/4，声调清柔委婉，并对字音严格要求，平、上、去、入逐一考究，每唱一字，注意咬字的头、腹、尾，即吐字、过腔和收音，使音乐布局的空间增大，变化增多，于是，昆曲的缠绵婉转、柔曼悠远的特点也就更加突出。
昆曲的伴奏乐器也独具江南水乡特色，以曲笛为主，加上笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等乐器，昆曲总能用吴、楚一带特有的民间音乐，将听众、观众带进江南水乡特有的情境当中。昆曲的表演，有其独特的体系与风格，动作细腻，抒情性极强，歌唱与舞蹈的身段结合得是惟妙惟肖。
在长期的演出实践中，昆曲积累了大量的上演剧目，其中，影响较大的剧目包括王世贞的《鸣凤记》，汤显祖的《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯记》，沈璟的《义侠记》，高濂的《玉簪记》，李渔的《风筝误》，朱素臣的《十五贯》，孔尚任的《桃花扇》，洪升的《长生殿》等，此外，还有一些著名的折子戏，如：《游园惊梦》、《阳关》、《三醉》、《思凡》、《断桥》等。
而安庆黄梅戏“36大戏”、“72小戏”中的《蔡鸣凤开店》、《十五贯》、《天仙配》等的形成，都是受了昆曲的影响。
中国戏曲是讲究“道”、讲究“阴”、“阳”的。昆曲是中国戏剧中的“阴”，秦腔是中国戏剧里的“阳”，京剧集徽剧、汉调、昆曲、秦腔、晋剧等剧种之精华于一身，阴阳合体，成就了中国戏曲艺术。中国戏曲是集中国文化之大成，这种多种文化的统一、契合与交融，恰恰证明了中国文化从来就是道教的文化，它可以有昆曲的阴，可以有秦腔的阳。
不同的是，昆曲将阴柔的美发展到了一个极致，而秦腔则将阳刚的美升华到了一个顶峰。基于昆曲在中国文化领域的特殊作用，2001年5月18日，联合国教科文组织在巴黎宣布，将包括中国昆曲在内的19个项目，批准为第一批“人类口头和非物质遗产代表作”。
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