江浙一带自南宋以来都是全国最富裕的地方之一，商业高度发达，百姓的生活条件也一直是非常优越的，可也正是因为如此，导致江浙一带参军的意愿不高，战力也比较弱，毕竟当兵是个高风险的职业，在江浙一带的农民又不是没有饭吃，何苦去遭那份罪。所以当倭寇侵犯明朝江浙一带时，常常几十上百人就能四处掠劫，上千倭寇就敢占山为王，朝廷也无可奈何。
然而自戚继光练兵之后，产自浙江的戚家军却能南平倭寇，北御蒙古，这支浙军成了明朝后期不折不扣的主力兵种，其战斗力之强只能用恐怖二字来形容。
戚继光，字元敬，山东蓬莱人。16岁便继承祖上职位，成为明军的将领，戚继光在浙军挑选兵员的时候，就提出了非常严格的要求，首先要求从军者不在七科谪内者或非医、巫、商贾、百工之子女，也就是要求出身清白的平民之家;其次凡是那些脸皮白净、行动伶俐、看见官府的人也毫不敬畏的人，都不要，因为这些人在战场上容易耍滑头;最后还要求黑大粗壮、皮肉坚实的乡野老实之人，这些人听指挥，作战勇敢。
在军队训练之上，戚继光对戚家军的要求更是苛刻无比，除去列队，学习号令不说，最让新兵们胆寒的莫过于实战训练了。戚继光从各地选来武林高手当教官，全部都是练实战的，要求新兵双方对打，你打赢了，就升级，还赏银一分，如果你打输了，降一级不说，还要挨五个军棍。在这种近乎于变态的实战要求下，新兵们像发了疯一样的对打，反正不打队友就得被教官打，打赢了队友还能赚零花钱。
除了对个人战斗力有极高的要求，戚继光还对团队合作也做了各种阵型的要求，最著名的就是鸳鸯阵。
鸳鸯阵阵形以11人为一队，最前为队长，此二人一执长牌、一执藤牌。再二人为狼筅手执狼筅，接着是四名手执长枪的长枪手，左右各二人，分别照应前面左右两边的盾牌手和狼筅手。再跟进的是两个手持“镗钯”的士兵担任警戒、支援等工作。如敌人迂回攻击，短兵手即持短刀冲上前去劈杀敌人。各种兵器分工明确，每人只要精熟自己那一种的操作，有效杀敌关键在于整体配合，令行禁止。无论再强悍的敌人冲了进来，往往只看见乱七八糟的武器朝自己眼前一晃，然后就莫名其妙的倒下了。
戚继光石像
那么在这么残酷的军营环境里，为何戚家军对戚继光还忠心耿耿呢?往大了说，戚家军做的从来都是保家卫国之事，人民和士兵的认同感极高。往私了说，由于戚家军战绩辉煌，士兵升职的速度也快，空间也大，而且戚继光还经常带着士兵一起做点小生意，赚的钱也挺多的。
这样的一支军队，有信仰，有纪律，有装备，有前途，再加上有一个能力充足的将领，这只总兵力仅数千的浙军在面对强如倭寇，蒙古之敌时，依然有着天下无双的战绩。
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