公元1368年，朱元璋在戎马15年，力挫群雄、驱逐蒙元鞑虏后于应天称帝，国号大明，年号洪武，是为洪武大帝。
在中国古代历史中，朱元璋可谓是出身最为卑贱，他放过牛、当过和尚、讨过饭，其人生百味酸甜苦楚的经历远迈于历届帝王，就连一向以草根自诩的刘邦也得望尘莫及，刘邦在起兵造反前，他好歹也是一名秦朝的底层公务员，而朱元璋的奋斗史则是一名地地道道的草根逆袭成长的励志故事。
也正是因为出身低贱，饱尝人世冷暖的朱元璋更加懂得底层百姓的疾苦，而痛苦的成长的经历也磨炼了朱元璋铁血冷酷、深沉豪迈的帝王风范，在这些赠与朱元璋痛苦的人中，地主刘德无疑是最早重创幼小朱元璋心灵的那个人。
按照元朝的规定，凡是没有读过书或者当过官的人不得给自己取上文雅的名字，名字只能以数字相加而产生。作为祖辈三代贫农的朱元璋，自然也不能幸免。因此朱元璋出生后，父亲朱五四给他取名朱重八，也就是朱八八。
朱五四是佃户，他的主要工作就是给地主刘德种地，而年幼的朱八八也很顺理成章的为地主刘德放起了牛，在朱八八放牛的过程中，他结识了徐达、汤和、周德兴，这三位儿时的小伙伴日后成为了大明集团原始股的持有人，朱八八后来也改名为朱元璋成为了大明帝国的总裁。当然这些都不是幼小的朱八八和他的小伙伴所能预料得到的。
天性顽皮的朱八八和别的小朋友不一样，他机智果敢聪明异常，也正是因为这些特质，日后他才能问鼎中原成就一番雄图伟业。在放牛的日子里，朱元璋跟徐达、汤和、周德兴等人经常玩游戏，他们玩的游戏也很有意思，这个游戏叫“爬笆斗”。一次，朱八八将十几个笆斗摞成宝塔形，他告诉小伙伴们谁能爬上去屹立不倒，谁就是将来的皇帝，小伙伴们争先恐后尝试了很多次始终没有成功，朱元璋一脚上前，跨上笆斗顶峰端坐稳如泰山，小伙伴们齐呼万岁。
这大概是最早关于朱皇帝名号的起源，朱元璋在给地主刘德放了十二年的牛后，父亲朱五四病倒了，不久便撒手人寰永远的离开了朱氏大家庭，朱元璋只得和二哥抬着破门板拖着父亲的尸体找到刘德，希望地主刘德能看在父亲勤勤恳恳为他当了一辈子佃户的苦劳份儿上给块地安葬了父亲朱五四。
刘德不仅干净利索的拒绝了朱元璋，还恶语相加，朱元璋找不到给生父安葬的墓穴恸哭流涕，铁石心肠的刘德仍然不为所动，幸好旁边刘德的大哥刘继祖看到朱元璋可怜的模样，心生恻隐，于是便给了一块地让朱元璋下葬父亲的骸骨。
这种刻骨铭心的仇恨，让朱元璋彻底记住了刘德，同时也记住了对其施加恩惠的刘继祖。多年后，朱元璋扫荡群雄、驱逐蒙元，并派遣得力大将徐达、常遇春等人灭亡了蒙古人建立的元朝，得势称帝后的朱元璋返回了故乡。
乡亲父老发现当年穷困潦倒的朱重八竟然成为大明开国之君，纷纷跪拜在了朱元璋的车马仪仗前，当年的地主刘德也躲在了人群的角落之中，他双膝跪地、以地掩面，大气不敢出，他生怕朱元璋翻出当年绝情的烂账将自己这把老骨头挫骨扬灰。
朱元璋也特意留心到了人群中潜身缩尾的地主刘德了，他叫出了刘德，刘德当即吓得面如死灰跪倒在地，磕头如捣蒜般地向朱元璋请求饶命。
朱元璋的反应却很奇特，他慢慢搀扶起了眼前的这位大仇人说了一番意味深长的话：“尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子耶?”你当年的所作所为也是人之常情，我当时那么贫穷，你怎么会知道我今后会做皇帝呢?
他这番话说了后，地主刘德悬到嗓子眼的心总算是落地了，刘德慌忙磕头拜谢朱元璋的不计前嫌的不杀大恩。
当朱元璋询问刘德何故刘继祖没有来?刘德告诉他刘继祖早已仙逝，朱元璋感叹物是人非，于是追封了刘继祖为义惠侯，同时也赠与了地主刘德30顷的良田，并免除了刘德10年的赋税和徭役。
看来古往今来凡是做大事情的人，都必须具备王者风范，否则他就无法成就一番伟业，地主刘德也幸亏遇到了朱元璋这样不计前嫌的伟大君主，不然他必将如同当年秦始皇灭亡赵国后将昔日欺负自己的一干人等悉数屠戮殆尽，历史也证明了强者之所以被称之为强者，不是因为他倚靠武力恫吓人心，而是以怀柔仁政博取天下人心，不然他的伟业也会伴随着余威灭尽而猝然崩塌。
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